Color

Critical semantics toont ons “literary history, refracted” (13). Het stelt ons in staat “een verhaal te vertellen over een verdwenen wereld” en “de eeuw in vijf woorden te zien” (176, 2). Het beschrijft hoe “lichtgevende toepassingen” dramatische effecten hebben op de semantische geschiedenis van een woord (4). Greene ‘s vijf woorden zijn vol gebaren naar visuele ervaring, maar de rol ervan is het duidelijkst in zijn verslag van “enveloppen”, woorden die spreken over “dingen die mensen zagen met hun eigen ogen, en toch noodzakelijkerwijs zagen door de ogen van allegorie” (111). Wanneer we echter een van deze enveloppen in actie zien, ontsnapt het basismateriaal van het zicht aan aanhoudende aandacht. Blood, Greene ‘ s voorbeeld van een envelop, wordt in de vroegmoderne geschriften “als zichzelf” gezien (109). Het verschijnt als “een substantie, een vloeistof die een realiteit heeft die los staat van de allegorieën van religie, geschiedenis en geneeskunde”—maar welke kenmerken krijgen die werkelijkheid los van allegorie (109)?

Aristotelische scholastici, zoals Francisco Suárez en Eustachio van St. Paul hield vol dat alle stoffen gekleurd waren en dat het bestaan van die kleur niet gebaseerd was op ogen of geesten. Scholastics zou dan Greene ‘ s vermelding van bloedsubstantie kunnen aannemen om de roodheid ervan te impliceren, maar hoe kunnen we bloed rood noemen? Het lijkt blauw onder vlees. Als het licht weerkaatst lijkt het deels Wit. Dichters in de oudheid waren geneigd om het uiterlijk paars te noemen. Als bloed op zichzelf rood is, wat is dan rood op zichzelf? Greene benadert het probleem van de onduidelijkheid van kleur wanneer hij Marokko ‘s doel citeert om” te bewijzen wiens bloed het roodst is ” in de koopman van Venetië (2.1.6-7). Dit wordt beschouwd als een geval waarin noties van bloed tegelijkertijd “zwaar zijn met geaccumuleerde betekenissen en licht van werkelijke betekenis” (129). Kleur is hier blijkbaar ook zinvol, maar het is niet meteen duidelijk hoe of waarom. Kleur ‘ s Betekenis hangt af van het object waaraan het hecht, maar het object waaraan het hecht is alleen beschikbaar, als het ware, in kleur. De alomtegenwoordigheid van kleur nodigt uit tot een zekere aanvankelijke zelfgenoegzaamheid, maar zodra we er goed naar kijken, vinden we, zoals Sir Thomas Browne deed, dat wat “het meest manifest is voor de zintuigen” buitensporig “duister is voor het begrip” (230).Wanneer Galileo het klassieke en scholastische idee van de inherent kleurrijke aard van de wereld uitdaagt en ons vertelt dat kleur niets anders is dan een “lege naam” voor iets dat “alleen in het gevoelige lichaam aanwezig is”, wordt ons gezond verstand begrip van visuele ervaring tenietgedaan (185). Kleur is dan niet een kenmerk van onze wereld, maar eerder een kenmerk van ons. Descartes, Boyle, Hooke, Grimaldi en anderen zouden zich zorgen maken over wat kleur was met grotere nuance over de vroegmoderne periode, maar Newton ‘ s impact is misschien wel de meest bekende. Voortbouwend op eerdere theorieën, maakt hij de kwaliteit van kleur tot een kwantitatieve materie. Om terug te keren naar Greene ‘ s voorbeeld, bloed aan het begin van de vroegmoderne periode is rood en lijkt alleen maar rood aan het einde van de periode. Bij dit onderscheid staan hele wereldbeelden op het spel. Beslissen over hoe kleur heeft aankoop op de werkelijkheid betekent beslissen of fenomenale ervaring of wetenschappelijke abstractie accuraat de waarheid overbrengt. Ondanks of misschien vanwege de metafysische problemen van kleur, vroegmodern schrijven traffics voortdurend in het over verschillende discursieve sferen.

afgezien van de problemen bij het definiëren van bepaalde kleuren die de vroegmoderne lexicograaf ondervindt, zou kleur in generieke termen betrouwbaar kunnen worden gebruikt als een metoniem voor de contingentie van dit temporele vlak. Aemilia Lanyer, bijvoorbeeld, vertelt ons dat “opzichtige kleuren binnenkort worden verbruikt en verdwenen” (188). Het kan ook dienen om de kwetsbaarheid van het oordeel voor zinservaring te benadrukken. Sor Juana waarschuwt bijvoorbeeld tegen de “valse syllogismen van tint en tint” (falsos silogismos de colores) (59/47). Toch kan kleur net zo gemakkelijk metaforisch worden ingezet om een bepaald soort inzicht over te brengen. “Door mezelf voor anderen uit te beelden, “zegt Montaigne,” heb ik mijn eigen zelf in mij geportretteerd in helderdere kleuren dan ik aanvankelijk bezat “(Me peignant pour autruy, je me suis peint en moy de couleurs plus nettes que n ‘ estoyent les miennes premières) (323/665). Kleur helpt om zowel interne als externe toestanden te beschrijven, maar het is niet duidelijk dat het iets op zich betekent. Het is geïnstrumentaliseerd om te wijzen op de waarheid van bepaalde dingen en de valsheid van anderen.

kleur, in vroegmoderne retorische termen, betekende figuratieve taal. De kleuren van retoriek communiceren iets meer dan propositionele inhoud. Ze laten zien dat taal niet-letterlijk kan worden gebruikt, kan spreken buiten de grenzen van waarheid en valsheid. In Puttenham ‘ s verslag, poëzie kleurrijke retoriek “inueigleth de iudjement” op een manier die de gewone spraak niet doet (8). Daden, niet minder dan woorden, worden gekleurd genoemd als ze het oordeel bemoeilijken. Calvijn vertelt ons dat de gewoonte van de biecht ophield omdat “een zekere vrouw die dacht dat ze kwam biechten, zo bleek te hebben gekleurd onder die pretentie de unhonest gezelschap dat ze gebruikte met een bepaalde diaken” (fol. 140v). Kleur indexeert een kloof tussen wat lijkt en wat is. De afwezigheid van de kleur wordt dan opgemerkt om deze kloof te sluiten. De prinses, in Tylers vertaling van Calahorra ‘s The Mirrour of Princely Deeds, is ” niet in staat om haar genegenheid te kleuren” (70). Interne toestanden worden gemaakt externe zaken door de taal van kleur. Het gebruik van kleur op deze manieren benadrukt dat oordeel gebaseerd is op zinservaring, maar we zien ook dat waarheid soms de zinservaring overstijgt of erdoor wordt geperverteerd. De Blason des Couleurs, een vijftiende-eeuws boek dat vaak in nieuwe edities in de zestiende eeuw werd vertaald en gepubliceerd, houdt zich niet bezig met kleur als zodanig, maar probeert de Betekenis van bepaalde kleuren vast te leggen door elk van hen te binden aan menselijke kwaliteiten (bijvoorbeeld Violet betekent loyaliteit ). Het probeert een effectieve semiotiek van kleur vast te stellen en kleurervaring minder afhankelijk te maken van perceptuele ervaring. Kleur kon, voor de auteur van de Blason, zo worden gecodeerd dat het iets anders betekende dan zichzelf. Rabelais verwijst naar Blason ‘ s praktijk van het definiëren van de Betekenis van kleur de “praktijk van tirannen” (l ‘ usance des tyrans) (234/117) wat kleur betekent, vertelt hij ons, is een gevolg van de natuurwet en heeft geen wetenschappelijk argument nodig. Kijk maar om de wereld heen, zegt hij, en je zult zien dat Zwart alleen maar rouw betekent (238/123). Discussies over kleur weer leiden tot verdeeldheid eindigt. Of de kenmerken van de wereld inherent betekenisvol zijn of dat die betekenis door ons is samengesteld, is nog een andere vraag die door kleur wordt gesteld. Kleur leidde tot abstracte problemen, maar het had ook praktische gevolgen voor het vroegmoderne leven. Samenvattende wetten fixeerden bepaalde kleuren aan bepaalde sociale statussen en maakten status zo tot een perceptuele materie. Je kon een hoveling chromatisch zien. Nieuwe tinten zoals Indigo uit India of cochenille rood uit Peru betekende winst voor handelaren, exotisme voor consumenten, en uitbuiting voor de mensen wier land werd gekoloniseerd. Wereldwijde handelsinspanningen tonen aan dat kleur op zichzelf waardevol is, maar dat die waarde cultureel relatief is. In de Engelse fabriek in Edo, Japan, ontdekt Richard Wickham dat zijn klanten alleen verlangen naar wat hij de “droevigste cullors” noemt (172). Over en boven wat kleur betekent is het vermogen van de kleur om wat inchoaat gevoel of invloed dat is niet noodzakelijkerwijs verklaarbaar overbrengen. Net zoals het letterlijk definiëren van kleur een moeilijk, zo niet onmogelijk project is, zo is het ook uitleggen waarom Kleur ons beweegt op de manier waarop het dat doet.

deze emotionele dimensie van kleur is het duidelijkst wanneer het om de huidskleur gaat. Lazarillo de Tormes vertelt ons dat bij de eerste ontmoeting met Zaide, een zwarte man (un hombre moreno) die zijn stiefvader wordt, hij bang voor hem was vanwege zijn kleur en slechte karakter (el color y mal gesto que tenía) (6/113). Teint en houding hebben gelijke aankoop op het oordeel. Zaïdes eigen zoon wordt bang voor hem als hij erkent dat zijn moeder en broer blank zijn (6/113). De oorzaak van deze angst blijft ongearticuleerd, dus een emotionele reactie op kleurverschil is op de een of andere manier bedoeld om intuïtief duidelijk te zijn voor de lezer. De oorzaak van huidskleur wuift over de vroegmoderne gedachte—van opvattingen die door de Bijbel worden geà nformeerd tot die welke door Klimaat en geografie worden geà nformeerd-maar deze causale verklaringen verklaren nooit helemaal waarom het herkennen van kleurverschil affectieve kracht zou moeten hebben. Wanneer Pierre-Esprit Radisson zich gevangen en naakt bevindt voor een groep Irokezen, spreekt Hij hun taal niet en gaat ervan uit dat hun “lachen en huilen” gerelateerd moet zijn aan de kleur van zijn huid die “zo wit was ten opzichte van die van hen” (118). Niet alleen veroorzaakt huidskleur een affectieve reactie, maar affectieve reacties worden geregistreerd in huidskleur. Of men bloosde spontaan of toegepast Blush cosmetisch meegeteld in discussies van vrouwelijke ondeugd en deugd. Humoralisme keek onder de huid door het toekennen van waarden aan de verschillende kleuren van gal. Louter kleur lijkt nooit te worden opgevat als gewoon een kwaliteit van dingen of kwestie van perceptie. Melancholie betekent etymologisch simpelweg zwarte (melas) gal (khole), maar staat eerder voor een bepaald soort droefheid.

de semantiek van kleurverandering afhankelijk van een array van contextuele factoren. De betekenis ervan varieert net zoveel als onze visuele ervaring ervan. Het kan zowel tot duurzaamheid spreken als tot vergankelijkheid. Het kan authenticiteit en dubbelhartigheid tegelijk markeren. Het enige consistente kenmerk van het gebruik van kleur is dat het vaak onopgemerkt blijft. Het is een kenmerk van het schrijven en de wereld die misschien te alomtegenwoordig is. Kleur is, zoals ik hierboven heb geschetst, opmerkelijk goed geschikt voor het werk van kritische semantiek, maar het dringt ook tot zijn grenzen. Het vestigt voortdurend de aandacht op wat Greene noemt “de fysieke werkelijkheid die we zien met ongeletterde ogen” (112). De kritische semantiek wordt, zoals Greene opmerkt, deels gemotiveerd door de wens om empirische horizonten niet te beperken tot literaire horizonten. Kleur houdt hardnekkig deze empirische horizonten in het achterhoofd, maar vraagt ons ook om de reikwijdte van literaire wetenschap te verbreden. De “ongeletterde” ervaringen van mondelinge culturen en blinden, evenals het “ongeletterde” werk van textiel en beeldende kunst, om maar een paar voorbeelden te noemen, spelen een belangrijke rol in het begrijpen hoe vroegmoderne kleur functioneerde. Kritische semantiek helpt ons op te merken en op te merken over de nogal logge discursieve rol van kleur, maar mijn hoop is dat het bijwonen van dit semantische integer ons noodzakelijkerwijs voorbij zowel semantische als historische zorgen duwt. De complexiteit van kleur kan op de voorgrond komen in de vroegmoderne periode, maar ze zijn niet beperkt tot het. Een greep krijgen op de rol van kleur in het vroegmoderne schrijven door middel van kritische semantiek is, denk ik, een noodzakelijke eerste stap om te begrijpen hoe deze schijnbaar triviale, aantoonbaar secundaire en vaak banale eigenschap van visuele ervaring zo ‘ n integrale, subtiele en recalcitrante rol in het hedendaagse leven kan spelen.

Geciteerde Werken

Anoniem. La Vida de Lazarillo de Tormes, y de sus Fortunas y Adversidades. Uitgegeven door Aldo Ruffinatto. Madrid: Castalia, 2001.

anoniem. Lazarillo de Tormes. Uitgegeven en vertaald door Ilan Stavans. New York: Norton, 2015.

Browne, Sir Thomas. Pseudodoxia Epidemica. In het proza van Sir Thomas Browne. Uitgegeven door Norman J. Endicott. New York: Norton, 1972.

Calvin, John. De instelling van de christelijke religie. London: Reinolde Wolfe and Richarde Harison, 1561.

De Calahorra, Diego Ortũnez. De spiegel van prinselijk deedes. Vertaald door Margaret Tyler. London: Thomas East, 1578.

De La Cruz, Sor Juana Inés. “Soneto 145.”In Antología de Sor Juana Inés de la Cruz. Uitgegeven door María Luisa Pérez Walker. Santiago: Editorial Universitaria, 1993.

—. “Sonnet 145.”In Geselecteerde Werken. Vertaald door Edith Grossman. New York: Norton, 2015.

De Montaigne, Michel. “Du démentir.”In Les Essais. Boek 2. Uitgegeven door Pierre Villey. St-Germain: Presses Universitaires de France, 1965.

—. “Op het geven van de leugen.”The Complete Essays. Vertaald door M. A. Screech. New York: Penguin, 1993.

Farrington, Anthony, ed. De Engelse Fabriek In Japan, 1613-1623. Deel 1. London: British Library, 1991.

Galilei, Galileo. Het Essentiële Galileo. Uitgegeven en vertaald door Maurice A. Finocchiaro. Indianapolis: Hackett, 2008.

Greene, Roland. Vijf woorden: kritische semantiek in het tijdperk van Shakespeare en Cervantes. Chicago: University Of Chicago Press, 2013.

Labé, Louise. Complete poëzie en proza: een tweetalige uitgave. Uitgegeven en vertaald door Deborah Lesko Baker en Annie Finch. Chicago: University Of Chicago Press, 2007.

Lanyer, Aemilia. De gedichten van Aemilia Lanyer: Salve Deus Rex Judaeroum. Uitgegeven door Susanne Woods. Oxford: Oxford University Press, 1993.

Rabelais, François. Gargantua. Uitgegeven door Pierre Michel. Paris: Gallimard, 1969.

—. Gargantua en Pantagruel. Vertaald door M. A. Screech. New York: Penguin, 2006.

Radisson, Pierre-Esprit. The Collected Writings, Volume 1: The Voyages. Uitgegeven door Germaine Warkentin. Montreal and Kingston: McGill-Queen ‘ s University Press, 2012.

Scaliger, Julius Caesar. Exotericae exotericae de subtilitate. Parijs, 1557.

Sicille. Le Blason des Couleurs en Armes, Livrees et Devises. Uitgegeven door Hippolyte Cocheris. Parijs: Auguste Aubry, 1860.