Cole ‘s Hill

de Pilgrims bouwden hun eerste huizen aan de Leyden Street die van de zijkant van Cole’ s Hill naar Burial Hill opsteeg en de heuvel werd in 1620-1621 gebruikt als begraafplaats tijdens hun eerste winter in New England. Het is niet bekend of Cole ‘ s Hill opnieuw werd gebruikt als een begraafplaats tussen die winter en 1637 toen de belangrijkste begraafplaats van de stad werd gevestigd op wat nu Burial Hill wordt genoemd. Onder degenen wiens stoffelijke resten op Cole ‘ s Hill zijn begraven zijn John Carver, Elizabeth Winslow, Mrs. Mary Allerton, Rose Standish, Christopher Martin, Solomon Powers, William Mullins, William White, Degory Priest, Richard Britteridge, John and Edward Tilley en Thomas Rogers. De totale graven liggen tussen de 45 en 50.Cole ‘ s Hill werd later opgedragen aan Samuel Fuller (1580-1633), een diaken van de kerk en de arts van de kolonie. Het werd later eigendom van James Cole, die in 1633 arriveerde en in de jaren 1640 een taverne op de heuvel had. het is aan hem dat de naam van de heuvel ontleent: “Cole’ s Hill” verschijnt voor het eerst in town records in 1698. Oudere mondelinge overlevering hield echter vol dat de eerste begraafplaats van de pelgrims hier was. De heuvel verloor al snel zijn identiteit als begraafplaats. Zijn indrukwekkende uitzicht op Plymouth Harbor maakte het een natuurlijke site voor defensieve werken. In 1742 gaf het Gerecht van Plymouth de stad een som geld om hier een batterij te bouwen. In 1775, toen de oude verdediging ten onder was gegaan, werd een nieuwe gebouwd en bemand en bleef onderhouden tijdens de Revolutionaire Oorlog. In 1814 werd hier nog een fort neergezet en de commandant werd belast met compagnieën van soldaten die in de stad werden ingekwartierd.In de 18e en 19e eeuw werden verschillende overblijfselen ontdekt bij Cole ‘ s Hill en toegeschreven aan de slachtoffers van de winter van 1620-1621. Dit leek de eerdere mondelinge overlevering te staven. Tussen 1735 en 1883 werden de resten van minstens 11 mensen teruggevonden. Een samenvatting hiervan werd gegeven door John A. Goodwin: In een storm van 1735 maakte een stroom die door Middle Street stroomde een ravijn in Cole ‘ s Hill en spoelde veel menselijke resten naar beneden in de haven. In 1809 werd een schedel met bijzonder fijne tanden blootgelegd. In 1855 werden deze graven blootgelegd bij het leggen van de openbare leiding op Cole ‘ s Hill. In één graf lagen twee skeletten, uitgesproken door mannelijke en vrouwelijke chirurgen. De man had een bijzonder Nobel voorhoofd, en men vermoedde met liefde, dat hier de overblijfselen van de Heer en mevrouw Carver waren. Deze vonden een nieuw graf op Burial Hill; maar de andere relikwieën, met barbaarse smaak, werden geplaatst in de top van het stenen bladerdak boven de Rots van de voorouders. In 1879, tijdens sommige werkzaamheden aan de zuidoostelijke kant van de heuvel, werden veel meer botten opgegraven, en sommige, met twijfelachtige smaak, werden meegenomen door de toeschouwers ter nagedachtenis van hun “gerenommeerde afstammelingen”…

het feit dat sommige skeletten werden aangelegd op een oost–west as met hoofden naar het Westen—een lange traditie met christelijke begrafenissen-wordt beschouwd als bewijs dat dit geen Wampanoag Indiase overblijfselen waren. Bovendien, het feit dat er geen persoonlijke voorwerpen werden begraven met de lichamen verder suggereert dat het Europese begrafenissen waren. (Foto ‘ s van enkele botten, circa 1920, zijn te zien in het nabijgelegen Pilgrim Hall Museum).Ondertussen was Cole ‘ s Hill in 1820 overgenomen door de onlangs opgerichte Pilgrim Society. Er was eens een granieten plaat op de heuvel aan de voet van Middle Street, het beschrijven van de ontdekking van de botten en de locatie waar ze waren gevonden. (Deze plaat is nu opgeslagen op de boerderij van de stad.) Een inscriptie vermeld:

op deze heuvel werden de pelgrims die de eerste winter stierven begraven. Deze tablet markeert de plek waar het lichaam ligt van een gevonden okt. 8, 1883. Het lichaam van een ander gevonden op de 27ste van de volgende maand ligt 8 voet ten noordwesten van de westelijke hoek van deze steen. Opgericht 1884″

rond 1920 werd de lay-out van Carver Street aan de voet van Middle Street enigszins naar het westen verplaatst, wat de aankoop en verwijdering van gebouwen noodzakelijk maakte. Dit werd gedaan om de bouw van de huidige sarcofaag op de plaats waar sommige botten waren gevonden mogelijk te maken, zo dicht als het kon worden vastgesteld. Op dat moment werd de heuvel omgevormd tot een openbaar park als onderdeel van de voorbereidingen voor de viering van het tweejarig bestaan. De bestaande gebouwen werden van de heuvel verwijderd, paden en aanplant werden toegevoegd.Cole ‘ s Hill werd in 1960 uitgeroepen tot National Historic Landmark en werd in 1966 opgenomen in het National Register of Historic Places.