Cold Wombs and Cold Semen: Explain Sonnessin Sixteenth-century China

door Yi-Li Wu

in keizerlijk China vereiste het welzijn en de levensduur van een gezin de geboorte van zonen. Zonen voerden de voorouderlijke riten uit, erfden land en waren verantwoordelijk voor het ondersteunen van oudere ouders. En alleen mannen konden de examens afleggen voor het regeringsambt dat de elite sociaal-economische status verleende. Maar op de leeftijd van 40, Liu Xiaoting was nog steeds sonless (wu zi). Hij deed een beroep op de arts Gong Tingxian (15`38-1635) en beloofde hem een rijke beloning als hij kon helpen. Zoals Gong schreef in zijn invloedrijke verhandeling, genezen van de talloze ziekten (Wibing huichun, voorwoord gedateerd 1587), was Liu ‘ s “mannelijk lid zwak en zijn sperma ijzig koud.”Bovendien, zijn pulsen overstroomden toen gevoeld op de eerste positie (cun) bij de pols, maar diep en flauw bij de derde positie (chi). Gong ‘ s diagnose: een diepe tekortkoming van primordiale qi (yuan qi), de bron van alle vitaliteit en materiële manifestaties van het lichaam. Dit werd veroorzaakt, legt hij uit, door overmatig drinken en seksuele verwennerij.Depletie van losbandigheid was een veel voorkomende diagnose voor mannen uit de hogere klasse van die tijd, die de middelen hadden om concubines te bezitten en courtisanes te betuttelen. Artsen waren het erover eens dat een dergelijke zuipen uitgeput vitaliteit van het lichaam, niet in het minst omdat mannelijk sperma werd geproduceerd uit “essentie” (jing), de vitaliteit die groei, generatie en voortplanting mogelijk gemaakt. Naast het uitputten van het lichaam, overmatige uitstroom van sperma schadelijk voor de nieren, de organen die geproduceerd, opgeslagen en getransformeerd essentie. Om Liu te genezen, schreef Gong een formule met 16 ingrediënten voor, genaamd “elixer om de wortel te stollen en Yang te versterken” (Guben jianyang dan) (zie hieronder). Na het nemen van een Recept waard, Liu voelde dat zijn onderzijde delen waren weer warm. Na een extra half recept voelde hij zich hersteld. Tot zijn grote vreugde verwekte hij toen een zoon. Liu deelde de formule vervolgens met een Liu Boting en een Liu Min ‘ an (waarschijnlijk familie) die het ook met succes gebruikten.

Gong Tingxian plaatste de zaak van Liu Xiaoting in zijn discussie over “afstammelingen zoeken” (qiu si), dat deel uitmaakte van een groter deel over “vrouwenziekten” (fu ke). “Afstammelingen” refereerden hier specifiek aan zonen. Hoewel Chinese medische geschriften over het baren van kinderen voornamelijk gericht waren op het vrouwelijk lichaam, hadden mensen ook lang ingezien dat mannelijke kwalen de conceptie konden belemmeren. Deze zorgen waren vooral opvallend in Gong en Liu ‘ s tijd, toen bevolkingsdruk, verstedelijking en commercialisering nieuwe vormen van sociaal-economische mobiliteit en instabiliteit creëerden. Zoals Charlotte Furth heeft aangetoond, inspireerde dit een proliferatie van geschriften over mannelijke zelf-cultivatie en het produceren van zonen. Dergelijk materiaal verscheen in verschillende tekstuele genres, en het was niet ongewoon om de reproductieve ziekten van mannen besproken in hoofdstukken over vrouwen te vinden. Deze discussies gingen er bovendien van uit dat een man met een tekort nog steeds dochters zou kunnen verwekken, maar dat alleen een goed gereguleerd mannelijk lichaam zonen zou scheppen. De vraag was hoe we die verordening het best kunnen bereiken.

in medische discussies over onvruchtbaarheid kan verkoudheid verwijzen naar somatische gewaarwordingen van koude, evenals naar een gevoel van deficiëntie en afwezigheid van vitaliteit. Geschriften over vrouwen waren in de eerste plaats gericht op het waarborgen van de ruime en vrije stroom van vrouwelijk bloed, dat het vrouwelijke zaad vormde, de foetus voedde en later omgevormd tot moedermelk. Maar artsen maakten zich ook zorgen over kou in de baarmoeder, hetzij door een binnenvallende wind, of als gevolg van inwendige uitputting. Kou zou ervoor zorgen dat Vrouwelijk bloed stagneert en corrupt wordt. Maar de bezorgdheid over de vrouwelijke kou werd ook geuit in termen van agrarische metaforen die de baarmoeder portretteerden als een veld dat warm en voedend moest zijn om het mannelijke zaad te ontvangen.

vrouwen met koude baarmoeders zouden eenvoudigweg geen kinderen voortbrengen. Maar toen koppels alleen meisjes produceerden, suggereerde dit tekortkomingen bij de man, die een sleutelrol speelde bij het bepalen van het geslacht van het kind. De verschillende theorieën over geslachtselectie kunnen verschillen in details, maar ze waren het erover eens dat een man jongens kon produceren door op bepaalde dagen, op een bepaalde manier, op een bepaald punt in de copulatory act, zijn zaad in de vrouw te schieten. Bijzonder belangrijk was het geloof dat zowel mannen als vrouwen tijdens het orgasme voortplantingszaad vrijgaven en dat het geslacht van de foetus bepaald werd door het zaad dat als laatste kwam. Een man die zonen wilde moest dus zijn vrouwelijke partner naar de climax brengen voordat hij zijn eigen zaadse essentie losliet. Zijn zaad moest ook voldoende “dicht” (mi) zijn, opdat het niet nutteloos uit de baarmoeder zou dribbelen.

koudheid bij mannen werd dus geassocieerd met een verminderde copulatoire functie, die zich manifesteerde als koud en waterig zaad en als een zwakke penis die niet in staat was de uitstoot ervan onder controle te houden. Gong Tingxian ‘s vruchtbaarheidsformule echode dit begrip, sterk afhankelijk van stoffen die werden geclassificeerd als” belangrijkste geneesmiddelen voor de behandeling van spermatorrhea “en/of als” belangrijkste geneesmiddelen voor de behandeling van impotentie “in Li Shizhen’ s gezaghebbende en encyclopedische Compendium van Materia Medica (Bencao gangmu,voorwoord gedateerd 1590). Tegelijkertijd berispte Gongs formule impliciet degenen die mannelijke kou zouden behandelen met verwarmingsmedicijnen. Dit bezwaar was geworteld in een bijzonder begrip van hoe kosmologische yin en yang krachten zich in het mannelijk lichaam uitdrukten.Om enorm te vereenvoudigen: yang verwees naar dingen die extern, actief en heet waren, terwijl yin intern, ontvankelijk en koel was. Mannen waren de yang van de mensheid, en mannelijke potentie en vruchtbaarheid werden begrepen als uitdrukkingen van lichamelijke yang. Als gevolg daarvan probeerden mensen routinematig om sonloosheid te behandelen met verwarmingsmedicijnen. Maar sommige artsen waarschuwden dat te veel hitte yin zou beschadigen en consumeren, waardoor de nieren (yin) zouden worden geschaad en de essentie ervan (yin) zou worden geconsumeerd. Overmatige hitte zou de man ziek maken, en zelfs als hij erin slaagde om een zoon te verwekken, zou de hitte blijven als een latent gif in het foetale lichaam en de jongen zou jong sterven. In plaats daarvan betoogden ze dat de juiste manier om yang te reguleren was om de onderliggende tekortkoming van yin aan te pakken. Gong Tingxian deelde dit standpunt, en de belangrijkste medicijnen in zijn recept werkten door het voeden van lichamelijke yin en de nieren. Toen Liu Xiaoting de tientallen pillen slikte die Gong voorschreef, had hij misschien aanvankelijke twijfels over hun effectiviteit. Maar de geboorte van zijn zoon zou hem ervan hebben overtuigd dat, althans in dit geval, Gongs benadering van mannelijke kou de juiste was.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Elixir te Stollen van de Wortel en het Bouwen van Yang (Guben jianyang dan)
Dodder seed (tu si zi) gekookt in wijn, een en een half taelen

Wit poria, wortel einde (bai fu shen), huid-en bosrijke bits verwijderd
Dioscorea (shan yao), gestoomd met wijn
Achyranthes root (niu xi), steeltjes verwijderd, gewassen in wijn
Eucommia schors (du zhong), gewassen in wijn, huid verwijderd, geroosterd tot ze knapperig
Engelwortel, hoofdtekst (dang gui shen), gewassen in wijn
Cistanche (rou cong rong), gedrenkt in wijn
Schisandra fruit (wu wei zi), gewassen in wijn
Zwarte kardemom (yi zhi eren), roer-gebakken in zout water
Inschrijving herten gewei (nen lu rong), geroosterd tot ze knapperig
Een tael elk van de bovengenoemde

Bereid rehmannia (shu di), gestoofd in wijn
Kornoelje fruit (zhu shan yu), gestoofd in wijn, de pit verwijderd
Drie taelen elk van de bovengenoemde

Sichuanese morinda (chuan ba ji), gedrenkt in wijn, het hart verwijderd, twee taelen

Teasel (xu duan), gedrenkt in wijn
Vleugeltjesbloemen (yuan zhi), verwerkt
Cnidium zaden (ze chuang zi), gebakken, de schillen verwijderd
Één en een half taelen elk van de bovenstaande

Voeg toe:
Ginseng (ren shen), twee taels
Goji bessen (go ji zi), twee taels

vermaal het bovenstaande tot een fijn poeder en meng met honing tot pillen die zo groot zijn als de zaden van de parasolboom. Neem voor elke dosis 50 tot 70 pillen op een lege maag, weggespoeld met zout water. Met wijn is het ook prima. Neem voor het slapengaan nog een dosis. Als de maandelijkse affaire van de vrouw al is afgesloten, dan is dit de tijd voor het planten van zonen, en als men drie doses per dag neemt, is dat geen probleem. Als de essentie niet stabiel is, voeg dan drakenbot (long gu) en oesterschelp (mu li) toe, verwarmd in vuur en gedoofd in gezouten wijn drie tot vijf keer. Gebruik een tael, drie knots van elk. Bovendien, voeg vijf taels van tedere herten hoorn.

het gewicht van de tael (hfdst. liang) varieerde in de loop van de tijd, maar tijdens Gong Tingxian ‘ s leven zou gelijk zijn geweest aan ongeveer 37 gram. Een knots (hfdst. qian) is een tiende van een tael.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Yi-Li Wu is verbonden aan het Lieberthal-Rogel Center for Chinese Studies aan de Universiteit van Michigan, Ann Arbor (VS). Ze behaalde een Ph. D. in de geschiedenis van Yale University en was voorheen een geschiedenis professor aan Albion College (USA) voor 13 jaar. Haar publicaties omvatten Reproducing Women: Medicine, Metaphor, and birthday in Late Imperial China (University of California Press, 2010) en artikelen over gender en het lichaam; medische illustratie; forensische geneeskunde, en Chinese opvattingen over Westerse anatomische wetenschap. Ze is momenteel bezig met de voltooiing van een boek manuscript over de geschiedenis van de wondgeneeskunde in China.