Colorado River Delta
vroege historyEdit
vroege ontdekkingsreizigers meldden jaguars, bevers, herten en coyotes in de delta, naast de aanwezigheid van watervogels, vissen en andere mariene en estuariumorganismen (Spamer, 1990; {Aldo Leopold, 1948}). Vroege ontdekkingsreizigers kwamen ook lokale mensen tegen die bekend staan als de Cucapá, of de mensen van de rivier. De Cucapá zijn afstammelingen van de Yuman-sprekende inheemse inheemse volkeren van Amerika en hebben de delta bijna duizend jaar bewoond. De Spaanse ontdekkingsreiziger Hernando de Alarcón maakte het eerste geregistreerde contact met de Cucapá in 1540 en meldde vele duizenden te hebben gezien. De cucapá gebruikten het deltagebied uitgebreid voor het oogsten van Palmers zoutgras( Distichlis palmeri), een wilde graansoort die in zoute grond groeit, en voor het kweken van maïs (maïs), bonen en pompoen.
op de kaart werd de Delta doorsneden door de rivier, maar in feite was de rivier nergens en overal, want hij kon niet beslissen welke van de honderd groene lagunes het meest aangename en minst snelle pad naar de Golf bood.Aldo Leopold, afkomstig uit een Almanak van Sand County, beschrijft de Colorado River Delta zoals deze bestond in 1922
na de bouw van dam
vandaag zijn de omstandigheden in de delta veranderd. Net als andere woestijnrivierdelta ‘ s, zoals de Nijldelta en de Indusdelta, is de Colorado-delta sterk veranderd door menselijke activiteit. Decennia van dambouw en omleidingen in de Verenigde Staten en Mexico hebben de delta teruggebracht tot een restsysteem van kleine wetlands en brak wad. Omdat reservoirs zich achter Dammen vulden en overstromingswater veroverden, kon zoetwater de delta niet meer bereiken.De bouw van de Hoover Dam in de jaren 1930 markeerde het begin van de moderne tijd voor de Colorado River Delta. Zes jaar lang, toen Lake Mead zich achter de dam vulde, bereikte vrijwel geen enkel zoetwater de delta. Zelfs de lente overstroming werd gevangen genomen. Deze ecologisch verwoestende gebeurtenis werd herhaald van 1963 tot 1981 toen Lake Powell zich vulde achter de Glen Canyon Dam. Met deze reservoirs nu gevuld, de Dammen worden gebruikt om de stroming te reguleren, zodat het water betrouwbaar kan worden verdeeld onder de gebruikers van de Colorado River Compact, en het gebruik ervan gemaximaliseerd. De meeste overstromingsstromen kunnen worden beheerst, gereguleerd en toegevoegd aan de capaciteit van de rivier om de stedelijke centra en landbouw in het westen van de Verenigde Staten te ondersteunen. Overstromingswater wordt pas vrijgegeven wanneer het Bureau of Recamation, het Agentschap dat de Dammen beheert, stromen voorspelt die de capaciteit voor gebruik en opslag van het systeem te boven gaan.
het verlies van zoetwaterstromen naar de delta in de twintigste eeuw heeft de deltawetlands teruggebracht tot ongeveer 5% van hun oorspronkelijke omvang, en niet-inheemse soorten hebben de ecologische gezondheid van veel van wat overblijft aangetast. Stress op ecosystemen heeft invasieve planten in staat gesteld om te concurreren inheemse soorten langs de Colorado rivier oevergebieden. Inheemse bossen van cottonwood en wilg hebben overgegeven aan zand en WAD gedomineerd door de niet-bindende tamarisk (ook bekend als zout ceder), pijl-onkruid, en jodiumstruik, een transformatie die de habitat waarde van het oeverwoud heeft verminderd.
hoge stromen in 1980edit
volledige reservoiromstandigheden in combinatie met een reeks overstromingen in de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig resulteerden in overstromingen die de delta bereikten. Deze stromen herstelden een actieve overstromingsvlakte en herstelde vele gebieden van de overstromingsvlakte binnen irrigatie-en overstromingsniveaus, en hielpen om oeverbossen te herstellen.
