Constantijn III (West-Romeinse keizer)
in 406 kwamen de provincies van Roman Britain in opstand. De garnizoenen waren niet betaald en hadden besloten hun eigen leider te kiezen. Hun eerste twee keuzes, Marcus en Gratian, voldeden niet aan hun verwachtingen en werden gedood. Bang voor een Germaanse invasie en wanhopig voor een gevoel van veiligheid in een wereld die snel uit elkaar leek te vallen, zocht het Romeinse leger in Groot-Brittannië meer veiligheid in sterk en bekwaam militair leiderschap en koos als hun leider een man genoemd naar de beroemde keizer van het begin van de vierde eeuw, Constantijn de Grote, die zelf aan de macht was gekomen door een militaire coup in Groot-Brittannië. Constantijn was een gewone soldaat, maar een van enige bekwaamheid. In het begin van 407 werd hij tot keizer uitgeroepen.
Constantijn bewoog snel. Hij stak het Kanaal over bij Bononia (Boulogne) en (historici hebben aangenomen) nam alle mobiele troepen mee die nog in Groot-Brittannië waren, waardoor hij de provincie van enige eerste lijn militaire bescherming ontkende en de verdwijning van de legioenen uit Britannia in het begin van de vijfde eeuw verklaarde. De Romeinse troepen in Gallië (het huidige Frankrijk) verklaarden voor hem, gevolgd door de meeste in Hispania (het huidige Spanje). Op 31 December 406 hadden verschillende stammen van barbaarse indringers, waaronder de Vandalen, de Bourgondiërs, de Alanen en de Sueves, de Rijn overgestoken, misschien bij Mainz, en de Romeinse verdedigingswerken veroverd in een succesvolle invasie van het West-Romeinse Rijk.
Constantijns troepen wonnen verschillende confrontaties met de Vandalen en veroverden snel de rijnlinie. De zittende Westerse keizer Honorius beval Stilicho, zijn leidende generaal, of magister militum, om Constantijn te verdrijven. Sarus de Goth, een commandant van Honorius, versloeg twee generaals van Constantijn, Iustinianus en de Frank Nebiogastes, die de voorhoede van zijn troepen leidden. Constantine ‘ s luitenant, Nebiogastes, werd eerst gevangen in, daarna gedood buiten, Valence. Constantijn stuurde een ander leger onder leiding van Edobichus en Gerontius, en Sarus trok zich terug naar Italië, om zijn passage door de Alpenpassen te kopen van de brigand Bagaudae, die hen beheersten. Met deze vooruitgang controleerde Constantijn heel Gallië en garrisoneerde de alpiene passen naar Italië. In Mei 408 had hij Arles zijn hoofdstad gemaakt, waar hij Apollinaris, de grootvader van Sidonius Apollinaris, tot prefect benoemde.
erkenning als mede-keizer
in de zomer van 408 verzamelden de Romeinse troepen in Italië zich om Constantijn aan te vallen. Hispania was een bolwerk van het Huis van Theodosius en loyaal aan de ineffectieve Honorius. Constantijn vreesde dat Honorius’ neven een aanval vanuit die richting zouden organiseren, terwijl troepen onder Sarus en Stilicho hem vanuit Italië aanvielen met een tangmanoeuvre. Hij sloeg als eerste toe bij Hispania. Hij riep zijn oudste zoon Constans uit het klooster waar hij woonde, verhief hem tot Caesar en stuurde hem met de generaal Gerontius naar Hispania, waar ze de neven van Honorius met weinig moeite versloegen; twee – Didymus en Verinianus – werden gevangen genomen, en twee anderen – Lagodius en Theodosiolus – ontsnapten, Lagodius naar Rome en Theodosiolus naar Constantinopel.Constans liet zijn vrouw en gezin in Saragossa achter onder de zorg van Gerontius en keerde terug naar Arles om verslag uit te brengen aan zijn vader. Ondertussen muitte het loyalistische Romeinse leger op 13 augustus bij Ticinum (Pavia), waarna Honorius’ generaal Stilicho op 22 augustus werd geëxecuteerd. Intriges binnen het keizerlijke hof zorgden ervoor dat generaal Sarus en zijn mannen het westerse leger verlieten. Dit liet Honorius in Ravenna zonder enige belangrijke militaire macht, en geconfronteerd met een gotisch leger onder Alarik dat ongecontroleerd rondliep in Noord-Italië. Dus, toen Constantijn ‘ s gezanten arriveerden om te onderhandelen, erkende de angstige Honorius Constantijn als mede-keizer, en de twee waren gezamenlijke consuls voor het jaar 409.
maart op Italiëdit
dat jaar was Constantijn ‘ s hoogwaterlijn. Terwijl hij tegen Honorius ‘legers vocht, hadden sommige Vandaalse stammen Constantijn’ s Rijnverdediging veroverd en brachten twee jaar en acht maanden door met branden en plunderen hun weg door Gallië. De stammen bereikten de Pyreneeën, waar ze door Constantijn ‘ s garnizoenen braken en Hispania binnengingen. Constantijn bereidde zich voor om zijn zoon Constans terug te sturen om deze crisis aan te pakken toen bekend werd dat zijn generaal Gerontius in opstand was gekomen en zijn familielid Maximus van Hispania tot mede-keizer had verheven. Ondanks Constantijn ‘ s inspanningen kwam de gevreesde aanval van Hispania het volgende jaar, toen Gerontius oprukte met de steun van zijn barbaarse bondgenoten.Rond dezelfde tijd vielen Saksische piraten Groot-Brittannië binnen, dat Constantijn weerloos had gelaten. Verontrust dat Constantijn had gefaald om hen te verdedigen, kwamen de Romeinse inwoners van Brittannië en Armorica (Bretagne) in opstand en verdreven zijn ambtenaren.De reactie van Constantijn op deze aanscherping van vijanden was een laatste wanhopige gok. Aangemoedigd door de smeekbeden van ambtenaren van het westelijke Hof, marcheerde hij naar Italië met de troepen die hem werden overgelaten. Ze wilden Honorius vervangen door een meer bekwame heerser. Constantijn had echter onvoldoende troepen en trok zich terug in Gallië in de late lente van 410. Constantijn ‘ s positie werd onhoudbaar; Gerontius versloeg zijn troepen bij Vienne in 411; daar werd zijn zoon Constans gevangengenomen en geëxecuteerd. Constantijn ‘ s Praetoriaanse prefect Decimus Rusticus, die Apollinaris een jaar eerder had vervangen, liet Constantijn in de steek om verstrikt te raken in de nieuwe opstand van Jovinus in het Rijnland. Gerontius sloot Constantijn op in Arles en belegerde hem.
inleveren en uitvoeren
op hetzelfde moment vond Honorius een nieuwe generaal, de toekomstige Constantius III. hij kwam aan in Arles en zette Gerontius Op de vlucht. Gerontius pleegde zelfmoord en veel van zijn troepen deserteerden naar Constantius, die het beleg overnam. Constantijn hield stand in de hoop op de terugkeer van Edobichus, die troepen aan het verzamelen was in Noord-Gallië onder de Franken. Maar bij zijn aankomst werd Edobichus verslagen in een hinderlaag. Constantijn, zijn hoop vervaagde nadat zijn troepen die de Rijn bewaakten hem verlieten om Jovinus te steunen, gaf zich over aan Constantius. Ondanks de belofte van een veilige doorgang, en Constantijn ‘ s overname van klerikaal ambt, Constantius gevangengenomen de voormalige soldaat en liet hem onthoofden op zijn weg naar Ravenna in augustus of September 411. Zijn hoofd werd op een paal gemonteerd en op 18 September aan keizer Honorius overhandigd. Het werd later buiten Carthago tentoongesteld.Athaulf de Visigoth onderdrukte later de opstand van Jovinus. Zoals de historicus Procopius later verklaarde, “vanaf die tijd bleef het onder tirannen. “
