De Melkweg
| de heldere gloed van de Melkweg die zich uitstrekt over de nachtelijke hemel is een van de grootste bezienswaardigheden die ons geboden worden. Nadat we sterrenkijkers voor millenia hebben geïnspireerd, weten we nu dat deze lichtband eigenlijk het zicht is op ons eigen sterrenstelsel – van binnenuit. De term ‘Melkweg’, ooit gewoon gebruikt om te verwijzen naar de mistige Boog van sterren aan de nachtelijke hemel, werd later aangenomen als de naam voor ons melkwegstelsel als geheel. In de volgende discussie verwijzen we naar het Melkwegstelsel. |
een zicht aan de hemel toont duidelijk de heldere gloed van de Melkweg die zich uitstrekt over de nachtelijke hemel. Dit is het uitzicht van ons thuisstelsel van binnenuit.
krediet: A. Mellinger |
NGC2997 is een Sc-sterrenstelsel dat lijkt op de Melkweg. Dit is misschien hoe ons sterrenstelsel er van buitenaf uitziet
Credit: AAO / David Malin |
NGC821 is een SB-sterrenstelsel dat lijkt op de Melkweg. Vanuit een andere hoek zou ons sterrenstelsel er ongeveer zo uitzien.
krediet: Malin / IAC / RGO |
(niet op schaal)
de Melkweg is een vrij typisch spiraalstelsel met verschillende structurele componenten. Het bevat een dunne schijf (diameter 100.000 lichtjaar CA.), een dikke schijf, een bobbel (diameter 25.000 lichtjaar CA.), en een stellaire halo die de thuisbasis is van ongeveer 150 bolvormige clusters. De zon, een van de honderden miljarden sterren waaruit de Melkweg bestaat, bevindt zich in de dunne schijf, ongeveer 25.000 lichtjaar van het centrum van de Galactische uitstulping. Oorspronkelijk werd gedacht dat de Melkweg van het Hubble – Type Sb of Sc (Sbc) was, maar astronomen geloven nu dat de Melkweg een centrale staaf heeft en daarom een los gewikkeld spiraalvormig sterrenstelsel is-Hubble-Type SBbc.Naast zijn zichtbare structuur, en net als andere spiraalstelsels, bevat de Melkweg een donkere halo van vermoedelijk niet-stellaire (misschien zelfs niet-baryonische) materie. Deze bolvormige halo reikt veel verder dan de rand van de dunne schijf, en de bewegingen van sterrenstelsels rond de Melkweg suggereren dat het een totale massa heeft van 1.000 miljard zonsmassa ‘ s. Dit is ongeveer tien keer de massa in het zichtbare materiaal!Gezien onze positie binnen de Melkweg is het misschien verrassend dat de vorming van de Melkweg nog steeds een actief onderzoeksgebied is. De verschillende stellaire componenten van de Melkweg worden verondersteld op verschillende tijdstippen gevormd te zijn (met stervorming die nog steeds plaatsvindt in de dunne schijf), en bewijs voor alle drie de momenteel erkende mechanismen voor de vorming van sterrenstelsels (primordiale ineenstorting, hiërarchische clustering en seculiere evolutie) is aanwezig.
zoals de meeste melkwegstelsels, bestaat de Melkweg Niet geïsoleerd. Samen met de Andromeda-melkweg, de grote en Kleine Magelhaense Wolken en ongeveer 30 dwergstelsels maakt het deel uit van de lokale groep. De Melkweg ondergaat momenteel kleine fusies met ten minste twee van de lokale groep dwergstelsels – de Boogschutter en de grote dwergen van Canis – en verblijft in de periferie van de grote Virgocluster waarmee het ook op een dag zal fuseren.
