De Vreemde Verdwijning van Colin Gillis

Een tiener verdween in de lucht langs een besneeuwde New York snelweg meer dan 8 jaar geleden, en geen spoor van hem is ooit gevonden

Het was nog steeds winter volgens de kalender, maar de 18-jarige Colin Gillis was op spring break. Hij was van plan om terug te keren naar Tupper Lake, New York, een klein houthakkersstadje met een bevolking van ongeveer 6.000 mensen. Hij keek er naar uit om weer contact te krijgen met een paar van zijn middelbare schoolvrienden. Zijn college klassen was klaar op vrijdag, maart 9, 2012, en Colin ging naar het huis van zijn ouders na dat.Colin, die in 2011 afstudeerde aan de Tupper Lake High School, was het middelste kind van het gezin, met een oudere en een jongere broer. Hij had net zijn 18e verjaardag gevierd minder dan een week eerder, op 4 maart. Het was al van jongs af aan duidelijk dat hij academisch begaafd was, en hij had een cijfer overgeslagen. Dit maakte hem een jaar jonger dan de meeste van zijn klasgenoten, maar het had hem nooit tegengehouden sociaal. Hij speelde voetbal en basketbal, en had altijd veel vrienden. Hij stond bekend om zijn grote gevoel voor humor, en hij hield ervan om uit te gaan en te feesten met zijn vrienden.Colin was een eerstejaars aan de State University of New York in Brockport, ongeveer vijf uur van Tupper Lake. Hij was toegelaten tot hun pre-med programma, zich te concentreren in de biologie. Zijn uiteindelijke doel was om naar de medische school te gaan en arts te worden, en niemand twijfelde dat hij dat zou doen. Hij had zich goed aangepast aan het college leven, en vond het gemakkelijk om vrienden te maken.John en Patty Gillis, de eigenaren van een houtbewerkingswinkel in Tupper Lake, waren blij dat hun zoon een paar dagen thuis was, en Colin bracht het grootste deel van de dag op zaterdag met hen door. De familie had een diner samen, en dan keek naar een college basketbal wedstrijd op televisie. Na het kijken naar de wedstrijd, Colin maakte zich klaar om uit te gaan met een aantal van zijn middelbare school vrienden. Het was een koude nacht, met temperaturen dalen in de tienerjaren, maar Colin had geen last van New York winters. Hoewel hij alleen een spijkerbroek en een shirt met korte mouwen droeg, had hij een jas in de boekentas die hij van plan was mee te nemen. Het was rond 20: 30 toen hij het huis verliet, om zijn ouders te vertellen dat hij later terug zou komen. Ze keken toe toen hij het huis verliet, met zijn rode en oranje rugzak. Ze konden niet weten dat dit de laatste keer zou zijn dat ze hun zoon zouden zien.

Colin begon de nacht door een bezoek te brengen aan vrienden die in de straat van hem woonden. Van daaruit kreeg hij een lift met een groep vrienden naar een woning op Lincoln Avenue. Het is onduidelijk of Colin en zijn vrienden concrete plannen hadden voor de avond, maar op een gegeven moment besloten ze om de Lincoln Drive naar huis te verlaten en naar een feestje te gaan ongeveer acht kilometer verderop. Het feest, dat was in een prive-woning op Paskungameh Road, werd gegooid om de 21e verjaardag van een van de familie van de huiseigenaar te vieren. Colin en zijn vrienden waren niet echt bevriend met de groep die het feest hield, en ze waren niet echt uitgenodigd. Natuurlijk, in een stadje zo klein als Tupper Lake, zijn er geen vreemden. Ze kenden sommige mensen op het feest, Ze gingen normaal niet met ze om. Hoogstwaarschijnlijk hadden ze gehoord dat dit feest plaatsvond en wisten dat er genoeg alcohol zou zijn, dus maakten ze een opwelling om te gaan.

Colin en negen van zijn vrienden eindigden op het feest op Paskungameh Road, en het leek een tijdje goed te gaan. Op een gegeven moment brak echter een ruzie uit tussen enkele feestgangers, en dit escaleerde al snel in een fysieke ruzie. Het is onduidelijk waarom de vechtpartij begon, maar Colin ‘ s vrienden besloten dat het beter zou zijn als ze vertrokken. Als iemand de politie belde, wilde niemand opgepakt worden voor minderjarig drinken. Colin weigerde echter om met zijn vrienden mee te gaan. Hij had het naar zijn zin en wilde blijven. Ze probeerden hem te overtuigen om te vertrekken — ze konden ergens een ander feest vinden — maar Colin was onvermurwbaar over blijven. De negen vrienden die hij had naar het feest met alle links; niemand kon achterhalen waarom Colin was zo van plan om achter te blijven.Toen zijn vrienden weg waren, bleef Colin achter met een groep die bestond uit mensen die hij kende, maar waar hij nooit tijd mee had doorgebracht, en mensen die hij helemaal niet kende. De politie verklaarde dat er ongeveer 40 mensen op het feest waren voordat de gevechten uitbraken, en ze geloven dat ze allemaal lokaal waren. Er waren geruchten dat er mensen van buiten de stad aanwezig waren, maar als die er waren, kwamen ze nooit naar voren om met de politie te praten over die nacht.Colin zou de partij rond 1 uur ‘ s nachts te voet hebben verlaten. De politie heeft verklaard dat het feest rond half één uit elkaar ging. Het is onduidelijk of het eerdere gevecht iets te maken had met het beëindigen van het feest, maar er wordt aangenomen dat er meer dan één gevecht uitbrak die nacht en Colin kan betrokken zijn geweest bij ten minste één van hen.Toen Colin de residentie verliet waar het feest was gehouden, liep hij noordwaarts naar Paskungameh Road totdat het eindigde bij NY-3. Paskungameh Road is een kronkelende landelijke weg zonder trottoirs en zonder straatverlichting, en Colin zou een steile helling hebben moeten lopen. De paar huizen die hij passeerde tijdens deze wandeling zouden grotendeels uit zijn zicht zijn verdwenen, omdat ze honderd of meer voeten van de weg en achter bomen staan. De maan was bijna vol, wat misschien wat navigatiehulp heeft gegeven, maar het zou geen gemakkelijke wandeling zijn geweest om te maken. Toen Colin in NY-3 kwam, had hij rechtsaf moeten gaan om die weg terug te volgen naar zijn huis. Om een onbekende reden sloeg hij linksaf op NY-3, weg van Tupper Lake richting de stad Piercefield.

hoewel NY-3 meer verkeer heeft dan Paskungameh Road, zijn er nog steeds geen straatverlichting en geen trottoirs, hoewel er schouders aan elke kant van de weg zijn. De straat is omzoomd met bomen aan beide zijden, en er is een kleine vangrail over de lengte van de weg. Het is niet het soort weg die je zou verwachten om een voetganger op te zien om 01: 40 op een koude winternacht, maar dat was precies wat Rich Rosentreter zag toen hij de Franklin/St.Lawrence County lijn naderde op NY-3 die nacht.Rich, die op dat moment de redacteur was van Lake Placid News, was bijna aan het einde van een reis van 80 mijl; hij reed zijn moeder van Massena, NY naar haar huis in Tupper Lake. Hij was verbaasd om een mannelijk figuur te zien lopen in de richting van Piercefield. Nog vreemder, de man droeg geen jas ondanks de koude temperatuur. Hoewel hij bezorgd was over de man, het was rond 1:45, op een donkere weg zonder straatverlichting, en hij had zijn oudere moeder in de auto met hem. Hij voelde zich niet comfortabel om te stoppen, dus bleef hij naar Tupper Lake rijden en ging direct naar het politiebureau. Het was een korte rit, minder dan zes kilometer, en hij ging naar binnen om te melden wat hij had gezien.

een agent werd gestuurd om te zien of het mannetje op NY-3 hulp nodig had, maar toen hij aankwam in het gebied waar Rich de man zag, vond hij niemand. Hij reed op en neer de snelweg voor een paar mijl in elke richting, maar nooit zag iemand lopen langs de weg. Hij passeerde ook geen andere voertuigen; er was zelden veel verkeer op dat stuk weg. Uiteindelijk gaf hij het op.Austen Toohey en zijn neef, Jordan Amell, zagen Colin die avond rond 01.30 uur lopen. Austen Reed Jordan naar zijn huis in Piercefield toen ze Colin zagen draaien op NY-3 van Paskungameh Road. Austen stopte en vroeg Colin of hij een lift wilde, maar hij vertelde hen dat hij wachtte op een vriend om hem op te halen. Nadat Austen Jordan in Piercefield had afgezet, zag hij Colin voor de tweede keer terug naar Tupper Lake. Hij stopte opnieuw en vroeg Colin of hij een lift wilde, en Colin weigerde opnieuw. Austen zei dat Colin was in de buurt van de ingang van Bruce Richards Logging Company, gelegen op NY-3 minder dan 1000 voet van de paskungameh Road kruising, en was in westelijke richting naar Piercefield. Als het waar is, liep Colin niet erg snel.

het is niet bekend of Colin daadwerkelijk wachtte op een vriend om hem op te halen. Mobiele telefoon service was zwak in dat gebied, en het lijkt erop dat hij niet in staat was om iemand te bereiken om een lift te vragen. Hij had ook geen afspraak met de vrienden waar hij oorspronkelijk mee kwam. Niemand heeft gezegd dat ze hem zouden oppikken op NY-3.Toen Colin niet thuiskwam van zijn avondje uit, waren zijn ouders aanvankelijk niet ongerust. Het was niet ongewoon dat Colin ‘ s telefoonbatterij leeg was, waardoor hij geen manier meer had om met hen in contact te komen. Ze namen aan dat hij de nacht bij een vriend had doorgebracht, wat hij vrijdagavond had gedaan. Toen ze de volgende middag niets van hem hadden gehoord, begonnen ze zich zorgen te maken. Ze deden meerdere pogingen om hem te bereiken via zijn mobiele telefoon, maar konden er niet door. Ze begonnen zijn vrienden te bellen, maar niemand had hem gezien of Van hem gehoord sinds de vorige nacht. Om half zes begon er paniek te ontstaan, en ze belden en meldden Colin als vermist. De staatspolitie lanceerde onmiddellijk een massale zoektocht.

maandagochtend werkten de New York State Police, de Tupper Lake Police en het Department of Environmental Conservation samen om de zoektocht te coördineren, samen met honderden familieleden, vrienden en andere vrijwilligers van Colin. Ze kamden door bossen en beekjes, zoekend naar een teken dat zou kunnen duiden dat ze op het juiste spoor waren. Ze werden van bovenaf geholpen door militaire helikopters van Fort Drum. De zoektocht werd uitgevoerd in een zeer georganiseerde en professionele manier, met zoekers lopen schouder aan schouder om ervoor te zorgen dat ze bedekt elke centimeter van de grond. Vrijwilligers die rokers waren werden eraan herinnerd om te genieten van een sigaret voordat de zoektocht begon, omdat er geen stoppen voor rookpauzes een ze begonnen te bewegen zou zijn.Tijdens een persconferentie op maandagmiddag maakte de politie bekend dat ze twee voorwerpen van Colin hadden teruggevonden. De items, die de politie niet zou identificeren in dat stadium van het onderzoek, waren gevonden op NY-3 in de buurt van Setting Pole Dam Road, in het gebied waar Rich had gemeld het zien van de tiener. Verschillende kranten featured artikelen over Colin en identificeerde de twee items die waren gevonden Als zijn rijbewijs en een schoen. Ze hadden half gelijk: Colins rijbewijs was teruggevonden. Zijn schoen niet. Tijdens de zoektocht werden verschillende schoenen gevonden, maar geen van hen was van Colin. Het zou twee jaar duren voordat het tweede item bij het publiek als tabakspijp werd geïdentificeerd.

op dinsdag werd de focus verlegd naar gebieden rond de raquette River, Raquette Pond en de Piercefield Flow. De omstandigheden waren ruw, omdat de sneeuw in sommige gebieden tot aan de taille lag. Terwijl vrijwilligers deelnamen aan de grondzoeking naar Colin, ontbrak het de meeste van hen aan de training en ervaring die nodig was om de waterwegen te doorzoeken. Zowel DEC Rangers als leden van Search & Rescue of Northern Adirondacks, speciaal getraind in wildernis zoektechnieken, leidden 18 zoekploegen van acht tot tien personen elk, bij het doorzoeken van de bossen en de waterwegen tussen Tupper Lake en Piercefield. Als Colin daar ergens was, waren dit de mensen die hem zouden vinden.

hoewel degenen zonder opleiding niet in staat waren om deel te nemen aan de fysieke zoektocht, weerhield dit hen er niet van om te helpen. Vrijwilligers hadden meer dan 10.000 uur van hun tijd gedoneerd in de zoektocht naar Colin alleen al in de eerste paar dagen. Ze waren gul in hun donaties van geld en voorraden. Ze zorgden ervoor dat iedereen die nog op zoek was naar het ruige terrein alles had wat ze nodig hadden om veilig te zoeken, en zorgden voor warme maaltijden. De hele stad — en daarbuiten-bad dat Colin veilig zou worden gevonden. Maar naarmate de dagen bleven duren en er geen aanvullend bewijs werd gevonden, was het moeilijk om optimistisch te blijven.Op zaterdagavond zette de staatspolitie een controlepost op NY-3 in de buurt van de plek waar Colin het laatst werd gezien. Troopers hoopten dat er mensen langs zouden komen die rond dezelfde tijd de vorige zaterdag waren gekomen. Ze stopten elke auto toen ze naderden, deelden flyers uit met Colins informatie. Chauffeurs die dezelfde weg hadden gebruikt op de avond dat Colin verdween, werden gevraagd of ze op dat moment iets ongewoons hadden opgemerkt. Helaas heeft niemand de jongeman gezien.Op maandag 19 maart werd de zoektocht naar Colin gedegradeerd tot “limited continuous status”.”De politie zou periodieke doorzoekingen blijven doen in het gebied, zowel op de grond als vanuit de lucht, maar er zouden geen grootschalige doorzoekingen meer zijn, tenzij nieuwe informatie dat rechtvaardigt.

Detectives zetten hun onderzoek naar de verdwijning voort en onderzochten de beschuldigingen dat Colin betrokken was geweest bij een of andere woordenwisseling op het feest. Ze interviewden iedereen die die avond bij Colin was geweest, en hielden ook Facebook en andere vormen van sociale media in de gaten om te zien of ze aanwijzingen konden vinden over wat er had kunnen gebeuren.Terwijl de zoektocht naar Colin in Tupper Lake werd teruggeschroefd, keerden zijn klasgenoten in SUNY — Brockport terug van de voorjaarsvakantie en gingen ze terug naar de klas. Hoewel ze wisten dat het niet waarschijnlijk was, hoopte Colin ‘ s familie dat hij zou opdagen op school die maandag en terug te keren naar de klas alsof er niets was gebeurd. Toen hij dat niet deed, voelden ze zich allemaal wat leeggelopen. Bestuurders op het college gecontroleerd om te zien of er enige activiteit was geweest op Colins studentenkaart, die moest worden gestolen om een van de gebouwen op de campus te betreden. Hij had het voor het laatst gestolen op 9 maart, de dag dat hij vertrok voor de voorjaarsvakantie. Daarna is het nooit meer gebruikt. Detectives interviewde veel van de studenten die in dezelfde slaapzaal woonden als Colin, en iedereen had alleen maar aardige dingen over hem te zeggen. Hij was geliefd en had veel vrienden gemaakt, en ze waren verbijsterd toen ze hoorden dat hij vermist was. Sommigen hadden moeite met focussen voor een tijdje daarna, bang dat het hen zou kunnen overkomen. De school zorgde ervoor dat begeleiders beschikbaar waren voor degenen die er een wilden spreken.

John en Patty Gillis maakten bekend dat ze een beloning van $10.000 uitreiken voor informatie die naar Colin leidde. Ze geloofden dat er mensen in de Gemeenschap waren die de antwoorden hadden om de zaak op te lossen, maar waren bang om naar voren te komen. Toen de beloning geen bruikbare aanwijzingen opleverde, verhoogden ze het naar $25.000.

maanden gingen voorbij, maar er was nog steeds geen teken van Colin. Behalve de persoonlijke spullen die op de eerste dag van de zoektocht werden gevonden, was er geen bewijs gevonden om aan te geven wat er zou kunnen zijn gebeurd. De lente werd zomer en de zomer werd herfst. De politie vroeg jagers om een oogje in het zeil te houden voor iets ongewoons dat ze zouden kunnen zien tijdens het jagen in het bos. Ondanks dat ze extra waakzaam waren, vonden ze niets. De zaak werd koud.Het is meer dan acht jaar geleden dat Colin verdween. Zijn zaak is nog open, en detectives volgen nog steeds alle aanwijzingen die ze krijgen, maar ze zijn niet dichter bij het bepalen wat er met hem gebeurd is. Er zijn veel theorieën, maar weinig bewijs om ze te ondersteunen of uit te sluiten. In het begin werd gesuggereerd dat iemand Colin per ongeluk had kunnen raken met hun voertuig, dan in paniek raakte en zijn lichaam verborg. De politie is er relatief zeker van dat dat hier niet het geval was. De weg was niet zwaar bewandeld; er waren heel weinig mensen op die tijd van de nacht. Een vluchtmisdrijf heeft de neiging om bewijs achter te laten, en ze vonden niets wat erop wijst dat er een plaatsvond. Het kan niet helemaal worden uitgesloten. Colin liep dicht bij de weg, en een van de chauffeurs die hem die nacht zag, raakte hem bijna. Maar het raken van iemand met een relatief hoge snelheid-de snelheidslimiet op NY — 3 is 55 mijl per uur-zou waarschijnlijk gemakkelijk waarneembaar bewijs hebben achtergelaten, of onderdeel van een auto, een gebroken spiegel, bloed of remsporen. Op een weg zonder straatlantaarns, zou het proberen om al het bewijs te verwijderen een ontmoedigende taak zijn geweest.Een van de meer voor de hand liggende mogelijkheden is dat Colin van de weg struikelde en het bos inging, waar hij het slachtoffer werd van de koude kou. Het zou zeker logisch zijn, maar de politie gelooft dat als dit is wat er gebeurd is, ze Colin zouden hebben gevonden. De doorzoekingen die ze deden waren zeer methodisch, letterlijk laat geen steen onbeproefd gelaten. Naast vrijwillige grond-en luchtonderzoeken, gingen ze door het gebied met honden-eenheden, speciaal getraind om dode lichamen te vinden. Ze waren helemaal leeg. Als hij echt ver van koers raakte, is het mogelijk dat hij ergens in een watermassa belandde, maar de boswachters waren ervan overtuigd dat Colin niet in een van de gebieden was die ze doorzocht.

een van de meer raadselachtige aspecten van deze zaak is het feit dat Colin in de verkeerde richting liep als hij probeerde naar huis te gaan. Als hij dronken was of een of ander medicijn had gegeven, kan dit zijn desoriëntatie verklaren. Toch is het mogelijk dat Colin expres naar Piercefield is gegaan. Austen Toohey meldde het zien van Colin in de buurt waar Paskungameh Road kruist NY-3, en Colin vertelde Austen dat hij wachtte op een vriend om hem op te halen. Colin heeft met niemand een rit geregeld, dus het is onduidelijk waarom hij Austen dit vertelde. Het is mogelijk dat Colin eerder die avond met iemand in Piercefield sprak en dacht dat ze hem kwamen ophalen, in dat geval is lopen naar Piercefield eigenlijk logisch. Het was koud buiten, en Colin kon hebben willen blijven bewegen zodat hij niet bevriezen, en hij kan hebben besloten om te lopen in de richting van zijn vriend zou komen zodat hij hem eerder kon ontmoeten.Er zijn geruchten over wat er die avond op het feest gebeurde, en er zijn mensen die geloven dat Colin betrokken was bij minstens één van de gevechten die uitbraken, en dat hij uiteindelijk gedood werd. Vals spel is zeker mogelijk in Colin ‘ s geval; de vraag is waar het heeft plaatsgevonden. Colin werd gezien op NY-3 door minstens drie coureurs. Dit betekent dat zelfs als hij betrokken raakte bij een fysieke woordenwisseling op het feest, hij in staat was om weg te lopen. Volgens de getuigen liep Colin alleen op NY-3. Niemand meldde dat iemand anders die nacht op een bepaald punt langs de weg liep, dus het lijkt er niet op dat iemand Colin te voet volgde. Het is mogelijk dat iemand achter hem aan reed en hem inhaalde nadat de getuigen hem zagen, maar er waren geen tekenen van een worsteling langs de weg. Er lag sneeuw op de grond, De politie had moeten weten of er een gevecht had plaatsgevonden op de schouder van NY-3. Ze hebben niets gevonden. Het is alsof Colin gewoon in het niets is verdwenen.

Colin Gillis wordt nog steeds vermist. Hij was 18 op het moment van zijn verdwijning op 11 maart 2012. Hij had blond haar, blauwe ogen, was 1 meter 80 en woog ongeveer 170 pond. Hij had een litteken op zijn linkerschouder. Hij werd het laatst gezien met een American Eagle V-hals shirt met zwarte strepen in heren maat medium korte mouwen, maat 32/34 blauwe boot-cut Levi jeans en maat 10 rode high-top Nike Air sneakers. Hij droeg een oranje L. L. Bean rugzak met daarin een omkeerbare zwarte en rode L. L. Bean jas. Er wordt een beloning van $ 25.000 aangeboden in zijn zaak. Als je informatie hebt over Colin, bel dan de staatspolitie van New York op 518-897-2000.