De boerderij gaat VR: John Deere ‘ s pitch voor CES 2021 zet je op de stoel van de trekker

dit verhaal is onderdeel van CES, waar onze redacteuren u het laatste nieuws en de heetste gadgets van de volledig virtuele CES 2021 zullen brengen.

zodra ik op play druk, gaan de schuurdeuren met de woorden “John Deere” open om een felgroene tractor te onthullen. Als hij naar me toe rolt, zwenkt de tractor snel om te onthullen wat hij sleept: een grote plantenbak met groene armen en gele emmers. (Deze worden genoemd rij markers en zaad dozen, respectievelijk, mijn levenslange Boer vader en acht-jarige, boeren-in-opleiding neefjes vertellen me). Al snel zetten de markers uit, wat me laat zien hoe groot de machine echt is.

de video is een glimp van een virtual reality demo die de fabrikant van landbouwmachines van plan is voor CES 2021, die volgende maand van start gaat. John Deere is van plan om VR-headsets naar verslaggevers te sturen, met als doel ze virtueel naar een boerderij te vervoeren om de producten van het bedrijf tijdens het plantseizoen aan het werk te zien. Iets visueel aanbieden voor de media is de sleutel om te vertalen hoe groot Deere ‘ S producten zijn — en om mensen op te leiden die niet bekend zijn met landbouw.

” we willen je meenemen van waar je bent en het gevoel hebben dat je ergens anders bent”, zegt Jon Ebert, manager van John Deere ‘ s public and industry relations team voor Noord-Amerika, in een interview.

John Deere zal Facebook ‘ s $299 Oculus Quest 2 goggles distribueren, die werken zonder een bekabelde verbinding met een computer. Het ontwerpen van de VR-ervaring, het verzenden van de apparaten aan gebruikers en andere bijbehorende kosten waren minder dan exposeren in het Las Vegas Convention Center, Ebert zei. John Deere ‘ S budget voor CES in 2021 is ongeveer 75% van de normale CES kosten.CES is een van de grootste tech shows van het jaar en trekt duizenden mensen uit de hele wereld naar Las Vegas, waar ze de nieuwste technologische innovaties kunnen zien. Het evenement van vorig jaar trok 170.000 bezoekers en 4.400 exposanten over meer dan 2,9 miljoen vierkante meter tentoonstellingsruimte in 11 officiële locaties.

de coronapandemie heeft CES gedwongen dit jaar virtueel te worden. De conferentie zal plaatsvinden vanuit Jan. 11 tot 14, en de verwachtingen voor de hoeveelheid nieuws gegenereerd door het evenement zijn verminderd in vergelijking met voorgaande jaren. CES 2021 is het onwaarschijnlijk dat er iets als de bijeenkomsten gehouden in eerdere jaren. CES 2021 is het laatste voorbeeld van een hindernis waar Deere en anderen in de tech-industrie mee te maken hebben als het om gebeurtenissen gaat: mensen het gevoel geven dat ze producten persoonlijk ervaren. Interviews en briefings kunnen worden behandeld door videoconferenties, maar demo kamers gewoon niet vertalen naar Zoom. Voor grote conferenties zoals CES, de vloer van het congrescentrum is een belangrijk onderdeel van de show. Bezoekers kunnen lopen van stand naar stand, het zien van de nieuwste tech en het vinden van verborgen juweeltjes onder de honderden exposanten. Zonder de serendipiteit die freedom-to-roam biedt, zullen kleinere bedrijven het moeilijk vinden om op te vallen. En zelfs grote bedrijven kunnen ontdekken dat het moeilijk is om aan te tonen hoe producten zijn als ze niet persoonlijk kunnen worden gezien.

bedrijven experimenteren met virtual reality om de kloof te dichten. Op de IFA van dit jaar — Europa ‘ s grootste vakbeurs die elke zomer in Berlijn wordt gehouden — creëerden Samsung en LG virtuele demoruimtes. Samsung gebruikte Epic ‘ S Unreal Engine voor games om een virtuele, 3D tour ervaring te bouwen, een kies-je-eigen avontuur digitale demo. LG lanceerde een virtuele tentoonstelling die zijn nieuwste product lineups demonstreerde binnen een realistische weergave van Hall 18 van de Berlijnse Messe, de gebruikelijke IFA-thuisbasis.

hoewel de deelnemers over het algemeen de virtuele kamers leuk vonden, hebben de bedrijven niet gezegd of ze iets dergelijks voor CES zullen doen.

“er zullen interactieve mechanismen zijn om vragen te stellen, vergaderingen in te plannen, dit soort dingen”, zegt Steve Koenig, vice president of research voor de Consumer Technology Association, de organisatie waar CES wordt gehouden. “In het hart, dat is wat CES is echt over, het samenbrengen van de industrie voor gesprekken en leidt tot het bedrijfsleven of nieuwsberichten of wat het ook is.”

John Deere ‘ S tech push

John Deere is relatief nieuw voor CES. Het bedrijf farming equipment exposeerde voor het eerst in 2019, een poging om zich te introduceren aan een nieuwe oogst van potentiële klanten en media. Terwijl het bedrijf is het best bekend om zijn big green tractoren, het heeft ook gebouwd operaties in kunstmatige intelligentie en zelfs gekocht 5G airwaves te installeren van de volgende generatie cellulaire technologie in de fabrieken in Iowa en Illinois.

Deere ‘ S technologie push gaat over precisielandbouw. Boeren willen weten-bijna tot aan de individuele plant – wat er gebeurt met hun gewassen tijdens het plantproces, de toepassing van kunstmest en oogst. Ze willen weten of een bepaald zaad beter presteert dan anderen of waarom een deel van het veld slechte opbrengsten heeft. Precisielandbouw gebruikt mapping satellieten en andere technologie om boeren te laten weten wat er in de bodem gebeurt, zodat ze efficiënter kunnen werken met gas, kunstmest en zaden.

in het Midwesten en andere gewas groeiende regio ‘ s van de VS zijn zelfrijdende tractoren gemeengoed. (De Boer zit nog steeds achter het stuur. Sensoren kunnen detecteren wat de machine doet, wat de gewasomstandigheden zijn en alles daartussenin. Boeren kunnen de voortgang van het planten en oogsten van hun iPads volgen, en tractoren dienen als hun eigen mobiele hotspots. Het is een gespecialiseerde weerspiegeling van onze eigen steeds meer verbonden wereld, behalve dat boeren veel van die technologieën hebben gebruikt, zoals auto-sturing en GPS-mapping, sinds de jaren ’90.

Deere wil dat mensen buiten de boeren op de hoogte zijn van de vooruitgang in de landbouwtechnologie. Maar verwacht niet de aankondiging van een nieuwe tractor of AI-systeem op CES. De presentatie gaat meer over onderwijs dan over nieuw uitgebrachte producten.

“we gebruiken CES om ervoor te zorgen dat we bewustzijn genereren van de technologie die John Deere voor ogen heeft om deze immense variabiliteit voor boeren te nemen, maak het voorspelbaarder”, zegt Ebert.

bij de eerste CES richtte het bedrijf zich op de oogst. Het toonde een combine, die maïs en andere gewassen van het veld verzamelt. Vorig jaar was er een sproeier, die chemicaliën op velden toepast.

dit jaar ligt de nadruk op planten. “Als we door de VR-ervaring gaan, zal het gebeuren … laat zien hoe technologie belangrijk is in deze stap, omdat deze stap helpt om … de volgende klus slimmer te maken”, zegt Ebert.

tot het beginniveau

iets in VR bekijken is niet zoiets als het persoonlijk ervaren. Maar virtual reality heeft een groot voordeel ten opzichte van de echte wereld: het kan je naar plaatsen brengen die je niet kunt betreden in de werkelijkheid. Voor John Deere is dat landbouwgrond.

het VR-systeem van het bedrijf toont de “reis van het zaad”, zegt Ebert. Terwijl de tractor en planter “meer dan 40.000 pond wegen,” veroorzaken ze weinig verstoring van de bodem bij het planten van zaden. Deere VR-gebruikers krijgen dat te zien.

“je zult nooit in een bodemput zitten … kijken hoe een planter over je heen gaat, ” zegt hij. “Maar als we nadenken over het proberen te benadrukken van de verschillende complexe processen die plaatsvinden en de technologieën die gaan in het planten van de zaden, dit stelt ons in staat om een uitkijkpunt te hebben om dat alles samen te zien komen.”

gebruikers rijden niet rond virtuele tractoren, spelen geen spelletjes of gaan op een soort van kies-je-eigen-avontuur met Deere ‘ S systemen, tenminste niet in VR. In plaats daarvan zal de demonstratie geleide hotspots bevatten in de software waarnaar gebruikers navigeren om meer te weten te komen over Deere-technologieën. Het bedrijf zal een interactieve planten spel op zijn website.

“2020 heeft curveballs gegooid … voor iedereen, en dit was een kans voor ons om een kijkje te nemen op hoe we dingen unieker kunnen doen,” zegt Ebert.

nadat de boomgieken uitzetten, word ik snel naar wat een gat in de grond lijkt te zijn getransporteerd. Als ik omhoog Kijk, komt er een tractor naar me toe, die over me heen rijdt voordat ik kan reageren. Blijkt dat ik geen boer ben in dit deel van Deere ‘ S demo. Ik ben onder de zaden, en kijk hoe de planter en zijn metgezel verbonden technologie hun werk doen. En ik lig echt op mijn bank.