Cobalt supply daagt de brandstofinspanningen uit om elektrische en smartphonebatterijen te recyclen | Reuters Events / Sustainable Business

tegen 2025 zal bijna een kwart van het kobalt in lithiumionbatterijen worden gerecycled, terwijl nieuwe chemiebedrijven ernaar streven het gebruik ervan te verminderen. Angeli Mehta rapporteert

Recycling van lithiumionbatterijen uit elektrische voertuigen, smartphones, laptops en vele andere gadgets, evenals de ontwikkeling van nieuwe batterijchemie, zal enigszins bijdragen tot het aanpakken van de vraag naar kobalt en andere vitale metalen. Gebruikte batterijen zullen overvloedig zijn: volgens het World Economic Forum zal in 2030 11 miljoen ton daarvan worden weggegooid.

vanaf augustus van dit jaar zullen Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen (EV) verantwoordelijk zijn voor het recyclen of hergebruiken van autoaccu ‘ s. Hoewel er nog steeds fijne details worden uitgewerkt, vereisen de maatregelen ook dat batterijfabrikanten ervoor zorgen dat producten gestandaardiseerd zijn zodat ze gemakkelijk kunnen worden gedemonteerd, en dat ze met fabrikanten van elektrische voertuigen werken aan een Traceersysteem voor alle batterijcomponenten. De eerste van China ‘ s elektrische voertuigen zijn waarschijnlijk aan het einde van hun leven komen dit jaar.

de vraag naar kobalt is zo groot dat recyclers en batterijfabrikanten convergeren op beperkte voorraden

China ‘ s grootste EV-fabrikant, BYD, is begonnen met de bouw van een batterijrecyclingfabriek in Shanghai. Volgens een woordvoerder heeft het bedrijf manieren geïntroduceerd om batterijen te gebruiken die zijn verwijderd uit afgedankte elektrische voertuigen, sommige recyclen voor gebruik in basisstations, accu-opslagcentrales en andere faciliteiten. Batterijen die niet hergebruikt kunnen worden, worden gedemonteerd.Volgens ramingen van de Britse consultant Creation Inn zal in 2025 23-24% van het Kobalt worden gerecycleerd, het grootste deel daarvan in China. Managing director Hans Eric Melin suggereert dat dit geen grote impact zal hebben op de supply chain of de prijzen vanwege de verwachte groei van de vraag naar kobalt.

China ‘ s BYD is begonnen met het opnieuw gebruiken van gebruikte EV-batterijen. (Met dank aan: A. Aleksandravicius/)

zo is de vraag naar kobalt, voegt hij eraan toe, dat recyclers en batterijmakers convergeren op beperkte leveringen. Shenzhen gebaseerde GEM-China ‘s grootste recycler, die kobalt biedt aan batterijmakers-heeft geprobeerd om een deal om een derde van de mijnbouw bedrijf Glencore’ s output te nemen voor een periode van drie jaar, omdat het niet genoeg kobalt uit recycling kan leveren. Ondertussen heeft een van haar klanten – battery maker CATL – een meerderheidsbelang in een andere recycler, Guangdong Brunp Recycling Technology.Het Belgische bedrijf Umicore denkt niet dat de kobaltvoorziening een probleem zal zijn in de eerste golf van elektrificatie, maar zeker ook daarna. Het heeft smelten technologie ontwikkeld om de batterij metalen die het zegt minimaliseert energieverbruik te herstellen. Kunststoffen en andere organische verbindingen, waaronder oplosmiddelen en elektrolyten van gedemonteerde batterijen, worden als gas verbrand om warmte voor het proces te produceren. Het gas wordt gereinigd zodat er geen schadelijke emissies zijn.

er is nog steeds een gebrek aan bewustzijn bij de consument dat waardevolle materialen kunnen worden teruggewonnen en hergebruikt

het Terugwinningspercentage voor belangrijke metalen zoals kobalt is 95%, en het Kobalt kan worden hergebruikt in batterijmaterialen en andere toepassingen. Umicore ‘s proefinstallatie in Hoboken, België, kan jaarlijks 7000 ton oplaadbare batterijen verwerken, maar verwacht dat de fabriek zal groeien na 2020, wanneer de eerste accu’ s van elektrische voertuigen in Europa het einde van hun leven bereiken.

Maarten Quix, Hoofd batterijrecycling van Umicore, wijst erop dat het even belangrijk is om metalen van batterijen in smartphones en laptops terug te winnen, maar dat de consument zich er nog steeds niet van bewust is dat waardevolle materialen kunnen worden teruggewonnen en hergebruikt. Metalen zijn oneindig recycleerbaar zonder hun eigenschappen te verliezen.

andere inspanningen omvatten de samenwerking van Nissan met energiebeheerbedrijf Eaton om de batterijen van de Nissan Leaf elektrische voertuigen te hergebruiken als opslageenheden voor thuis nadat hun eerste leven in auto ‘ s voorbij is.

ook nieuwe batterijchemie biedt oplossingen. In een lithium-ionbatterij stromen lithiumionen heen en weer tussen de ene elektrode (de anode) en de andere (kathode), terwijl de batterij wordt opgeladen en ontladen. De vooruitgang op het gebied van energieopslag en veiligheid is grotendeels te danken aan de veranderende recepten en structuur van de kathode.Kobalt was het eerste materiaal dat werd gebruikt, maar de kosten hebben ertoe geleid dat fabrikanten steeds vaker nikkel, mangaan en aluminium hebben vervangen. Er worden dit jaar nieuwe chemieproducten beloofd die 80% nikkel, 10% mangaan en slechts 10% kobalt zullen gebruiken.

Tesla zegt dat zijn autoaccu ‘ s al minder kobalt gebruiken dan andere autofabrikanten. Of kobalt volledig kan worden afgeschaft is een hot research topic: aan het einde van vorig jaar Amerikaanse onderzoekers aangekondigd dat ze een batterij die kobalt vervangen door ijzer had ontwikkeld, potentieel leveren niet alleen een veel goedkopere batterij, maar een met veel grotere capaciteit te.Angeli Mehta is een voormalige BBC actualiteitenproducent, met een doctoraat in het onderzoek. Ze schrijft nu over wetenschap, en heeft een bijzondere interesse in het milieu en duurzaamheid. @AngeliMehta

dit artikel maakt deel uit van de diepgaande briefing Clean Energy ‘ s Human Rights Challenge: zie ook:

Torens van staal, voeten van klei? Mensenrechten zorgen stijgen over windindustrie

hoe Siemens mensenrechtenrisico ‘s aanpakt diep in zijn windvoorzieningsketen

fabrikanten van elektrische auto’ s in hun streven om mensenrechtenschendingen in kobalt te verwijderen

mijnbouwbedrijven ‘falen om trustdeficit aan te pakken’ met belangrijke belanghebbenden

hoe een beetje lokale kennis een lange weg kan gaan voor mijnbouwbedrijven