Curiate Assembly
in het Romeinse systeem van directe democratie werden primaire soorten bijeenkomsten gebruikt om te stemmen over wetgevende, electorale en gerechtelijke aangelegenheden. De eerste was de vergadering (comitia, letterlijk “samengaan” of “ontmoetingsplaats”). De Curiate Assembly was een comitia. Vergaderingen vertegenwoordigden alle burgers, zelfs als ze het plebs uitgesloten zoals de Curiate Assembly deed, en werden gebruikt voor officiële doeleinden, zoals voor de vaststelling van statuten. Handelingen van een vergadering gelden voor alle Romeinse burgers. De tweede soort bijeenkomst was de Raad (concilium), die een forum was waar een bepaalde klasse van burgers samenkomen. De Conventie (conventio, letterlijk “samenkomen”) was daarentegen een onofficieel forum voor communicatie. Conventies waren gewoon forums waar romeinen elkaar ontmoetten voor specifieke Onofficiële doeleinden, zoals bijvoorbeeld om een politieke toespraak te horen. Burgers die geen politiek ambt bekleedden, konden alleen spreken voor een Conventie, en niet voor een vergadering of een Raad. Conventies waren gewoon vergaderingen en er konden geen wettelijke of wetgevende besluiten worden genomen. Kiezers verzamelden zich altijd eerst in conventies om debatten te horen en andere zaken te doen voordat ze stemden, en vervolgens in vergaderingen of raden om te stemmen.
een aankondiging moest altijd enkele dagen voor de stemming worden gedaan. Voor verkiezingen moesten er minstens drie marktdagen (vaak meer dan zeventien dagen) verstrijken tussen de aankondiging van de verkiezing en de daadwerkelijke verkiezing. Tijdens deze periode (de trinundinum), de kandidaten interactie met het electoraat, en geen wetgeving kon worden voorgesteld of gestemd. In 98 v.Chr. werd een wet aangenomen (de lex Caecilia Didia) die een vergelijkbare periode van drie marktdagen vereiste tussen het voorstel van een wet en de stemming over die wet. Tijdens strafprocessen moest de zittende magistraat van de vergadering op de eerste dag van het onderzoek een kennisgeving (diem dicere) doen aan de beklaagde (anquisito). Aan het einde van elke dag moest de magistraat de beklaagde opnieuw op de hoogte stellen (diem prodicere), die hem op de hoogte bracht van de stand van zaken van het onderzoek. Nadat het onderzoek was afgerond, moest een periode van drie marktdagen verstrijken voordat een definitieve stemming kon worden genomen over veroordeling of vrijspraak.
slechts één vergadering kon op een bepaald tijdstip functioneren, en elke zitting die reeds aan de gang was, kon worden ontbonden als een magistraat de kiezers “wegriep” (avocare). Naast de voorzittende magistraat waren er vaak meerdere extra magistraten aanwezig om als assistenten op te treden. Ze waren beschikbaar om procedurele geschillen te helpen oplossen en om een mechanisme te bieden waardoor kiezers in beroep kunnen gaan tegen beslissingen van de voorzittende magistraat. Er waren ook religieuze ambtenaren (bekend als Augurs) aanwezig of oproepbaar, die beschikbaar zouden zijn om te helpen tekenen van de goden (voortekenen) te interpreteren, omdat de Romeinen geloofden dat de goden hun goedkeuring of afkeuring met voorgestelde acties bekend maakten. Daarnaast werd de avond voor een vergadering een voorlopige zoektocht naar voortekenen uitgevoerd door de voorzitter van de magistraat. Bij verschillende bekende gelegenheden gebruikten de voorzittende magistraten de claim van ongunstige voortekenen als een excuus om een sessie op te schorten die niet ging zoals ze wilden.
op de dag van de stemming verzamelden de kiezers zich voor het eerst in hun conventies voor debat en campagne. In de conventies werden de kiezers niet in hun Curiën gesorteerd. Toespraken van particuliere burgers werden alleen gehoord als de kwestie waarover gestemd moest worden een wetgevende of gerechtelijke kwestie was, en zelfs dan alleen als de burger toestemming kreeg van de voorzittende magistraat. Als het doel van de uiteindelijke stemming was voor een verkiezing, werden geen toespraken van particuliere burgers gehoord, en in plaats daarvan gebruikten de kandidaten voor het ambt de conventie om campagne te voeren. Tijdens de Conventie werd het wetsvoorstel waarover gestemd moet worden, voorgelezen aan de vergadering door een officier die bekend staat als een “Herald”. Vervolgens moest de volgorde van de stemming worden vastgesteld. Er werd een urn ingebracht en er werden lootjes geworpen om de volgorde te bepalen waarmee de Curiën zouden stemmen.
de kiezers werd vervolgens verteld om de Conventie op te splitsen (“vertrek naar uw afzonderlijke groepen”, of discediet, quirites). De kiezers verzamelden zich achter een omheind gebied en stemden door een kiezelsteen of geschreven stembiljet in een geschikte pot te plaatsen. De manden (cistae) die de stemmen hielden werden in de gaten gehouden door specifieke officieren (de custodes), die vervolgens de stembiljetten telden en de resultaten rapporteerden aan de voorzittende magistraat. De meerderheid van de stemmen in een Curie beslist hoe die Curie gestemd. Als het proces tegen het vallen van de avond niet was voltooid, werden de kiezers ontslagen zonder een beslissing te hebben genomen, en het proces moest de volgende dag opnieuw beginnen.
