Corneliu Codreanu

Corneliu Codreanu, volledig Corneliu Zelea Codreanu (geboren Sept. 13, 1899, Iaşi, Rom.- stierf Nov. 30, 1938, in de buurt van Boekarest), Roemeense politieke agitator, oprichter en leider van de belangrijkste fascistische beweging van het land, de IJzeren Garde.Codreanu was al vroeg blootgesteld aan antisemitisme en nam veel deel aan anticommunistische en antisemitische activiteiten tijdens zijn universitaire jaren in Iaşi (1919-22). In 1922 hielp hij de Vereniging van christelijke studenten op te richten, die hij van 1923 tot 1927 verbond met de League of National Christian Defense (LANC), onder leiding van de antisemitische universiteitsprofessor A. C. Cuza. Codreanu werd in 1923 gearresteerd en gevangengezet omdat hij dreigde “verraders” te vermoorden; opnieuw gearresteerd op beschuldiging van moord in 1925, werd hij vrijgesproken. In 1927 brak hij met LANC om zijn legioen van de aartsengel Michaël te vormen, dat zichzelf later de Legioen of legionair beweging noemde. Hij richtte ook een militaire vleugel op binnen deze groep genaamd De IJzeren Garde (1930), de naam die buitenstaanders uiteindelijk zouden toepassen op de beweging in het algemeen. In deze beweging tegen het communisme en het Jodendom bouwde Codreanu een mystieke religieuze vurigheid op en bracht het een bijzonder idealisme bij dat bepaalde jongere intellectuelen aansprak. Ondanks officiële vervolging en zijn eigen terreur tactiek, was de Garde – nu omgedoopt tot de All for the Fatherland Party – in 1937 uitgegroeid tot de derde grootste partij in de staat; maar zijn electorale successen bewogen de dictatoriale koning Carol II om het te ontbinden (januari 1938) en gevangen Codreanu (April 1938). Op Nov. 30, 1938, terwijl hij op doorreis was tussen gevangenissen, werden hij en 13 van zijn medewerkers eerst verminkt en vervolgens doodgeschoten, zogenaamd terwijl ze probeerden te ontsnappen.