en dan, in een aparte categorie, zijn er de gekleurde geluiden. In tegenstelling tot de inconsistente knal van een drum of schreeuwstem, zijn deze geluiden een continu signaal, maar ze zijn niet bepaald aangenaam. Het woord “ruis” komt eigenlijk van een Latijns woord voor misselijkheid; in audio engineering, de term beschrijft alle ongewenste informatie die interfereert met het gewenste signaal, zoals statische op de radio.
Pure witte ruis klinkt als dat sissige “shhh” dat gebeurt wanneer de TV of radio is afgestemd op een ongebruikte frequentie. Het is een mengsel van alle frequenties die mensen kunnen horen (ongeveer 20 Hz tot 20 kHz), afgevuurd willekeurig met gelijke kracht op elk—als 20.000 verschillende tonen spelen allemaal op hetzelfde moment, gemengd in een voortdurend veranderende, onvoorspelbare Sonic stoofpot.
de andere kleuren zijn vergelijkbaar met witte ruis, maar met meer energie geconcentreerd aan de hoge of lage kant van het geluidsspectrum, wat de aard van het signaal subtiel verandert. Roze ruis, bijvoorbeeld, is als witte ruis met de bas aangezwengeld. Het is een” shhh ” geluid met een laag gerommel gemengd in, als het zachte gebrul van een regenbui.
roze ruis klinkt minder hard dan witte ruis omdat mensen niet lineair horen. We horen in octaven, of de verdubbeling van een frequentieband, wat betekent dat we evenveel sonische ruimte waarnemen tussen 30-60 Hz als tussen 10.000-20.000 Hz. We zijn ook gevoeliger voor hogere frequenties (één tot vier kHz, ongeveer de frequentie van een huilende baby, klinkt het luidst), dus witte ruis, die dezelfde intensiteit heeft bij zelfs de hoogste tonen, kan veel te helder klinken voor onze oren. De energie in roze ruis daalt af met de helft als de frequentie verdubbelt, dus elke octaaf heeft gelijke kracht, die klinkt evenwichtiger.