Computer revolutie

vroege informatietechnologieën
de informatisering van de samenleving
VIDEOTEX en INTERNET
bibliografie

in het begin van de eenentwintigste eeuw wordt de computerrevolutie geïllustreerd door een personal computer die verbonden is met het Internet en het World Wide Web. Moderne informatica is echter het resultaat van de convergentie van drie veel oudere technologieën—kantoormachines, wiskundige instrumenten en telecommunicatie—die alle in de twintigste eeuw in Europa goed ingeburgerd waren.

vroege informatietechnologieën

kantoormachines werden voor het eerst ontwikkeld in de Verenigde Staten in het laatste kwart van de negentiende eeuw. Kantoormachines verzachtten het klerikale werk en faciliteerden de systematische organisatie van grootschalige kantoren. De belangrijkste machines waren typemachines, rekenmachines, ponskaarten Boekhoudmachines en archiefsystemen. Amerikaanse bedrijven zoals Remington typemachine, Burroughs Adding Machine, en International Business Machines (IBM) waren de meest prominente bedrijven, en alle gevestigde Europese dochterondernemingen. Verschillende grote Europese fabrikanten zoals Imperial typemachine (Groot-Brittannië), Olivetti (Italië), Mercedes (Duitsland) en Bull (Frankrijk) werden opgericht in de eerste decennia van de twintigste eeuw.De moderne elektronische computer werd uitgevonden in de Verenigde Staten in 1946. In zijn oorspronkelijke opzet was de computer een wiskundig instrument dat ontworpen was voor de oplossing van numerieke problemen. Als zodanig was de elektronische computer het hoogtepunt van een lijn van ontwikkeling die begon met Charles Babbage (1792-1871), die werd gevolgd door pioniers als Leonardo Torres y Quevedo (1852-1936) in Spanje, Louis Couffignal (1902-1966) in Frankrijk, Konrad Zuse (1910-1995) in Duitsland, en Alan Turing (1912-1954) in Engeland. In de jaren vijftig werd het toepassingsgebied van de computer uitgebreid met gegevensverwerking en wiskundige probleemoplossing. De kantoormachine gigant IBM domineerde al snel de computerindustrie wereldwijd. Naast het hosten van verschillende IBM-dochterondernemingen, heeft Europa een eigen computerindustrie in stand gehouden met bedrijven zoals ICL, Machines Bull, Siemens en Olivetti.In veel landen werden rond het midden van de negentiende eeuw gelijktijdig elektrische telegraafsystemen ontwikkeld. Telegrafen werden aanvankelijk gebruikt voor het signaleren op de nieuw gebouwde spoorwegen, maar al snel vond een lucratieve markt voor de overdracht van nieuws, markt, en financiële informatie. De International Telegraph Union, opgericht in Bern, Zwitserland, in 1865, creëerde normen voor de internationale overdracht van berichten. De eerste jaren van de twintigste eeuw zagen de ontwikkeling van nationale telefoonsystemen. Er waren verschillende Europese telecommunicatiefabrikanten die succesvolle multinationals werden, waaronder Siemens en Telefunken in Duitsland, Ericsson in Zweden en General Electric in Groot-Brittannië. De telefoon werd rond 1910 in heel Europa op grote schaal gebruikt, maar de binnenlandse verspreiding varieerde sterk; in sommige landen van Europa was het pas in de jaren zeventig dat telefoons routinematig beschikbaar waren in woningen. In de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw werden telefoonsystemen volledig geautomatiseerd, waarbij de verbindingen van menselijke operatoren werden afgeschaft, en werd het internationale bereik uitgebreid zodat het mogelijk werd om rechtstreeks naar de meest geavanceerde landen te bellen.

de informatisering van de samenleving

vanaf het midden van de jaren zestig werden computers en telecommunicatie steeds meer geïntegreerd, waardoor veel bedrijven transacties in realtime konden uitvoeren.”De meest zichtbare manifestaties van deze nieuwe manier van zakendoen waren onder meer reserveringssystemen voor luchtvaartmaatschappijen, geldautomaten en barcodescanning in de supermarkt. Minder zichtbaar stelde de elektronische uitwisseling van gegevens (EDI) bedrijven in staat om elektronisch te communiceren, waardoor de economische wrijving van op papier gebaseerde systemen werd geëlimineerd. Bijvoorbeeld, wanneer een supermarkt checkout registreerde de verkoop van een item, deze informatie zou worden doorgegeven aan de leverancier van het item, zodat de voorraden automatisch kunnen worden aangevuld. In de jaren ‘ 80 bracht “just-in-time” – operaties een revolutie teweeg in de productie: fabrikanten en hun leveranciers raakten elektronisch verstrengeld, zodat voorraden konden worden geëlimineerd en orders voor componenten en subassemblages op aanvraag konden worden geleverd.

In de jaren zeventig transformeerde de ontwikkeling van de micro-elektronica en de uitvinding van de microprocessor niet alleen de zakelijke informatica, maar ook de consumentenelektronica. De meest populaire consumentenartikelen van de vroege jaren 1970 waren videospelletjes, rekenmachines en digitale horloges. De productie van computerspellen was aanvankelijk een Amerikaans fenomeen en werd later gedomineerd door Japanse producenten. Europa was echter goed geplaatst om software voor videospelletjes te ontwikkelen die zowel de inheemse smaken als de internationale markten aanspreekt. De ontwikkeling van de zakrekenmachine zag de opkomst van nieuwe producenten zoals Sinclair in het Verenigd Koninkrijk, en de ondergang van de oude-lijn rekenmachine fabrikanten. Digitale horloges waren aanvankelijk dure gadgets die grotendeels een beroep op technologisch gefixeerde mannen. Naarmate de technologie gerijpt, echter, digitale horloges werden goedkoper, betrouwbaarder en nauwkeuriger dan hun mechanische voorgangers. In de tweede helft van de jaren 1970 de mechanische horloge-industrie, vooral in Zwitserland, werd verwoest, en fabrikanten moesten hun producten te herpositioneren als mode-accessoires en luxe items voor veeleisende kopers.Aan het eind van de jaren zeventig werd de personal computer als consumentenartikel ontwikkeld. De eerste machines, zoals die van Apple, Commodore en Tandy, werden geïmporteerd uit de Verenigde Staten, maar Europese fabrikanten kwamen al snel op de markt met hun eigen ontwerpen. Weinig of geen van deze personal computer bedrijven kwamen uit de traditionele computer-industrie. In 1981 kwam IBM, de toonaangevende zakelijke computerfabrikant, op de pc – markt met twee belangrijke gevolgen. In de eerste plaats legitimeerde het imprimatur van IBM personal computing voor bedrijven, die tot dan toe over het algemeen desktopcomputers niet zagen als geschikt voor serieuze informatieverwerking. Ten tweede, de toetreding van IBM vestigde een gestandaardiseerde “PC”, die een massale shake-out en consolidatie van de industrie veroorzaakt. Tegen het einde van het decennium werden de meeste pc ‘ s geleverd door een klein aantal multinationale ondernemingen, voornamelijk Amerikaanse en Japanse, hoewel Europa steun verleende aan een aantal tweederangs spelers zoals Siemens en Olivetti.Hoewel Europa als computerfabrikant relatief weinig succes had, was het zeer succesvol bij de invoering en aanpassing van informatietechnologie om zijn industriële concurrentievermogen en informatie-infrastructuur te verbeteren. Veruit de belangrijkste Europese ontwikkeling—hoewel uiteindelijk slechts gedeeltelijk succesvol—was videotex, die beloofde een internet-achtige ervaring een volle tien jaar voordat het Internet op de voorgrond kwam.In de periode 1979-1984 werden nationale videotexsystemen ontwikkeld in een vijftiental landen, waaronder Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland in Europa en ook Canada, Australië en Japan (maar niet de Verenigde Staten). Videotex was bedoeld als informatiedienst voor bedrijven en consumenten. De videotex-technologie werd in het Verenigd Koninkrijk ontwikkeld en was gebaseerd op het Teletekst-systeem dat daar in het begin van de jaren zeventig voor televisie werd ontwikkeld. De nationale videotexsystemen werden ontwikkeld in complexe publiek-private partnerschappen, waarbij de netwerkinfrastructuur werd gefinancierd en gecontroleerd door de nationale PTT ‘ s (post -, Telegraaf-en telefoonautoriteiten), aangevuld met informatie-en apparatuurleveranciers uit de particuliere sector. Met uitzondering van Frankrijk zijn in alle landen waar videotexsystemen werden ontwikkeld, na een eerste uitbarsting van enthousiasme, ze niet van de grond gekomen als consumentendiensten en geleidelijk verdwenen of werden louter zakelijke systemen. Frankrijk lanceerde echter zijn nationale videotexsysteem Télétel als een groot project in 1982. Télétel werd gezien als een middel om de verouderende telefooninfrastructuur van Frankrijk te moderniseren en aan te vullen—en de “killer applicatie” zou een online Telefoongids zijn. De Franse regering leverde goedkope terminals voor telefoongebruikers en in 1988 waren er 4,2 miljoen terminals en 9.500 informatieverstrekkers. Het Franse initiatief toonde lang voor de internet-euforie van de jaren negentig aan dat een regering een informatierevolutie op gang kon brengen. Het falen van videotex elders had meerdere oorzaken: de technologie was duur en enigszins onvolwassen, en de niet-deelname van de Verenigde Staten ondermijnde zijn geloofwaardigheid. Tegen het begin van de eenentwintigste eeuw, Frankrijk was in de ongemakkelijke positie van migreren naar het wereldwijde Internet.Hoewel het Internet over het algemeen wordt gezien als een Amerikaanse uitvinding, is het in feite gebouwd op een constellatie van technologieën en normen die wereldwijd werden onderhandeld en ontwikkeld over een periode van dertig jaar, te beginnen in de tweede helft van de jaren zestig. Een van de onderliggende technologieën van het Internet is bijvoorbeeld packet-switched communications, dat in de jaren zestig in het National Physical Laboratory in het Verenigd Koninkrijk werd ontwikkeld. veel van de computernetwerkconcepten waarop het Internet is gebaseerd, werden voor het eerst uitgewerkt in de in Genève gevestigde internationale organisatie voor normalisatie. Europa ‘ s belangrijkste bijdrage aan het Internet was de uitvinding van het World Wide Web door de Britse computerwetenschapper Tim Berners-Lee, die in 1991 werkte bij het CERN European Particle Physics Laboratory. Tot dan toe werd het Internet voornamelijk gebruikt door de technische en wetenschappelijke gemeenschappen, maar het World Wide Web stelde het open voor gewone burgers door middel van zeer gebruiksvriendelijke point-and-click-software.

Europa is een enthousiaste gebruiker van Internet geweest. Tegen 2005 had bijna 50 procent van de burgers van de Europese Unie toegang tot het Internet, en de rest van Europa had snel een inhaalslag (met ongeveer 17 procent toegang). In de toekomst zal het Internet enorme maar onvoorspelbare gevolgen hebben voor Europa, net als voor de rest van de wereld. Zo stelt Internet bedrijven nu al in staat om mondiale markten te bereiken waarvoor hun geringe omvang en hun afgelegen ligging formeel onoverkomelijke belemmeringen waren. Het Internet heeft de “outsourcing” van arbeid mogelijk gemaakt—waarvan sommige landen profiteren, terwijl anderen verliezen. En de invoering van Amerikaans Engels als lingua franca van het Internet vormt een belangrijke uitdaging voor het diverse culturele erfgoed van Europa.

zie ook Wetenschap; Technologie.

bibliografie

Campbell-Kelly, Martin, and William Aspray. Een geschiedenis van de Informatiemachine. 2nd ed. Boulder, Colo., 2004.

Coopey, Richard, ed. Informatietechnologiebeleid: Een Internationale Geschiedenis. Oxford, U. K., 2004.

Naughton, John. Een korte geschiedenis van de toekomst: oorsprong van het Internet. Londen, 1999.

Randell, Brian, ed. Oorsprong van digitale Computers: geselecteerde artikelen. 3rd ed. Berlijn, 1982.

Rojas, Raúl, ed. Encyclopedie van Computers en computergeschiedenis. 2 vols. Chicago, 2001.

Martin Campbell-Kelly