de verdeling van het Karolingische rijk
de koninkrijken gecreëerd bij Verdun
tot 861 probeerde de klerikale factie een regering van broederschap op te leggen aan de nakomelingen van Karel de Grote, die tot uiting kwam in de talrijke conferenties die zij hielden, maar de concurrentie van de broeders en hun aanhangers ondermijnde de klerikale inspanningen.Francia Media bleek de minst stabiele van de koninkrijken, en de keizerlijke instellingen gebonden aan het lijden als gevolg. In 855 werd de dood van Lotharius I gevolgd door een verdeling van zijn koninkrijk onder zijn drie zonen: het gebied ten noorden en ten westen van de Alpen ging naar Lotharius II (Lotharingen) en naar Karel (Provence); Lodewijk II kreeg Italië en de keizerlijke titel. Bij de dood van Karel van Provence (863) werd zijn koninkrijk verdeeld tussen zijn broers Lotharius II (regio Rhône) en Lodewijk II (Provence). Na de dood van Lotharius II in 869 werd Lotharingen verdeeld tussen zijn twee ooms, Lodewijk de Duitser en Karel de kale. Lodewijk kreeg echter pas in 870 de controle over zijn aandeel. Karel werd meester van de Rhône-regio ‘ s van het oude koninkrijk van de Provence, terwijl Lodewijk het grootste deel van zijn aandacht richtte op het bestrijden van de moslims die het schiereiland en de pauselijke gebieden bedreigden.In Francia Occidentalis was Karel de kale bezig met de strijd tegen de Vikingen, die het platteland langs de Schelde, de Seine en de Loire verwoestten. Vaker wel dan niet, de koning werd gedwongen om te betalen voor hun vertrek met zilver en goud. Aquitaine bleef een centrum van verdeeldheid. Pippin II bleef daar enige tijd (tot 864) aanhangers hebben, en Karel de kale probeerde hen te kalmeren door zijn zonen—eerst Karel het kind (regeerde 855-866) en vervolgens Lodewijk II (de Stamelaar; 867-877)—op de troon van Aquitanië te plaatsen. De problemen in Aquitaine waren nauw verbonden met de algemene onrust onder de magnaten, die de regionale koning onder hun controle wilden houden. Door graafschappen op te bouwen en dynastieën te creëren, slaagden de magnaten erin om grote vorstendommen uit te snijden aan de nog steeds onstabiele grenzen: Robert De sterke en Hugo de abt in het westen; Eudes, zoon van Robert De Sterke, in dezelfde regio en in het gebied rond Parijs; Hunfred, Vulgrin, Bernard Van Gothia en Bernard Plantevelue (Hairyfoot), Graaf van Auvergne, in Aquitanië en de grensgebieden; Boso in het zuidoosten; en Boudewijn I in Vlaanderen. Niettemin bleek Karel De Kale de machtigste vorst van het Westen te zijn, en in 875 regelde Paus Johannes VIII dat hij de keizerlijke kroon accepteerde. Een expeditie die hij in Italië organiseerde naar aanleiding van het beroep van de paus mislukte, en de magnaten van Francia Occidentalis stonden op. Karel de kale overleed op de terugreis (877). Charles ‘ zoon Louis de Stammerer regeerde slechts twee jaar. Bij zijn dood in 879 werd het koninkrijk verdeeld tussen zijn zonen Lodewijk III en Carloman. In het zuidoosten echter eigende Boso, de Graaf van Vienne, zich de koninklijke titel toe aan het Koninkrijk Provence. De keizerlijke troon bleef leeg. De dood van Lodewijk III (882) maakte de hereniging van Francia Occidentalis mogelijk (behalve het Koninkrijk Provence) onder Carloman.In Francia Orientalis werd de Koninklijke controle over de aristocratie gehandhaafd. Maar decentraliserende krachten, nauw verbonden met regionale belangen, deden zich voelen in de vorm van opstanden geleid door de zonen van Lodewijk de Duitser. Hij had regelingen getroffen om zijn koninkrijk in 864 te verdelen, met Beieren en de Oost-Mark om naar Carloman te gaan, Saksen en Franken naar Lodewijk de jongere, en Alemannia (Zwaben) naar Karel III (De Dikke). Hoewel Lodewijk de Duitser in 870 een deel van Lotharingen wist te bemachtigen, kon hij de kroning van Karel de kale als keizer (875) niet voorkomen. Toen Lodewijk de Duitser in 876 stierf, werd de verdeling van zijn koninkrijk bevestigd. Bij de dood van Karel de kale veroverde Lodewijk ‘ zoon Carloman Italië en wilde de keizerlijke titel overnemen, maar zijn slechte gezondheid dwong hem om zijn plannen op te geven. Carloman ‘ s jongste broer, Karel De Dikke, profiteerde van de omstandigheden en herstelde de territoriale eenheid van het rijk. Door de dood van Carloman (880) en Lodewijk de jongere (882) zonder erfgenamen kon Karel De Dikke achtereenvolgens de kroon van Italië (880) en de keizerlijke titel (881) verwerven en Francia Orientalis (882) verenigen onder zijn eigen heerschappij. Uiteindelijk, bij de dood van Lodewijk de Stamelaar ‘ s zoon Carloman, werd Karel De Dikke tot koning van Francia Occidentalis (885) gekozen; de magnaten hadden de laatste erfgenaam van Lodewijk de Stamelaar, Karel III (de eenvoudige), in zijn voordeel omzeild. Karel De Dikke vermeed zich in Italië, ondanks een beroep van de paus, en concentreerde zijn aandacht op het coördineren van het verzet tegen de Vikingen, die het offensief hadden hervat in de valleien van de Schelde, Maas, Rijn en Seine. Hij was echter niet succesvol, en in 886 moest het vertrek van de Vikingen kopen: ze belegerden Parijs, dat werd verdedigd door graaf Eudes. De magnaten van Francia Orientalis stonden op en zetten Karel De Dikke af in 887.
