Compendium van materia medica
gedrukt tijdens de Wanli periode, Ben cao gang mu (Compendium van materia medica) is een werk op een encyclopedische schaal, in 52 juan van tekst met twee juan van illustraties, in 25 Delen. Het werd samengesteld door Li Shizhen (circa 1518-93), een inwoner van Sichuan, die een van de grootste artsen, farmacologen en naturalisten in de Chinese geschiedenis was. Na slechts een jaar in het prestigieuze Imperial Medical Institute te hebben gediend, keerde Li terug naar huis om te werken als arts en om te beginnen met het schrijven van dit boek. Het werk en de drie herzieningen ervan duurde 27 jaar om te voltooien. De exacte publicatiedatum is onbekend. Li verzamelde het materiaal door in de jaren 1552-78 zorgvuldig honderden bronnen te onderzoeken. Hij reisde veel en verzamelde uit de eerste hand ervaring met kruiden en lokale remedies door heel China, evenals geraadpleegd elk medisch boek in druk op het moment. Het resultaat was dit werk van grote wetenschappelijke, medische en historische betekenis. Het compendium bevat details over ongeveer 1.800 geneesmiddelen, waaronder voorheen onbekende variëteiten, met illustraties en ongeveer 11.000 recepten. Elk kruid wordt beschreven door het type, de vorm, de smaak, de aard en de wijze van toepassing. Het werk werd vele malen opnieuw uitgegeven tijdens de Qing-dynastie (1644-1911) en sindsdien. Het is vertaald in vele talen, en wordt nog steeds beschouwd als de belangrijkste referentie-instrument voor de Chinese kruidengeneeskunde. Ook zijn er discussies over verwante onderwerpen als plantkunde, zoölogie, mineralogie en metallurgie. De auteur groepeerde zijn materiaal in de categorieën dier, mineraal en plant. Ook bevat een bibliografie van ongeveer 900 boeken. Een label geeft aan dat dit exemplaar oorspronkelijk eigendom was van Fujiyama uit Izumo. De correcties, geschreven in rode inkt op de bovenste marges, werden gemaakt door de Japanse medische geleerde, Mori Tatsuyuki. Het voorwoord, gedateerd 1590, is van Wang Shizhen (1526-90), een vooraanstaande man van brieven en historicus van de Ming-dynastie.
