De vraag naar zoetwater vormt een bedreiging voor de Chambal-rivier

ooit bekend om het herbergen van dacoits, de Chambal badlands in Centraal India, hebben een andere, en niet zo berucht, reden voor hun roem – de rivier Chambal en haar wilde dieren. De regio is de thuisbasis van de ernstig bedreigde gaviaal en bedreigde soorten zoals dolfijnen. Verschillende infrastructuurprojecten in de Chambal rivier en het nabijgelegen gebied zetten druk op de regio en haar hulpbronnen, met de laatste betrekking op een watervoorziening project voor Madhya Pradesh.

de bouw van een “inlaatput in Chambal river en aanleg van een waterleidingleiding voor Sheopur” werd besproken tijdens de vergadering van 29 augustus 2019 van het Permanent Comité van de National Board for Wildlife (SC-NBWL), waar functionarissen van de wildlife division het gebruik van 1 voorstelden.267 hectare land van het beschermde gebied van de nationale Chambal heiligdom voor de bouw van een inlaatput in de Chambal rivier en voor het leggen van drinkwaterleiding.Het National Chambal Sanctuary (NCS) is de thuisbasis van vele soorten, zoals de zwaar bedreigde gaviaal, roodgekroonde dakschildpad en bedreigde Ganges-rivierdolfijn, krokodil, Otter, gestreepte hyena, Indische wolf, resusaap, langoer, gouden jakhals, Bengaalse vos, Palm civetkat, kleine Aziatische mangoest, Indische grijze mangoest, jungle kat, Wild zwijn, sambar, nilgai, blackbuck, Indische gazelle, Noordelijke palmeekhoorn, Indische kuif stekelvarken, Indische haas, Indische vliegende vos en Indiase Egel.Het Comité werd er ook van op de hoogte gesteld dat de hoofd Wildlife Warden (CWW) van Madhya Pradesh het voorstel niet heeft aanbevolen, aangezien de “aanleg van de innamebron in de nabijheid van de habitat van krokodil, gaviaal, Indiase skimmers, schildpad en dolfijn”ligt. De CWW benadrukte ook dat in 2011 Het Wildlife Institute of India (WII) had voorgesteld dat de minimale stroom die nodig is om de ideale habitat voor gaviaal in Chambal river te onderhouden 151-165 m3/sec is en voor de dolfijn de minimale stroom die nodig is om de ideale habitat te onderhouden 266,42 – 289 is.67 m3 / sec maar in December 2017 heeft de WII de lozing van de Chambal-rivier gecontroleerd, die 67 m3/sec bleek te zijn..

“dus water uit de Chambal rivier zal op de lange termijn een negatieve invloed hebben op de fauna voor het behoud van levensvatbare populaties van ernstig bedreigde schedule-I-soorten. Het Permanent Comité van (de Nationale Raad Voor) Wildlife besloten in 22e vergadering op 25 April 2011, dat geen nieuwe projecten kunnen worden overwogen door de genoemde Commissie in de toekomst voor het nemen van water uit Chambal rivier, ” CWW geïnformeerd.

de functionarissen van het ministerie van wildlife division hebben de SC-NBWL echter meegedeeld dat de Raad van State for Wild Life van Madhya Pradesh in zijn vergadering van September 2018 Het voorstel heeft aanbevolen. Nu in zijn augustus 2019 vergadering, de SC-NBWL, merkte op dat de” CWW/of vertegenwoordiger van de staat (Madhya Pradesh) forest department was niet beschikbaar om commentaar te geven op het voorgestelde project “en daarom” besloten om het voorstel uit te stellen.”

Rohit Jha, een wildlife bioloog die momenteel bij de WII werkt, legde uit dat de Chambal-rivier door een grotendeels semi-aride regio stroomt, met name in het gedeelte dat afzonderlijk is aangewezen als nationaal Chambal-heiligdom in de drie staten Rajasthan, Madhya Pradesh en Uttar Pradesh, beginnend vanaf de stroomafwaarts van de Kota-Dam tot ongeveer 10 kilometer voor de samenvloeiing met de Yamuna-rivier.

” omdat het heiligdom stroomafwaarts van de hierboven genoemde stuwdam en drie andere grote Dammen ligt, en er geen mechanisme is om de milieustroom van de rivier in stand te houden, is de waterstroom in de rivier sterk verminderd, vooral tijdens de zomermaanden. Naast deze grote waterkracht-en irrigatieprojecten zijn er enkele tientallen kleine en middelgrote waterwinningsprojecten die al operationeel zijn of in de pijplijn zitten. Dit heeft geresulteerd in de Chambal, anders een eeuwigdurende rivier, die alleen afhankelijk is van haar zijrivieren zoals Kali Sindh, Parbati en Banas (die seizoensrivieren zijn en zelf zwaar belast) en wordt gereduceerd tot een straaltje in een groot deel van zijn run als de nationale Chambal heiligdom,” Jha vertelde Mongabay-India.Tarun Nair, een onderzoekspartner van de Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment (ATREE) in Bengaluru, sprak zijn verbazing uit over de aanbeveling van de state board for wildlife aan het Sheopur-project.

” iedereen die bekend is met deze regio kent de kritieke omstandigheden bij lage stroming in de Chambal tijdens het droge seizoen, dat ook is wanneer de vraag naar waterwinning op zijn hoogtepunt is. Waterwinning moet aan cumulatieve effectbeoordelingen worden onderworpen. Hoewel het effect van individuele projecten beperkt en onafhankelijk lijkt te zijn, mag niet worden vergeten dat de stroomregimes in de Chambal-rivier al ernstig worden aangetast door de vier stroomopwaartse Dammen op de Chambal en nog veel meer op de zijrivieren. Zelfs om bestaande wateronttrekkingsprojecten voort te zetten zonder verdere schade aan de rivierecologie, moet er een mechanisme zijn om water uit de Kota-stuwdam vrij te maken dat niet alleen de ecologische stromen voor de Chambal-rivier en het sanctuary in stand houdt, maar ook om de opname door deze inlaatputten te compenseren. Maar helaas bestaat zo ‘ n mechanisme niet,” vertelde Nair aan Mongabay-India.De Chambal-rivier ontspringt in de Janapao hills in het district Indore van Madhya Pradesh en stroomt door Indore, Ujjain, Ratlam en na Mandsaur door Rajasthan. Het komt Morena district Noord naar Nitanvas en maakt de inter-state natuurlijke grens tussen Madhya Pradesh en Rajasthan en stroomt vooruit. Daarna komt de rivier samen met de Yamuna river in het Etawah district in Uttar Pradesh na ruim 950 kilometer te hebben afgelegd.Chambal is de thuisbasis van de zwaar bedreigde gaviaal en bijna 80 procent van de wereldbevolking komt voor in deze regio. De geschatte populatie van de ernstig bedreigde gaviaal volgens de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur is ongeveer 650 en van dat, ongeveer 77 procent (500) zijn in Chambal gebied alleen.

het is ook cruciaal voor dolfijnen. Het World Wildlife Fund-India had optimale habitats in negen stukken in acht rivieren geïdentificeerd als ideale habitats voor de Ganges rivierdolfijnpopulatie voor behoud. De Chambal-rivier, tot 10 kilometer stroomafwaarts van het nationale Chambal-heiligdom, was een van die plaatsen.Rivierdolfijnen zijn het nationale waterdier van India. Ze worden gevonden in de Ganga rivier in het Hastinapur Wildlife Sanctuary (WLS) in Meerut, in de rivier Chambal in het National Chambal Sanctuary en in de rivier Gerua in het Bahraich district Katarniaghat Wildlife Sanctuary.In antwoord op een vraag over projecten in en rond Chambal, zei Suyash Katdare, een senior research fellow bij de WII, dat de vraag naar zoet water uit de Chambal momenteel de grootste bedreiging vormt voor de rivier, na illegale zandwinning.

“de waterstroom van de Chambal is gecompromitteerd door de aanwezigheid van de grote opslagdammen stroomopwaarts-Gandhi Sagar (in MP), Rana Pratap Sagar en Jawahar Sagar (beide in Rajasthan) en de Kota Barrage bij Kota in Rajasthan. Het handhaven van de waterstroom regime van een rivier is noodzakelijk om de ecologische connectiviteit, biodiversiteit, nutriënten en sediment stroom in stand te houden, ” Katdare vertelde Mongabay-India.

hij benadrukte dat de Chambal-rivier zich op een kritiek niveau bevindt waar verdere niet-duurzame waterwinning de habitat zal veranderen tot onder het optimale niveau voor verschillende bedreigde soorten, met name de gaviaal.

collectief effect van kleine projecten zet Chambal sanctuary onder druk

volgens wetenschappers en natuurwetenschappers die al een tijdje in de regio werkzaam zijn, wordt het hele gebied gekenmerkt door honderden kleine ontwikkelingsprojecten die alleen geen significant effect hebben op de ecologie, maar samen is het cumulatieve effect van dergelijke projecten zwaar op de rivier Chambal en haar ecologie.

onlangs werd tijdens de vergadering van het Comité van deskundigen voor de eco-gevoelige zone (ESZ) van het Ministerie van milieu, bos en Klimaatverandering (MoEFCC) een voorstel besproken om een besluit te nemen over het ESZ rond het nationale reservaat van Chambal. Het Comité neemt besluiten over het markeren van milieugevoelige zones rond beschermde gebieden zoals wildreservaten, nationale parken en tijgerreservaten.

gedurende 30 September. 2019 vergadering van de deskundigencommissie, P. D. Gabrial, een ambtenaar van het ministerie van Bosbouw van de regering van Madhya Pradesh, informeerde dat de ontwerp-ESZ-kennisgeving van het nationale Chambal Sanctuary werd gepubliceerd op 11 juni 2019. Volgens de notulen van deze vergadering, merkt het ontwerp ESZ op dat het gebied van het heiligdom 435 vierkante kilometer is en een oppervlakte van 0-2 kilometer werd voorgesteld als ESZ rond het heiligdom.Het National Chambal Sanctuary is het eerste en enige Tri-state riverine protected area in India voor de broedpopulatie van gaviaal. Nul omvang van ESZ werd voorgesteld naar interstate grens met Uttar Pradesh. Het Comité stelde voor om bij de behandeling van de definitieve Kennisgeving een rechtvaardiging van nul ESZ toe te voegen. Na uitvoerige besprekingen heeft het Comité aanbevolen de ontwerp-kennisgeving af te ronden”, aldus de notulen.

in dit verband merkte Nair van ATREE op dat het feit dat een ESZ voor het nationale Chambal Sanctuary (NCS) wordt besproken, welkom is en zei dat dit een van de vele aanbevelingen was van het generieke tri-state management plan dat werd opgesteld door het nationale Tri-state Chambal Sanctuary Management and Coordination Committee (NTRIS-CASMACC). Hij zei op dezelfde manier, de Madhya Pradesh ‘ s Chief Wildlife Warden “niet aan te bevelen” de Sheopur inname goed in de Chambal rivier om ecologische redenen genoemd is lovenswaardig.

” aangezien het NCS ligt op het kruispunt van Rajasthan, Madhya Pradesh en Uttar Pradesh, is de voorgestelde omvang nul langs de staatsgrens volkomen begrijpelijk. Echter, het houden van de ESZ op een uniforme kilometer (in Uttar Pradesh) langs de rest van de perimeter is een gemiste kans die anders zou hebben geboden bescherming aan beide oevers van de lagere Yamuna rivier, en uitgebreide ravijn habitat langs de lagere Chambal, Yamuna, Kunwari en Sind rivieren. In het geval van Madhya Pradesh, terwijl de voorgestelde ESZ is beter op twee kilometer, het mist ook die het hele ravijn netwerk en droog-scrub/thorn bos habitat van deze regio die op plaatsen strekt zich uit over vijf kilometer van de grens van de NCS,” voegde hij eraan toe.

Surya P. Sharma, een junior research fellow aan de WII, verklaarde dat het National Chambal Sanctuary een succesverhaal is van het project Crocodile, waarbij in gevangenschap gekweekte juvenielen van gaviaal-en moeraskrokodil sinds de vroege jaren 1980 in de rivier werden vrijgelaten.Samen met twee soorten krokodilachtigen, vijf soorten schildpadden en vier soorten softshellschildpadden bewonen de NCS. Het heiligdom en de aangrenzende ravijnen, een uniek ecosysteem op zich, Herbergen verschillende bedreigde en bedreigde fauna. Chambal is de laatste overgebleven hoop voor de ernstig bedreigde gaviaal, evenals andere bedreigde aquatische fauna zoals de roodgekroonde dakschildpad, driegestreepte dakschildpad en de Indiase smalkoppige weekschildpad,” Sharma vertelde Mongabay-India.Chambal is een broedplaats voor vogels

naast de vele bedreigde soorten is Chambal ook een van de belangrijkste broedplaatsen voor bedreigde vogels, zoals de Indische skimmer en de zwartbuikstern.

Rohit Jha, die bij de WII werkt aan een project om aspecten te ontcijferen met betrekking tot de broedecologie van bepaalde rivier-eiland nestende vogelsoorten in het National Chambal Sanctuary in Uttar Pradesh, legde uit dat deze vogels uitsluitend broeden op zandbanken en zandeilanden (waardoor ze geïsoleerd worden van de meeste landroofdieren) op grote rivieren in Zuid-en Zuidoost-Azië in het zomerseizoen (maart tot juli).Aangezien het waterpeil vanaf April in Chambal snel begint te dalen, raken veel van de tot nu toe broedende riviereilanden verbonden met beide oevers, waardoor de toegang tot Onbekende landroofdieren zoals honden, jakhalzen en hyena’ s, die dan gemakkelijk op de eieren en kuikens van de vogels presteren, wordt vergemakkelijkt. Ook mensen beginnen deze stukken te gebruiken om naar de andere kant over te steken, vaak met hun vee. Dit resulteert in extra per ongeluk vertrappen van eieren. Dit alles heeft geresulteerd in een zeer lage nestoverleving van deze bedreigde vogels, waardoor hun overlevingskansen op lange termijn in de regio in gevaar komen,” aldus Jha.

hij benadrukte dat ongebreidelde en brede zandwinning langs de rivier, ook binnen het heiligdom, directe gevolgen heeft en soms bekende (en potentiële) broedplaatsen van de ernstig bedreigde gaviaal heeft vernietigd, afgezien van het veranderen van de riviermorfologie op manieren die we nog niet volledig begrijpen.”Een gebrek aan politieke wil heeft ertoe geleid dat de zandmaffia zich in het DNA van het landschap heeft verankerd, wat nu zeer moeilijk te stoppen is. Veel dappere Frontline bos (en politie) personeel die hebben geprobeerd om de wet van het land te implementeren hebben betaald met hun leven,” zei JBZ.

hij benadrukte dat de noodzaak van het uur dus bestaat in het implementeren van de environmental flow standard (berekend met inachtneming van de ecologische eisen van de gaviale en Ganges dolfijn in het achterhoofd) aanbevolen door een Wii-studie in 2011, in plaats van het verder verminderen van de hoeveelheid water die stroomt als de rest “rivier”, vooral tijdens de water-stress zomermaanden.Hij verklaarde dat dit niet alleen de rivier levend en verjongd zal houden voor verder menselijk gebruik, maar ook het voortbestaan en het behoud van de suite van bedreigde soorten die Chambal hun thuis noemen, zal bevorderen, zonder welke de rivier zijn karakter en culturele betekenis verliest.

Banner: riviereilanden in Chambal zijn belangrijke broedplaatsen voor bedreigde vogels, zoals de Indiase Skimmer. Foto van Rohit Jha.