de Infectious Diseases Act
de Infectious Diseases Act werd voor het eerst aangenomen in 1864. Het werd verlengd in 1866 en 1869, alvorens te worden ingetrokken in 1886.
de Acts werden ingevoerd als een poging om “gewone prostituees” te reguleren, om de prevalentie van seksueel overdraagbare aandoeningen binnen het Britse leger en de Britse marine te verminderen. De wetten imiteerden regimes die eerder waren ingevoerd in landen als India en Griekenland. Ze werden eerst toegepast op garnizoenssteden en havens, hoewel hun dekking in de loop van de tijd toenam.
de Wet op besmettelijke ziekten maakte het de wet voor vrouwen die verdacht worden van prostitutie om zich bij de politie te registreren en zich aan een invasief medisch onderzoek te onderwerpen. De wet gaf de politie de macht om te bepalen wie een prostituee was. Als de vrouw aan een geslachtsziekte zou lijden, zou ze worden opgesloten in een ‘gesloten ziekenhuis’ totdat ze ‘schoon’werd uitgesproken.
het alternatief voor instemming met het onderzoek was 3 maanden gevangenisstraf (verlengd tot 6 maanden in de wet van 1869) of dwangarbeid. De daden dwingen het onderzoek van mannen niet af.
de wet riep verontwaardiging op onder het Britse publiek omdat het leidde tot de onrechtvaardige behandeling van vrouwen. Het werd uiteindelijk ingetrokken na een indrukwekkende Volksbeweging onder leiding van Josephine Butler, die de Ladies’ National Association (LNA) oprichtte om campagne te voeren tegen de uitvoering van de wet.
