de Gault-Site

voor de meeste archeologische studenten roept “Clovis” een visie op van een kenmerkende speerpunt zoals die op de linkerzijde en van kleine groepen “grootwild” jagers die olifanten uit de ijstijd doden terwijl ze door Noord-Amerika migreren. Al meer dan vijf decennia is de Clovis-first hypothese—het idee dat Clovisjagers de eerste mensen waren die de nieuwe wereld verkenden—een fundamenteel onderdeel geweest van het verhaal van de bevolking van Amerika. Clovisvolkeren met hun Opmerkelijk geavanceerde jachttechnologie werden gezien als de eerste pioniers, zeer mobiele jagers die via de Bering landbrug naar Noord-Amerika liepen. Eenmaal onder de ijskap breidden kleine groepen Clovisjagers en hun families zich snel uit over het hele continent.ze doodden mammoeten zo effectief dat de soort over de rand van uitsterven werd geduwd. Of zo gaat het standaard verhaal.

in het afgelopen decennium is de Clovis-first hypothese vanuit vele richtingen aangevallen. Er zijn meerdere claims van eerdere, pre-Clovis sites in Noord-en Zuid-Amerika, geen volledig geaccepteerd, maar een aantal zeer geloofwaardig. En dan zijn er de vroege skelet resten gevonden in Noord-Amerika, zoals de controversiële Kennewick Man, waarvan de kenmerken worden gezegd dat meer lijken op bepaalde Kaukasische populaties dan latere Inheemse Amerikanen. Daar komt nog bij dat sommige deskundigen op het gebied van steengereedschap hebben gepleit voor een sterke gelijkenis tussen Clovis-technologie en die van het laat-Paleolithische Europa. In de afgelopen jaren deze claims, pro en con, zijn beoordeeld in de tijd, Newsweek, New Yorker, National Geographic en op de Discovery Channel, onder anderen.

op de Gault-site diep in het hart van Centraal Texas wordt de Cloviscultuur week na week heroverwogen, halverwege een geplande opgraving van vijf jaar. De opkomende visie lijkt nauwelijks op het Clovis verhaal bekend bij generaties archeologiestudenten. In plaats van een nieuwe groep mensen die een onbekend land verkennen, lijken we een volk te zien dat grondig vertrouwd is met hun omgeving. In plaats van zeer mobiele olifantenjagers, zien we wat eruit ziet als een volledig veralgemeende jacht-en verzamelcultuur die op dezelfde plaatsen leeft en veel van dezelfde dingen doet die het archaïsche leven over het hele continent kenmerkten een paar duizend jaar later. Dit is meer dan een nieuwe draai, dit is een hele nieuwe manier van denken over wat voor velen nog steeds Amerika ‘ s vroegste herkenbare cultuur is.

het hier gepresenteerde bewijsmateriaal is zo nieuw dat het grootste deel ervan nog moet worden gerapporteerd, althans niet in de juiste wetenschappelijke zin. Het onderzoek op de Gault-site gaat verder, evenals het laboratoriumonderzoek en de rapportage. Verschillende van de natie toonaangevende Paleoindiaanse deskundigen en specialisten in verschillende subgebieden en tientallen van hun undergraduate en graduate studenten werken aan verschillende aspecten van de site. Met andere woorden, wat volgt is slechts een glimp van wat er gaat komen, een kijkje achter de schermen en in het hoofd van Dr.Michael B. Collins, de hoofdonderzoeker die het project leidt. Dit is wat hij nu (2001) denkt Clovis leven kan zijn geweest als gebaseerd op het opkomende bewijs. Zoals elke goede wetenschapper, behoudt hij zich het recht voor om van gedachten te veranderen. Collins verwacht dat de komende jaren nog meer verrassingen zullen brengen bij Gault en elders die zullen helpen een vollediger en accurater beeld te schetsen van het verleden van Clovis. Collins, geboren en getogen in Texas, wist op de middelbare school dat hij archeoloog wilde worden (zie “A High School Student Discovers Bone”). Het Gault Project brengt de drie belangrijkste thema ‘ s van zijn carrière samen: Lithica, vroege Paleoindiërs en geoarcheologie. Zijn interesse in de vroege volkeren van de nieuwe wereld begon toen hij voor het eerst Paleoindiaanse artefacten vond rond de playa lakes in de buurt van Midland, Texas, toen hij nog een tiener was. Hij studeerde archeologie en geologie aan de Universiteit van Texas en promoveerde vervolgens aan de Universiteit van Arizona. Als stone tool expert is hij bekend om zijn werk met Tom Dillehay op de extreem vroege Monte Verde site in Chili en een recent boek, Clovis Blade Technology (1999, UT Press). Zijn interesse in geoarcheologie, het huwelijk tussen archeologie en geologie, ontwikkelde zich als een natuurlijk resultaat van zijn interesse in Paleondiaanse culturen. Collins heeft gewerkt aan archeologische projecten in vele staten, landen en continenten, Geen (met de mogelijke uitzondering van Monte Verde) spannender of belangrijker dan de Gault site. In staat zijn om een archeologische site van wereldklasse te onderzoeken op minder dan een uur rijden van zijn huis in Austin of zijn Williamson County boerderij is een droom die uitkomt voor “Dr.Clovis.”

Ecotones and Endless Flint

om te begrijpen waarom Clovisvolken herhaaldelijk naar Gault kwamen en blijkbaar geruime tijd bleven, moet je eerst weten waar het is en wat het te bieden had. De Gault site is gelegen in het centrum van Texas ongeveer 40 mijl ten noorden van Austin, halverwege tussen Georgetown en Killeen (Ft. Kap). Het ligt bij de kop van een kleine kreek in een kleine beboste vallei net op het punt waar een aantal bronnen samenkomen om een heldere, koele krachtige stroom te vormen die nooit droog is gegaan in historische tijden. Deze vallei is een van de vele die dwars door de oostelijke flank van de uitgestrekte kalksteen Edwards Plateau dat zich uitstrekt ver naar het zuiden en westen. De Gault site is in het noordelijke deel van de Texas Hill Country in de Lampasas Cut vlakte, waar, zoals de naam al aangeeft, de kalksteen plateau is enigszins vlakker en “gesneden” door vele ingesneden Beek valleien.

een drie uur durende wandeling door de creek valley eindigt het kalksteenland abrupt bij de Balcones Escarpment en de Black Prairie begint. Deze geologische breukzone is een van de meest indrukwekkende ecotonen in Noord-Amerika, plaatsen waar verschillende omgevingen in contact komen. Naar het oosten langs de kreek, bijna alles verandert in slechts een paar mijl—geologie, hydrologie, bodems, planten en dieren.

de Zwarte Prairie, zo genoemd naar zijn rijke zwarte “gumbo” kleigrond, was een grasland voor ten minste de laatste 15.000 jaar en nog steeds zou zijn als de begrazing, brandbestrijding, landbouw, en beton had niet alles, maar gespeld zijn ondergang. Spaanse ontdekkingsreizigers in het begin van de zeventiende eeuw reden hun paarden door gras zo dik en diep op veel plaatsen dat alleen de ruiters konden zien waar ze heen gingen. Ze vonden genoeg buffels en antilopen om te jagen op de Zwarte Prairie, maar toen ze naar het westen draaiden en de ruige op en neer wereld van de Texas Hill Country binnenkwamen, moesten ze vertrouwen op herten en kalkoen. Ze vonden dichte, torenhoge banden van hardhouten bos langs de beken en een eiken savanne in de hooglanden met gemengde Grassen en bomen, velen van hen belemmerd en beperkt tot mottes door periodieke range branden.

van de grote schaal naar de lokale, de Gault site zelf zit op een kleinere schaal ecotone die nog steeds duidelijk is vandaag de dag, zelfs voor de toevallige bezoeker. De weg naar de site leidt door de typische rotsachtige kalksteen glooiende heuvels met zeer weinig grond en veel ceder (jeneverbes), levende eik, mesquite en stekelige peer. Als je de site nadert, daalt de weg af in de vallei—slechts ongeveer 45 meter lager, maar wat een verschil. De diepe, goed bewaterde bodems bieden habitat voor enorme hardhoutbomen-burr eiken, walnoten, pecannoten, es, iep, Bois d’ arc, en nog een dozijn andere soorten, waaronder wilgen en katoenhout. In een woord, het is weelderig. Hoewel we geen nauwkeurig idee hebben van hoe de lokale vegetatie was in Clovis tijden, zou het contrast tussen de vallei bodem en de omliggende hooglanden net zo sterk zijn geweest.

de site van Gault was dus gelegen op grote en kleine ecotones, in een kleine, beschermde beboste vallei met een bronstroom. Maar het had een ander belangrijk ding te gaan voor het – een bijna onuitputtelijke levering van extreem hoge kwaliteit vuursteen (chert). De vuursteen komt voor als Beek-Versleten kasseien langs de kreek en het verweert uit de rotsbodem langs de vallei hellingen en in de hooglanden rond de site. Al meer dan 13.000 jaar pikken mensen hier flint op … en toch hebben moderne flintknappers er heel veel van meegenomen. En toch kun je niet drie meter lopen zonder stukjes vuursteen te zien. Sommige van de grotere knobbeltjes zijn de grootte van een vette watermeloen.

zij bleven

de meest bekende Clovis-locaties vallen in een van de vier categorieën. Veruit de meest talrijk zijn plaatsen waar geïsoleerde vondsten van Clovis punten worden gemaakt. De volgende meest voorkomende zijn kill sites, plaatsen zoals Lehner en Murray Springs in Zuidoost Arizona of Domebo in Zuid – Centraal Oklahoma waar olifantenbotten en Clovis artefacten samen werden gevonden. En dan zijn er Clovis caches, geïsoleerde plaatsen waar Clovis punten, bifaces, messen, of mes kernen worden gevonden in strakke palen waarvan wordt aangenomen dat ze verborgen voorraden vertegenwoordigen. Tot slot is er de zeldzaamste categorie, kampen—plaatsen waar Clovisvolken lang genoeg bleven zitten om aanzienlijke puin op te bouwen. Sommige kampen komen voor in rotsschermen en andere in open settings, maar de meest bekende Clovis kampen lijken het resultaat te zijn van vrij korte verblijven. Daarentegen is de Gault-site duidelijk een belangrijk basiskamp, een plek waar mensen herhaaldelijk terugkeerden en waarschijnlijk lange tijd bleven.

hoe weten we dat? Nou voor een ding is het een zeer grote site. Stel je een voetbalveld voor. Voeg er nu een tweede naast toe. Voeg nu nog twee paren velden van begin tot eind toe. En dit is slechts het kerngebied van de site die ongeveer 80 bij 300 meter meet waar Clovis-materialen geconcentreerd zijn. De gehele Gault site beslaat een gebied van ongeveer 90-100 meter breed en ongeveer 650 meter lang. Nog niet alles van dit gebied is getest, maar genoeg om een vrij goed idee te krijgen van wat er onder het oppervlak ligt. Het bewijs wordt niet gelijkmatig verspreid; sommige gebieden hebben veel grotere artefactdichtheden dan andere. En het is ook duidelijk dat sommige van de afzettingen zijn weggespoeld door overstromingen—concentraties van Clovis artefacten zijn gevonden in grindafzettingen langs de kreek. Het is niet alleen groot, maar ongelooflijk rijk. De afzettingen van Clovis zijn gemiddeld ongeveer 40 centimeter dik, maar zijn soms twee keer zo dik of meer, en op sommige plaatsen bevatten de afzettingen ongelooflijk grote aantallen Clovis artefacten. Collins vermoedt dat de Gault site al 60% van alle opgegraven Clovis artefacten heeft opgeleverd.

basiskampen, zoals de naam al aangeeft,zijn plaatsen waar mensen een tijdje verbleven en waar ze herhaaldelijk uit kwamen. Een kenmerk dat ze hebben is ” assemblage diversiteit— – veel verschillende soorten artefacten. De diversiteit die al in Gault wordt erkend is verbazingwekkend. Er zijn veel Clovis punten-afgewerkte punten, Versleten punten, half-made punten, opnieuw geharde punten, en veel fragmenten. En Clovis bifaces-grote zware bifaces, kleine dunne bifaces, bifaces gebroken in de fabricage, en verschillende soorten gespecialiseerde bifaces. Er zijn ook honderden Clovis blade kernen en bladen-grote, kleine, kuif buitenste bladen, dunne binnenbladen, gebroken bladen, en gebruikte bladen. En dan zijn er de messen gereedschap—eind schrapers gemaakt op messen, gekartelde messen, messen met scherpe graveer-achtige snavels, en messen met ongelooflijke gebruik-slijtage sporen. Het vinden van verschillende adzes of houtbewerkingsgereedschappen was vrij ongebruikelijk – deze gereedschapsvorm was niet eerder bekend van andere Clovis-sites, hoewel het vaker voorkomt op latere sites. Een ander interessant artefact van Gault is een bot of ivoren staaf, gevonden in de oude grindafzettingen van de kreek te midden van duidelijke Clovis artefacten. Het is zeer vergelijkbaar met exemplaren gevonden in andere Clovis sites.

tot de ongekende vondsten in Gault behoren de ingesneden stenen-kleine, gladde kalkstenen en vuursteenvlokken die verschillende patronen en ontwerpen hebben gevormd door ondiepe lijnen die vrijwel zeker gemaakt zijn met scherpe vuursteenvlokken. Meer dan 100 van deze “mobiele kunst” objecten zijn bekend uit Gault, uit vroege Paleoindiaanse contexten en later archaïsch-Tijdperk deposito ‘ s. De Clovis-age specimens kunnen de vroegste voorbeelden van representatieve kunst in Noord-Amerika vertegenwoordigen.

de artefactdiversiteit betekent uiteraard dat veel verschillende taken op de locatie en waarschijnlijk elders werden uitgevoerd door werkpartijen die naar Gault terugkeerden. De Gault-onderzoekers zijn nog niet klaar om deze taken in veel detail op te sommen, maar sommige patronen zijn al duidelijk. Eerst en misschien vooral, de Gault site was een belangrijke tool-making location – een lithische werkplaats waar een groot aantal stenen werktuigen werden gemaakt, de meeste uit vuursteen. Alle stadia van tool-making werden uitgevoerd vanaf de eerste stadia van “primaire reductie” (het breken van grote kasseien in bruikbare stukken) tot de laatste stadia van het aanbrengen van de laatste hand aan een voltooid artefact. En verder—Er zijn veel opnieuw aangescherpte en kapotte gereedschappen in Gault die laten zien dat mensen “retooling” – de tijd nemen om gebroken en versleten onderdelen (zoals de toppen van speren) te vervangen door scherpe nieuwe. Hoewel het bewijs minder direct is, moet daar ook veel houtbewerking, binding, enzovoort hebben plaatsgevonden. Kleine gravers – zeer kleine, delicate stenen gereedschappen met scherpe snavels-hint op een soort van gespecialiseerde werk-scarifying (krassen op de huid om bloed te trekken of laat tatoeage pigment te absorberen) of snijden bot, hout, of steen?

hoewel de botconservering in de Clovisafzettingen over het algemeen slecht is, zijn er genoeg botten van Mammoet, paard en bizon om te suggereren dat deze dieren niet te ver weg zijn gedood en op zijn minst gedeeltelijk op de plaats zijn geslacht. Veel gereedschappen spreken over jagen en slachten—Clovis punten, bifaces en scherpe messen met vleespoets, en zware hakselaars waarschijnlijk gebruikt om grote dieren in stukken te snijden. Eindschrapers gemaakt op bladen suggereren dat verbergen werken was een andere typische activiteit.

een van de meest veelbelovende manieren om de dagelijkse activiteiten van de Clovisvolken die in Gault verbleven te documenteren is door gebruik-slijtage analyse van stenen werktuigen. Met behulp van deze aanpak heeft Gault-stafonderzoeker Marilyn Shoberg al drie zeer verschillende taken geïdentificeerd waarvoor Clovisbladen werden gebruikt: slachten, gras maaien en houtbewerking. Ze kijkt naar individuele stenen werktuigen onder 200x vergroting met behulp van een binoculaire microscoop met gepolariseerd licht en speciale oogstukken speciaal ontworpen voor dit soort werk. Bij 200x lijkt de rand van een clovisblad op een buitenaardse wereld compleet met kraters en bergen. Deze micro-topografische kenmerken zijn het werkelijke oppervlak van het stenen gereedschap.

wanneer stenen werktuigen herhaaldelijk worden gebruikt, worden eenmaal scherpe randen dof, afgerond en glanzend. Verschillende soorten contactmaterialen maken verschillende soorten polijst-hoogpolijst, saai polijst, koepelvormig polijst en meer. En wanneer harde deeltjes, zoals zandkorrels die aan een homp mammoet vastzitten, in contact komen met de gepolijste randen, laten ze strepen achter—krassen en groeven. De oriëntatie van deze vlekken vertelt Shoberg welke richting het gereedschap werd getrokken (of geduwd).

de op archeologische specimens waargenomen patronen moeten worden vergeleken met experimentele instrumenten die voor bekende doeleinden op bekende materialen worden gebruikt. Deze dienen als controle-of referentiemonsters.

de afbeelding hierboven is het oppervlak van een gekarteld Klingmes. De glanzende polijst is het soort dat wordt geassocieerd met het snijden van vlees—slachten. Let op de gekruiste strepen. Het driehoekige patroon achtergelaten door de kruising van de strepen is zeer kenmerkend voor een instrument dat herhaaldelijk wordt gebruikt om het vlees van een groot dier te snijden. De verschillende snijrichtingen impliceren dat het blad op verschillende manieren of in ieder geval onder verschillende hoeken werd gehouden.

vergelijk dit nu met de eerste afbeelding rechts die de vergrote rand van een kling met duidelijke polijst toont. Merk op dat het grootste deel van het oppervlak is volledig glad en de rand zwaar afgerond. De polish is continu, glad, en heeft tal van kleine kuilen en middelgrote komeetvormige kuilen. Dit soort polish is consistent met het gebruik in verwerkingsbedrijf materiaal hoog in silicaten, en wordt vaak aangeduid als “sikkelglans.”De rand (aan de onderkant van de foto) is zwaar afgerond, wat betekent dat deze tool al geruime tijd werd gebruikt.

vergelijk tot slot de eerste twee foto ‘ s met de tweede (onderste) foto rechts die de vergrote rand toont van een experimenteel blad dat gebruikt werd om klein Blauwstemgras te maaien, het soort dat vroeger een groot deel van de Zwarte Prairie bedekte. Na 2000 slagen vormt zich een karakteristieke silica polish in een continue band langs de rand van het blad, en pokdalige delen van polish strekken zich terug van de rand. De gebieden van het Pools zijn niet zo groot en continu op de experimentele Kling in vergelijking met die op de archeologische tool, wat suggereert dat de onderzoekers hebben veel meer duizend slagen in te zetten. Maar de karakteristieke vorm van de polijst op de replica tool, met kleine kuilen en lineaire kenmerken parallel aan de rand van het blad, is zeer vergelijkbaar met die gevonden op de archeologische tool. Deze vergelijking ondersteunt de hypothese dat de prehistorische Kling werd gebruikt om gras of riet te oogsten en/of te verwerken.

Shoberg is net begonnen met het bekijken van de Clovis tools van Gault. Zij en andere onderzoekers zullen honderden dagen onder de microscoop staren, aantekeningen en foto ‘ s maken en archeologische hulpmiddelen vergelijken met meer experimentele. Vervelend werk om zeker te zijn, maar het resultaat zal een veel vollediger beeld van wat Clovis volkeren deden met hun fijn gemaakte stenen werktuigen.

Hoe Lang Bleven Ze?

onder de dingen die ontbreken op de Gault site zijn organische resten, vooral verkoolde plantenresten. De conserveringsomstandigheden zijn zodanig dat tot nu toe geen enkel houtskoolfragment is gevonden uit de lagere Paleoindische lagen (hoewel veel matrixmonsters zijn bewaard voor verdere analyse). Verkoolde plantenresten kunnen veel belangrijke aanwijzingen onthullen en ze kunnen worden gebruikt voor koolstofdatering. Op dit moment zijn er geen radiocarbonbepalingen van Clovis leeftijd van de Gault site. Verschillende aanwijzingen wijzen erop dat Clovis-volken de site gedurende een lange periode hebben bezocht en hier misschien langere tijd hebben verbleven.

Update: sinds de tentoonstelling werd gemaakt in 2001, heeft het Gault-project een reeks infrarood gestimuleerde (IRSL) data verkregen uit bodemmonsters, een proces dat kan bepalen wanneer mineralen in de bodem voor het laatst werden blootgesteld aan de zon. De resulterende data komen mooi overeen met de relatieve data aangegeven door de onderscheidende artefact stijlen en geven data van ongeveer 13.000 jaar geleden voor de Clovis beroepen in Gault.

de stratigrafie van de Gault-site is zeer complex. Omdat het ligt in een smalle Beek vallei met diepe afzettingen, permanente bronnen, en meerdere kanalen samenkomen, kan het karakter van de afzettingen drastisch veranderen over de ruimte van een paar meter (6-10 voet). Het was een “dynamische” omgeving, wat betekende dat de dingen snel konden en deden veranderen. Grote overstromingen, bijvoorbeeld, veranderde de stroom koers herhaaldelijk, het verscheuren van oude deposito ‘ s en het creëren van nieuwe. Aangezien de voortgaande opgravingen nu geïsoleerde opgravingen met elkaar verbinden en verschillende geologische en bodemdeskundigen de vele monsters bestuderen die reeds zijn genomen, zullen waarschijnlijk hele boeken worden geschreven over de stratigrafie van de Gault site. Maar op basis van wat we vandaag weten, zijn er ten minste drie verschillende Clovis “componenten” bij Gault.

dat wil zeggen dat er op verschillende plaatsen op de site ten minste drie verschillende lagen zijn die Clovis-artefacten bevatten. Hun aard impliceert dat deze gevormd over langere periodes van tijd, decennia op zijn minst en waarschijnlijk eeuwen. In de laagste en dus vroegste afzettingen van Clovis bevinden zich de beenderen van Mammoet, paard en bizon, alle soorten die aan het einde van de laatste ijstijd uitgestorven zijn. In de latere, bovenste twee afzettingen zijn de enige grote botten gevonden die van uitgestorven bizons. Het is mogelijk dat mammoet en paard (in ieder geval lokaal) zijn uitgestorven tijdens het Clovis-tijdperk in Gault. Het is duidelijk dat er tijdens de Clovis-beroepen in Gault een aanzienlijke tijd is verstreken, op zijn minst enkele honderden jaren en waarschijnlijk meer. Op basis van de data van de IRSL kan de Gault site al bewoond zijn geweest vanaf 12.000 v.Chr. en al tot 10.900 v. Chr.

leerboeken zullen je vertellen dat Clovis punten speciaal ontworpen zijn voor mammoetjacht. Toch blijkt in de bovenste (en laatste) Clovisafzettingen in Gault dat er na het uitsterven van de mammoeten geen verandering in wapens is aangebracht. De Clovis punten zijn nog steeds de klassieke vorm en ze worden gevonden met bizonresten. Collins denkt dat dit een andere aanwijzing is dat Clovis technologie een algemene in plaats van gespecialiseerde was. De heersende concepten zijn rijp voor heroverweging.

blijft de vraag over de aard van de beroepen: waren deze intermitterend, zoals het meest waarschijnlijk lijkt, of continu? Onderzoekers weten het nog niet zeker en zullen het misschien nooit zeker weten, maar er zijn aanwijzingen dat de bezetting(s) lang kan zijn geweest. De meest voor de hand liggende is de enorme hoeveelheid materialen en de grootte van de site—dit moet hebben genomen ofwel veel bezoeken of een groot aantal mensen over lange tijd.

een andere aanwijzing is de hoeveelheid exotische lithische materialen. Een van de meest karakteristieke aspecten van de stenen werktuigen op de meeste Clovis sites is dat de afgedankte, Versleten stenen werktuigen vaker wel dan niet gemaakt zijn van exotische niet-lokale materialen. Veel studies hebben aangetoond dat Clovis-volken routinematig vuursteen en andere stenen droegen of verhandelden honderden mijlen van hun bronnen. Maar bij Gault, exotische materialen zijn zeer zeldzaam, zelfs onder de Versleten gereedschappen zoals Clovis punten die werden gebroken en afgestompt en opnieuw aangescherpt totdat ze te klein waren om bruikbaar te zijn. Hoewel er nog geen tellingen beschikbaar zijn, is de overgrote meerderheid van alle stenen werktuigen en gereedschapsmaterialen in Gault gemaakt van de lokale vuursteen. Dit suggereert sterk dat Gaultjagers vaak begonnen en eindigden met hun reizen naar Gault en dat ze dit deden door de hele geschiedenis van de site.

alles bij elkaar genomen: Clovis heroverwogen

op basis van de zojuist besproken gegevens en op basis van argumenten en gegevens die in de afgelopen jaren door vele andere onderzoekers zijn gepresenteerd, is een nieuwe kijk op de Cloviscultuur aan het ontstaan. Clovis-volkeren waren misschien niet de pioniers die Noord-Amerika voor het eerst vestigden. Afgezien van het directe bewijs voor preClovis sites, is er dit: Clovis artefacten zijn bekend uit alle 48 van de lagere staten plus zuidelijkste Canada, Mexico, Costa Rica, Guatemala en Noord-Zuid-Amerika. Deze continent-brede plaatsen bezetten een enorme waaier van omgevingen, van kustlijnen tot bergen en bijna alles daartussen. De onontkoombare conclusie alleen al uit deze feiten is dat de meeste Clovisvolken geen zeer mobiele, gespecialiseerde mammoetjagers waren—het waren veralgemeende jager-verzamelaars die moeten hebben vertrouwd op dieren van alle groottes en een groot aantal planten. De nieuwe gegevens van de Gault-site ondersteunen deze interpretatie zeer sterk.

naast hetgeen reeds is vermeld, zijn hier nog enkele voorbeelden van de soorten bewijsmateriaal van Gault die dit standpunt versterken. Onder de botten gevonden in de Clovis afzettingen zijn schildpadbeenderen, verbrande kikkerbeenderen, verbrande vogelbeenderen en nog te identificeren kleine zoogdieren. In Clovis faunal assemblages in Noord-Amerika zijn de meest geïdentificeerde dieren geen olifanten—het zijn schildpadden. En het Clovis dieet was niet alleen gebaseerd op dieren. Dit is natuurlijk toch duidelijk, want mensen kunnen niet lang leven van alleen vlees. Maar bij Gault zijn er al slijtagestudies die bewijzen vinden voor een breed scala aan contactmaterialen, waaronder het prachtige voorbeeld van het Clovisblad met de hoogontwikkelde slijtagekenmerken van het gras maaien. Terwijl het gras maaien misschien niet voor voedsel is geweest (de hoge grassen van de Zwarte Prairie zijn bij uitstek geschikt voor rieten en beddengoed), is het een andere indicatie van de diversiteit van gedrag dat wordt gedocumenteerd op de Gault site.

het is niet verwonderlijk dat Clovisvolken meer dan eendimensionaal waren. Het waren, zoals we in Gault en elders leren, veel interessantere mensen die zich aanpasten aan een breed scala aan omgevingen en klimaten en zich gedroegen als veralgemeende jagers en verzamelaars van de latere archaïsche culturen van Noord-Amerika. Contrast dit met Folsom cultuur, de typische gespecialiseerde groot wild jagers van de vlakten. Alle bekende Folsom sites komen voor in of in de buurt van de Great Plains en prairies van het midcontinent. En alle Folsom sites met dierenbotten zijn uitgestorven bizonbotten. Geen Folsom caches zijn bekend, wat misschien suggereert dat Folsom volkeren waren zo mobiel en zo gericht op” ontmoeting ” jacht strategieën, dat ze niet vooruit te plannen door caching materialen voor de toekomst. Folsom peoples maakte niet veel gebruik van de prismatische blade technologie, misschien omdat blade kernen zijn zware dingen die niet goed reizen. De ultra-dunne Folsom bifaces zijn licht en de dunner vlokken sloeg van hen goed geschikt voor het maken van Folsom punten en andere artefacten. Clovis is allesbehalve Folsom-achtig.

voorlopig laten we hier het verhaal van Gault en Clovis heroverwegen. De cloviscultuur zal nooit meer in hetzelfde licht worden gezien, zoals ze al zo lang is. De Clovis – eerste hypothese-met al zijn implicaties van gespecialiseerde jagers op groot wild-is bijna verbrijzeld. Hoewel het niet onomstotelijk bewezen is dat preClovis-volkeren in Noord-Amerika bestonden, leken Clovis-volkeren in het geheel niet op de volkeren die beschreven worden door het al lang bestaande ideaal. Als ze de eerste pioniers waren, zoals veel archeologen nog steeds geloven, waren ze uitzonderlijk flexibel en extreem snel lerenden (om nog maar te zwijgen van productieve fokkers) voor wie het doden van mammoeten slechts een van de vele succesvolle strategieën was. De resultaten van het werk op de Gault site in het centrum van Texas zal helpen leiden onderzoekers, studenten, en het publiek naar een veel meer geavanceerde en accurate begrip van Clovis cultuur.