de Byzantijnse erfenis

Constantinopel-nu bekend als Istanbul – is aanzienlijk veranderd sinds het in 1453 in handen van de Ottomanen viel. Koepelvormige moskeeën met minaretten zijn nu integraal onderdeel van de skyline, die nu ook steeds meer wolkenkrabbers heeft. Onder dit alles kan de Byzantijnse invloed echter nog steeds sterk worden afgezwakt. Terwijl Ottomaanse architecten als Mimar Sinan hun eigen stijl hadden, is in de kern de Byzantijnse koepel. Dit is misschien wel het beste te zien in de Byzantijnse kerken van Constantinopel, verspreid over de oude stad. De Hagia Sophia, het beroemdste gebouw, was natuurlijk al bijna duizend jaar een kerk. Het is geenszins de enige overgebleven kerk uit de Byzantijnse tijd. Van de tientallen Byzantijnse kerken die nog over waren, werden de meeste omgebouwd tot moskeeën, wat betekent dat hun originele kunst en decoratie verloren is gegaan of aanzienlijk is veranderd. In feite is de enige die niet werd omgezet in een moskee is de Kerk van Theotokos Mouchliotissa. Hagia Eirene is de enige Byzantijnse kerk die uit de Orthodoxe Kerk werd gehaald, maar niet als moskee werd gebruikt. Daarnaast zijn er drie kerken die ons in staat stellen om te begrijpen hoe de andere voormalige kerken ooit verschenen: Hagia Sophia, Chora Museum en Pammakaristos (Fethiye Moskee). Er zijn verschillende andere opmerkelijke kerken, waaronder de Kerk van de Heiligen Sergius en Bacchus, Atik Mustafa Pasa moskee en Theotokos Kyriotissa. We kunnen ook kijken naar andere steden, zoals Thessaloniki, Ravenna en zelfs Venetië om te begrijpen hoe deze voormalige kerken ooit verschenen. Daarnaast zijn er verschillende Byzantijnse kerken in het achterland van Constantinopel, waaronder verschillende kloostergrotten – en er zijn ook andere pre-Ottomaanse kerken in Galata.