Confucius 101: Key to Understanding the Chinese Mind

Confucius heeft de grootste invloed gehad op de Chinese cultuur en het denken dat we vandaag de dag kennen. Daarom is het belangrijk om te begrijpen wie Confucius is en welke rol Hij speelde in de geschiedenis en ontwikkeling van China.

u herinnert zich misschien dat de Olympische openingsceremonie van 2008 begon met een citaat van Confucius—een adagium dat het een groot genoegen is om vrienden te hebben die van ver komen.Later zagen we ook drieduizend artiesten-verkleed als Confucius ‘discipelen-door het Bird’ S Nest Stadium paraderen.

Het is duidelijk dat de Chinezen deze man leuk vinden.

om de Chinese geest te begrijpen, moet je beginnen met Confucius (552-479BC). Waarschijnlijk de meest invloedrijke persoon in de Chinese geschiedenis, Confucius en zijn leringen blijven een diepe invloed uitoefenen op de samenleving, zelfs in het moderne China van vandaag.

in dit artikel gaan we het hebben over:

• Wie is Confucius?
• hoe beïnvloedde Confucius het Chinese denken?
• Confucius binnen de Chinese geschiedenis
• Confucius en het moderne China

wie was Confucius

Confucius was een Chinese filosoof die leefde tijdens de lente en herfst periode in de geschiedenis van China (~500BC). Hij wordt gecrediteerd met het schrijven van talrijke klassieke teksten over allerlei maatschappelijke onderwerpen die bekend zijn geworden als “Confucianisme”.

Confucius is vooral bekend om zijn gedachten over de volgende vraag: “Wat is de beste manier om de samenleving en de overheid te ordenen?”

hij pleitte voor een soort morele gids en voorschrift voor goed bestuur— een die hiërarchie, groepsoriëntatie en respect voor leeftijd en traditie waardeert.

dit systeem gebaseerd op een praktische vorm van moraliteit (je zult geen abstracte principes van “goed” en “kwaad” vinden) vormde de bouwstenen voor het Confucianisme.

Wat is Confucianisme?

laten we eerst beginnen met wat Confucianisme niet is.Hoewel vele tempels ter ere van hem werden gebouwd, was Confucianisme geen religie in de westerse zin van het woord. Er is geen god. Noch zijn er priesters, heiligdommen of kerken. Je zult geen mensen vinden die zichzelf een “Confucianist” noemen.”

in feite was hij vooral stil over het hiernamaals (hoewel zijn leer door de eeuwen heen vermengd was met taoïstische en Boeddhistische leerstellingen en rituelen). Zijn houding ten aanzien van dit onderwerp is misschien het best samengevat in zijn verklaring:

als je niet in staat bent om mensen te dienen, hoe kun je dan de goden aanbidden?

Confucius

in een notendop, Confucianisme is een complex systeem van sociale en politieke ethiek gebaseerd op kinderlijke vroomheid, verwantschap, loyaliteit en rechtvaardigheid.

de leringen bestrijken een breed scala—van hoe een “echte Heer” Zich zou moeten gedragen in zijn dagelijks leven (tot hoe hij eet met de juiste decorum) tot hoe een heerser zou moeten regeren (met een welwillende zorg voor het welzijn van zijn onderdanen).

hoe Confucius het Chinese denken beïnvloedt zoals eerder vermeld, hebben deze geschriften van Confucius de Chinese samenleving en het Chinese denken sterk beïnvloed.

maar wat betekent dat precies?Hoe hadden de leringen en geschriften van Confucius direct invloed op het huidige China?Confucius ‘ visie op Status & hiërarchie

Confucius was vooral geïnteresseerd in hoe maatschappelijke orde en harmonie tot stand te brengen.Hij geloofde dat de mensheid in harmonie zou zijn met het universum als iedereen zijn rang in de samenleving zou begrijpen en het juiste gedrag van zijn rang zou leren. Op dezelfde manier geloofde hij dat de sociale orde werd bedreigd wanneer mensen er niet in slaagden om te handelen volgens hun voorgeschreven rollen.

Confucius bedacht een systeem van onderling afhankelijke relaties— een structuur waarin het lagere niveau gehoorzaamheid geeft aan het hogere (zich uitstrekkend van het familieniveau tot het nationale).Als gevolg hiervan geeft de Chinese cultuur een aanzienlijke mate van eerbied voor autoriteit en leeftijd (hoewel niet noodzakelijk oprecht, vooral in een veranderend Modern China).

hij geloofde dat moreel gedrag voortkwam uit het vervullen van traditionele rollen, zoals gedefinieerd door deze “vijf Principe relaties” (met vertrouwen tussen vrienden als de enige horizontale relatie):

1. heerser en minister
2. Vader en zoon
3. oudere broer en jongere broer
4. man en vrouw
5. vriend en vriend

in zekere zin is de confuciaanse ethiek egalitair, maar niet in westerse zin waar iedereen gelijke status en kansen heeft binnen de samenleving. In plaats daarvan is er gelijkheid binnen een sociale rang.Hoewel het moderne China deze eng gedefinieerde rollen heeft achter zich gelaten, zijn de Chinezen vandaag de dag nog steeds gewend om in termen van hiërarchie te denken. Ze hebben de neiging om hiërarchie en verschillen in status veel meer te respecteren dan Westerlingen, die de neiging om meer egalitair en open naar vreemden.Vooral Amerikanen hebben de neiging om mensen te waarderen die iedereen met gelijk respect behandelen, ongeacht hun relatieve sociaal-economische status. Bijvoorbeeld, je hoort vaak verhalen van de” down to earth ” big shot CEO die chats met de conciërge elke ochtend op een voornaam basis.

u zult dit niet zien in China.

veel Amerikaanse managers – die de voorkeur geven aan informele, egalitaire relaties-proberen hun ondergeschikten hen bij hun voornaam te laten noemen. Echter, als de leeftijd en status kloof is breed, de meeste zullen ongemakkelijk doen (je zult meer geluk hebben met iets als “Mr. Mike”).

De Chinezen lijken erg op de commandostructuur.

als u bijvoorbeeld in China reist als onderdeel van een jeugdprogramma en u een legitieme klacht hebt over oneerlijke behandeling, kunt u het beste een beroep doen op de hoogst mogelijke persoon in de keten.

Overigens is dit een soort van het tegenovergestelde advies dat ik in Zuidoost-Azië kreeg over het omkopen van de politie als ik in de problemen kwam: betaal je steekpenningen zo vroeg mogelijk, anders wordt het duurder als meer hogere-ups betrokken raken.

De “Ondoorgrondelijke” Chinezen?Dit respect voor autoriteit en hiërarchie, onderwezen door Confucius, verklaart waarom westerlingen al lang klagen dat de Chinezen “ondoorgrondelijk” (of erger nog, sluw) zijn.

in tegenstelling tot westerse culturen—die individuele expressie aanmoedigen—moedigt de Chinese cultuur meer een “pokerface”aan.

met andere woorden, in een Confuciaanse samenleving, moet je handelen volgens je rang…en niet per se door hoe je je voelt.

In het belang van sociale harmonie, was het belangrijk om je te gedragen met eerbied en gehoorzaamheid volgens uw rang. Inderdaad, het was niet alleen het beleefde om te doen in de traditionele Chinese samenleving. Iets verkeerds zeggen tegen de keizer of een machtige ambtenaar kan je letterlijk je leven kosten.

zelfs in het huidige moderne China blijft deze culturele tendens om een meer neutraal gezicht te behouden, bestaan-vooral in werksituaties wanneer men te maken heeft met gezagsdragers (inclusief klanten).

dus of het nu gaat om uw reisgids of hotelmanager, ga er niet gewoon vanuit dat ze ontwijkend of onverschillig zijn, alleen maar omdat ze niet lijken te spiegelen uw bezorgde uitdrukking wanneer dingen fout gaan.

aan de andere kant, die lege blik op hun gezicht kan ook betekenen, “wat de hel is deze grote neus buitenlander praten over? Ik vraag me af wat er vandaag in de cafetaria wordt gegeten?”

Chinees collectivisme & Groepsoriëntatie

een van de dimensies die sociologen gebruiken om culturen te contrasteren is de mate van” individualisme “versus”collectivisme”.

Het is waarschijnlijk duidelijk, maar westerse culturen hebben de neiging om de nadruk te leggen op het individu-mensen worden meer gedefinieerd door wat ze hebben bereikt dan door groepslidmaatschap. Individuele expressie wordt vanaf jonge leeftijd aangemoedigd en cultureel versterkt in westerse culturen.Het collectivisme daarentegen is inherent aan een Confuciaanse samenleving. Om de Chinese samenleving soepel te laten functioneren, is het noodzakelijk om de eigen verlangens te onderwerpen aan het algemeen belang van de groep. Met andere woorden, mensen bestonden niet onafhankelijk van elkaar. In plaats daarvan werd een individu gedefinieerd door zijn of haar relatie met de groep.Sinds millennia zijn de Chinezen cultureel geconditioneerd om hun eigen persoonlijke behoeften te onderdrukken en te denken in termen van collectieve verantwoordelijkheid—eerst naar hun families, vervolgens naar de gemeenschap, clan en natie in het algemeen.

De moderne Chinese samenleving verandert echter snel. Ten goede of ten kwade, de Chinese cultuur wordt “verwesterd”, samen met vele culturen over de hele wereld (met de Amerikaanse populaire cultuur als een belangrijke boosdoener).

maar Culturele waarden zijn opmerkelijk hardnekkig. Zo hebben Aziatische culturen—ondanks Westernisatie-nog steeds een grote waarde rond bescheidenheid en nederigheid. Openlijke vertoningen van individualisme en opscheppen zijn nog steeds zeer afstotend voor de Chinezen (buitenlanders krijgen meer speelruimte omdat ze het meer verwachten).

voorbeeld: een Compliment geven in China

een voorbeeld van deze Chinese bescheidenheid is hoe ze een compliment aannemen.

De Chinezen zijn uitbundig compliment gevers. Deze hulp verklaart waarom je zo veel van hen complimenteert u op uw “uitstekend” Chinees….ondanks het feit dat je de drie zinnen afslacht die je hebt weten op te pikken (Hallo, dank je en tot ziens).

maar bij het ontvangen van een compliment zeggen ze meestal niet “dank je wel.”In plaats daarvan verwerpen ze het meestal door te zeggen “Nali, nali – – letterlijk vertaald als” waar? Waar?”(zoals in ” waar? Waar is die uitstekende Chinees waar u naar verwijst? Nergens, dat is waar!”).Narcistische egomanen zullen graag naar China reizen. Tijdens mijn reizen in China zie ik vaak gemiddeld uitziende westerlingen opzwellen met trots van complimenten van hoe “knap” of “mooi” ze zijn.

voor het eerst in hun leven voelen ze zich een beroemdheid omdat willekeurige mensen op straat hun foto ‘ s met hen willen laten nemen (maar na een tijdje beginnen ze zich te ergeren … net als echte beroemdheden die opgejaagd worden door paparazzi).

mijn punt is, krijg geen groot hoofd.

Confucius en de Chinese Familieeenheid

over een verwant onderwerp werd de Chinese cultuur beïnvloed door Confucianisme door de sterke nadruk op het gezin –inclusief uitgebreide familie—als primaire eenheid van sociale organisatie.Dit werd oorspronkelijk opgevat als toewijding en gehoorzaamheid die men moet tonen aan de ouders (vooral de vader), maar na verloop van tijd werd het uitgebreid tot de voorouders, wat aanleiding gaf tot voorouderverering.

deze focus op familie werd extra motivatie voor “goed gedrag” en gedrag. Het succes van een individu—en schaamte-behoort tot het hele gezin.

vanwege deze Confuciaanse groepsidentiteit en het idee van gedeeld gezicht in China. Chinese families—in vergelijking met westerse-zijn stereo-typisch aanmatigend (of “allemaal in elkaars zaken” zoals het wordt gezegd).Ik heb het niet alleen over moeders en vaders, die het gevoel hebben dat ze betrokken moeten zijn bij elk aspect van hun kinderleven (meestal tot ze trouwen en kinderen krijgen). Grootouders en andere oudere familieleden zijn niet verlegen over het geven van hun twee cent.

er is geen subtiliteit en alles is eerlijk spel; ze genieten ervan om alles te bekritiseren, van minder-dan-stellaire cijfers tot uw persoonlijke uiterlijk tot het gebrek aan burgerlijke staat. Hun kritiek en nieuwsgierige vragen worden verondersteld te worden bedoeld als het tonen van bezorgdheid…maar vanuit het westerse oogpunt, ze komen af als verschrikkelijk vervelend (kunt u zien dat ik spreek uit persoonlijke ervaring?).

een ander neveneffect van deze” family first ” – benadering is dat de Chinezen de samenleving meestal zien in termen van insiders en outsiders. Dit is gerelateerd aan het Chinese concept van guanxi (“verbindingen”)—waar Chinese mensen de wereld te bekijken in termen van hun web van familie, persoonlijke en professionele netwerk….en alle anderen.Confucius and Education in China

een andere grote Confuciaanse invloed is China ‘ s focus op onderwijs en wetenschap. Het is geen geheim dat Chinese (en andere Aziatische) studenten zetten in meer uren in de klas studeren dat hun westerse tegenhangers.

zonder in te gaan op de voors en tegens (rote memorization, gebrek aan creativiteit, enz.), wil ik een beetje inzicht geven in de wortels van deze ijver in de klas.

Confucius legde een zware nadruk op wetenschap. Dit aspect van Confucianisme is nog steeds zeer in de praktijk in China, evenals andere sterk beïnvloed landen zoals Zuid-Korea, Japan, Taiwan en Singapore.Confucianisme gaf direct aanleiding tot het keizerlijke onderzoekssysteem rond 605 — in wezen, wat leidde tot ‘ s werelds eerste moderne overheidsdienst. Hoewel het bleef worden verfijnd en getweaked door toekomstige dynastieën, het examensysteem was belangrijk in dat het de enige methode waarmee een persoon (in het bijzonder, mannen) kon omhoog in de wereld.Confucius wilde erfelijke Heerschappij door de aristocratie vervangen door een Heerschappij gebaseerd op geleerdheid en geleerdheid (een meritocratie). De reeks examens waren berucht slopend-met een zware nadruk op het onthouden van confucianistische schrijven en klassieke literaire werken.

maar als u hard genoeg hebt gestudeerd en geslaagd bent, kunt u een plaats als overheidsambtenaar verdienen, waardoor uw familie aanzienlijke rijkdom en gezicht krijgt.

maar zoals alles in China, kun je met de juiste relaties om het systeem heen werken. In de hele geschiedenis van China—zoals vandaag-konden de rijken en machtigen manieren vinden om via de achterdeur binnen te komen.

bijvoorbeeld, vandaag de dag, is het algemeen aanvaard dat verbonden ouders hun kinderen naar de meest prestigieuze universiteiten kunnen krijgen, ongeacht hun cijfers (Ik veronderstel dat het tot op zekere hoogte ook Waar is in de VS).

met een beperkt aantal plaatsen aan de topuniversiteiten-en meer dan een miljard mensen—kun je je voorstellen hoe krankzinnig de competitie is.

ik zou geen student in China willen zijn.Confucius in de Chinese geschiedenis

geloof Het of niet, Confucius genoot niet altijd de status van beroemdheid in de Chinese geschiedenis.Hij was zijn tijd te ver vooruit en werd slechts gerouwd door een kleine groep van zijn volgelingen op zijn begrafenis. Hij werd zelfs bespot door zijn tijdgenoot Lao Zi( en toekomstige daoïsten), die een meer egalitaire en minder kunstmatig opgelegde kijk op maatschappelijke relaties hadden.

rond 100BC, verklaarde de Han-dynastie Confucianism om China ‘ s officiële staatsfilosofie te zijn. Tijdens de Tang dynastie verloor het echter zijn officiële sanctie. In de afgelopen twee millennia is Confucianisme de dominante orthodoxie in de Chinese samenleving gebleven.

Fast forward to the early 1900. As the China and the Imperial System was going in a death spiral, Confucianism again fall out of favor.

uit het voordeel.Toen Westerse machten (en Japan, een vroeger confuciaans land dat zich sneller aanpaste aan westerse manieren) druk bezig waren met het nemen van Chinese lunchgeld, beschuldigden de leidende intellectuelen een gehechtheid aan Confuciaanse waarden voor het onvermogen van China om zich te verdedigen tegen buitenlandse machten.Zij voerden aan dat China ‘ s “achterlijkheid” in de moderne wereld te wijten was aan Confucianisme ‘ s focus op de achteruitkijkspiegel (en predikte blindelings het gehoorzamen van autoriteit en traditie).

op dezelfde manier belasterde Mao Zedong hem als een symbool van het oude China dat het land terughield. Hij lanceerde zelfs een massale lastercampagne die Confucius presenteerde als een man wiens verstokte, anti-egalitaire ideeën grote schade hadden toegebracht aan vele generaties Chinese mannen, en nog meer schade aan Chinese vrouwen.De 1973-4 beweging-bekend als de”campagne tegen Lin Biao en Confucius” —beweerde dat zijn leer China duizenden jaren lang gevangen hield in een feodale staat.Confucius ‘ invloed op het moderne China

vandaag is Confucius weer in het voordeel.Zijn nadruk op harmonieuze maatschappelijke relaties sluit goed aan bij de moderne CCP-leiderschapswens naar stabiliteit en sociale harmonie.Er is ook iets van een hernieuwde interesse in Confuciaanse leringen in de Chinese samenleving-misschien als een manier om westerse kritiek op het politieke systeem van China tegen te gaan en ook als een bron van trots in de oude cultuur van China en de schittering van zijn filosofen.

in 2006 riep de toenmalige President Hu Jintao overheidsfunctionarissen op om terug te keren naar Confuciaanse morele ethiek als een manier om corruptie en groeiende ongelijkheid tegen te gaan.

hij keurde ook de financiering goed voor meer dan 100 “Confucius instituten” die over de hele wereld zouden worden opgericht om lessen en middelen over Chinese taal en cultuur aan te bieden.Interessante opmerking: in januari 2010 bracht de Chinese binnenlandse filmindustrie een film uit over Confucius, met Chow Yun-Fat in de hoofdrol. Het bevorderen van de subtekst van respect voor hiërarchie, de film gebombardeerd.