Constantius Chlorus
vroeg careerEdit
Constantius werd geboren in Dacia Ripensis, een Romeinse provincie op de zuidelijke oever van de Midden – Donau – de grens van het Keizerrijk-met als hoofdstad Ratiaria (nu Archar). Hij was de zoon van Eutropius, van wie de Historia Augusta beweerde een edelman te zijn uit Noord-Dardanië, in de provincie Moesia Superior, en Claudia, een nicht van de keizers Claudius Gothicus en Quintillus. Moderne historici vermoeden dat deze moederlijke verbinding een genealogische verzinsel is, gemaakt door zijn zoon Constantijn I, en dat zijn familie van bescheiden afkomst was. Constantijn probeerde waarschijnlijk de achtergrond van zijn vader te loskoppelen van de herinnering aan Maximianus. De bewering dat Constantius afstamde van Claudius Gothicus wordt pas na 310 bevestigd en lijkt niet te zijn gedaan toen Constantius nog leefde.
Constantius was een lid van de Protectores Augusti Nostri onder keizer Aurelianus en vocht in het oosten tegen het afgescheiden Palmyreenrijk. Terwijl de bewering dat hij een dux onder keizer Probus was gemaakt waarschijnlijk een verzinsel is, bereikte hij zeker de rang van tribunus binnen het leger, en tijdens het bewind van Carus werd hij verheven tot de positie van praeses, of gouverneur, van de provincie Dalmatië. Er wordt verondersteld dat hij van loyaliteit wisselde om de aanspraken van de toekomstige keizer Diocletianus te ondersteunen vlak voordat Diocletianus Carinus, de zoon van Carus, versloeg in de Slag om de Margus in Juli 285.In 286 verhief Diocletianus een militaire collega, Maximianus, op de troon als mede-keizer van de westelijke provincies, terwijl Diocletianus de oostelijke provincies overnam, waarmee het proces begon dat uiteindelijk zou leiden tot de verdeling van het Romeinse Rijk in twee helften, een westelijk en een oostelijk deel. Tegen 288, toen zijn periode als gouverneur nu voorbij was, werd Constantius Praetoriaans Prefect in het westen onder Maximianus. Van 287 tot 288 was Constantius, Onder het bevel van Maximianus, betrokken bij een oorlog tegen de Alemannen, waarbij hij aanvallen uitvoerde op het grondgebied van de barbaarse stammen over de Rijn en de Donau. Om de banden tussen hem en keizer Maximianus te consolideren, scheidde Constantius van zijn concubine Helena en trouwde met de dochter van keizer Theodora.
verhoging als CaesarEdit
tegen 293 stond Diocletianus, zich bewust van de ambities van zijn mede-keizer voor zijn nieuwe schoonzoon, Maximianus toe Constantius te promoten in een nieuwe machtsdeling, bekend als de Tetrarchie. De oostelijke en westelijke provincies zouden elk geregeerd worden door een Augustus, gesteund door een Caesar. Beide Caesars hadden het recht van opvolging toen Augustus stierf.In Mediolanum (Milaan) op 1 maart 293 werd Constantius formeel benoemd tot keizer van Maximianus. Hij nam de naam “Flavius Valerius Constantius” aan, en werd gelijkgesteld met Maximianus, en nam ook “Herculius”aan. Zijn bevel bestond uit Gallië, Britannia en mogelijk Hispania. Diocletianus, de oostelijke Augustus, verhief Galerius als zijn Caesar, mogelijk op 21 mei 293 in Philippopolis (Plovdiv). Constantius was de oudste van de twee Caesars, en op officiële documenten had hij altijd voorrang, werd vermeld voor Galerius. De hoofdstad van Constantius was Augusta Treverorum (Trier).Constantius ‘ eerste taak, toen hij Caesar werd, was om af te rekenen met de Romeinse usurpator Carausius, die zichzelf in 286 in Britannia en Noord-Gallië tot keizer had uitgeroepen. Eind 293 versloeg Constantius de troepen van Carausius in Gallië en veroverde Bononia (Boulogne-sur-Mer). Dit leidde tot de moord op Carausius door zijn rationalis (financieel officier) Allectus, die het bevel over de Britse provincies op zich nam tot aan zijn dood in 296.Constantius bracht de volgende twee jaar door met het neutraliseren van de dreiging van de Franken die de bondgenoten waren van Allectus, aangezien Noord-Gallië onder de controle van de Britse usurpator bleef tot ten minste 295. Hij vocht ook tegen de Alemannen en behaalde enkele overwinningen aan de monding van de Rijn in 295. Vanwege administratieve problemen maakte hij ook in deze periode minstens één reis naar Italië. Pas toen hij zich klaar voelde (en pas toen Maximianus hem eindelijk kwam aflossen aan de Rijngrens) verzamelde hij twee invasievloten met de bedoeling het kanaal over te steken. De eerste werd toevertrouwd aan Julius Asclepiodotus, Constantius’ lang dienende Praetoriaanse prefect, die vanaf de monding van de Seine voer, terwijl de andere, Onder het bevel van Constantius zelf, vanaf zijn basis in Bononia te water werd gelaten. De vloot onder Asclepiodotus landde bij het eiland Wight en zijn leger kwam in aanraking met de troepen van Allectus, wat resulteerde in de nederlaag en de dood van de usurpator. Constantius bezette ondertussen Londinium (Londen) en redde de stad van een aanval door Frankische huurlingen die nu zonder betaalmeester door de provincie zwerven. Constantius heeft ze allemaal afgeslacht.Constantius bleef een paar maanden in Britannia, verving de meeste officieren van Allectus, en de Britse provincies waren waarschijnlijk in die tijd onderverdeeld volgens Diocletianus ‘ andere bestuurlijke hervormingen van het rijk. Het resultaat was de verdeling van Britannia Superior in Maxima Caesariensis en Britannia Prima, terwijl Flavia Caesariensis en Britannia Secunda uit Britannia Inferior werden gesneden. Hij herstelde ook de muur van Hadrianus en zijn forten.Later in 298 vocht Constantius in de Slag bij Lingones (Langres) tegen de Alemannen. Hij werd opgesloten in de stad, maar werd na zes uur door zijn leger afgelost en versloeg de vijand. Hij versloeg hen opnieuw bij Vindonissa (Windisch) en versterkte daarmee de verdediging van de Rijngrens. In 300 vocht hij tegen de Franken aan de Rijngrens, en als onderdeel van zijn algemene strategie om de grens te ondersteunen, vestigde Constantius de Franken in de verlaten delen van Gallië om de verwoeste gebieden opnieuw te bevolken. Toch bleef de Rijngrens de komende drie jaar Constantius’ aandacht in beslag nemen.Vanaf 303 – het begin van de Diocletiaanse vervolging – begon Constantius de keizerlijke edicten over de vervolging van christenen af te dwingen, die de vernietiging van kerken beval. De campagne werd gretig gevoerd door Galerius, die merkte dat Constantius goed was voor de Christenen, en die het zag als een methode om zijn carrièrevooruitzichten met het ouder wordende Diocletianus te bevorderen. Van de vier Tetrarchen deed Constantius de minste moeite om de decreten uit te voeren in de westelijke provincies die onder zijn directe gezag stonden, waarbij hij zich beperkte tot het neerhalen van een handvol kerken. Eusebius ontkende dat Constantius christelijke gebouwen vernietigde, maar Lactantius vertelt dat hij dat wel deed.
toetreding als Augustus en overlijden
tussen 303 en 305 begon Galerius te manoeuvreren om ervoor te zorgen dat hij in een positie zou zijn om de macht over te nemen van Constantius na de dood van Diocletianus. In 304 had Maximianus een ontmoeting met Galerius, waarschijnlijk om de kwestie van de opvolging te bespreken en Constantius was niet uitgenodigd of kon niet komen vanwege de situatie aan de Rijn. Hoewel er vóór 303 stilzwijgende overeenstemming leek te bestaan tussen de Tetrarchen dat Constantius ‘zoon Constantijn en Maximianus’ zoon Maxentius bevorderd zouden worden tot de rang van Caesar zodra Diocletianus en Maximianus het paars hadden afgetreden, had Galerius tegen het einde van 304 Diocletianus overtuigd (die op zijn beurt Maximianus overtuigde) om Galerius ‘ genomineerden Severus en Maximinus Daia als Caesars te benoemen.Op 1 mei 305 traden Diocletianus en Maximianus af als mede-keizers, mogelijk vanwege de slechte gezondheid van Diocletianus. Voor de verzamelde legers bij Mediolanum, verwijderde Maximianus zijn paarse mantel en gaf hem aan Severus, de nieuwe Caesar, en riep Constantius uit als Augustus. Dezelfde scène speelde zich af in Nicomedia (Izmit) Onder het gezag van Diocletianus. Constantius regeerde de westelijke provincies, terwijl Galerius de oostelijke provincies innam. Constantijn, teleurgesteld in zijn hoop om Caesar te worden, vluchtte naar het Hof van Galerius nadat Constantius Galerius had gevraagd zijn zoon vrij te laten omdat Constantius ziek was. Constantijn sloot zich aan bij het Hof van zijn vader aan de Gallische kust, net toen hij zich voorbereidde om campagne te voeren in Groot-Brittannië.In 305 stak Constantius de oversteek naar Groot-Brittannië, reisde naar het uiterste noorden van het eiland en begon een militaire expeditie tegen de Picten, waarbij hij een overwinning op hen en de titel Britannicus Maximus II op 7 januari 306 opeiste. Nadat hij zich voor de winter in Eboracum (York) had teruggetrokken, was Constantius van plan de veldtocht voort te zetten, maar op 25 juli 306 stierf hij. Toen Constantius op sterven lag, adviseerde Constantius zijn zoon aan het leger als zijn opvolger; Constantijn werd daarom door de legioenen in York tot keizer uitgeroepen.
