Confucianisme
ondanks zijn gebrek aan duidelijke antwoorden op ultieme vragen, was Kongzi een sterk pleitbezorger voor rituelen. Hij geloofde dat deelname aan rituelen diende om mensen te verenigen en de menselijke gemeenschap te versterken.
de oudste en meest duurzame Confuciaanse rituele praktijk is voorouderverering – de geritualiseerde herdenking van, communicatie met en opoffering aan overleden relaties. Het is zo wijdverbreid in het traditionele Oost-Aziatische religieuze leven dat men zich niet hoeft te identificeren als “Confucian” om het te beoefenen, hoewel de wortels diep in de Confucianistische traditie liggen. Net zoals Confucian zijn in zekere zin Chinees (Of Oost-Aziatisch) is, betekent Confucian zijn ongetwijfeld deelnemen aan voorouderverering. Door de invloed van Confucianisme op de naburige culturen van China, hebben Chinese normen voor het vereren van overleden familieleden zich verspreid over Oost-Azië. Ondanks de recente onderdrukking van traditionele religieuze activiteiten op het vasteland van China en krachtige trends in modernisering en secularisatie in Oost-Azië, blijft de voorouderverering een essentieel onderdeel van het gemeenschapsleven in China, de omliggende regio en in de wereldwijde Chinese diaspora.
voorouderverering is een essentieel onderdeel van het Chinese leven sinds de prehistorie. De vroegst bekende Chinese geschriften documenteren de praktijk van voorouderverering onder de heersers van de Shang-dynastie (1570-1045 v.Chr.). Tijdens de tanende eeuwen van de Zhou-dynastie (1045-221 v.Chr.) maakten Confuciërs de voorouderverering tot het middelpunt van hun morele en spirituele boodschap. De Lunyu vermeldt verschillende uitspraken van Kongzi over het belang van Jing (eerbied) voor iemands voorouders: “observeer wat een persoon in gedachten heeft te doen als zijn vader leeft, en observeer dan wat hij doet als zijn vader dood is. Als hij drie jaar lang niets verandert aan de wegen van zijn vader, kan men zeggen dat hij een goede zoon is” (Lunyu 1:11). Latere Confuciaanse teksten verwijzen allemaal naar voorouderverering goedkeurend en bevelen het aan als een middel om de deugd van kinderlijke vroomheid (xiao) te cultiveren en harmonieuze relaties in de samenleving aan te brengen. Het is niet altijd duidelijk of klassieke Confuciaanse auteurs geloofden in het bovennatuurlijke bestaan of de macht van voorouders, maar hun eerbied voor voorouderverering als een kernelement in het spirituele leven is ondubbelzinnig.
Met de opkomst van de Han-dynastie (202 v. chr-220 C. E.), die al snel goedgekeurd Confucianisme als officiële ideologie, voorouderverering werd opgenomen in het systematische denken van de periode, die zowel omarmd kosmologische opvattingen over yin en yang (de dynamische, verweven energie in verband met de duisternis, ontvankelijkheid, vocht en vrouwelijkheid, aan de ene kant, en een licht, activiteit, droogte, en mannelijkheid, aan de andere kant) en de neiging om de bureaucratische structuur van deze wereld naar de volgende. Dienovereenkomstig werd aangenomen dat mensen twee afzonderlijke Zielen of geestelijke essenties bezitten. Een, De hun, werd geïdentificeerd met yang; licht, etherisch, en intellectueel, het werd gezegd op te stijgen en een voorouder (zu) worden bij de dood. In tegenstelling, iemands po ziel-donker, zwaar en sensueel – werd verondersteld om te blijven met het lijk begraven en een geest (gui). Riten voor de doden werden toen manieren om te garanderen dat de hun En po van de overledene goed gescheiden en hun vastgestelde bestemmingen bereikten; als familieleden de doden misnoegen of Funeraire rituelen onvoldoende uitgevoerd, ze riskeerden het aanzetten van de gui om het graf te verlaten en dwalen, het aanrichten van verwoesting op de levenden. Omgekeerd zou het falen om eerbied te handhaven door voorouderverering de zu kunnen inspireren om haar pleidooi voor de levenden te verlaten binnen de complexe hemelse bureaucratie die door Han-geschriften wordt voorgesteld.
archeologisch en Kunsthistorisch bewijs suggereert dat, tegen het einde van de Han-dynastie, personen op bijna alle niveaus van de Chinese samenleving regelmatig hun voorouders aanbaden. Het doel van voorouderverering werd ervoor te zorgen dat iemands dode relaties inderdaad voorouders werden, in plaats van spoken: bovennatuurlijke krachten die welwillend en ver weg waren, in plaats van kwaadwillig en nabij. Op dit punt is het belangrijk op te merken dat, te beginnen met Han-teksten, voorouders kunnen worden omschreven als shen (geesten), een term die ook “goden” betekent.”Inderdaad, de grens tussen voorouders en godheden is vloeibaar, zodanig dat sommige Voorouders in de loop van de tijd goden werden door promotie binnen de hemelse bureaucratie. Confucianen uitten in deze periode vaak scepticisme over de specifieke overtuigingen die geassocieerd werden met spoken, goden en voorouders, maar aarzelden nooit in hun steun voor de praktijk van het aanbidden van deze wezens.
