De zeven meest extreme planeten ooit ontdekt
wetenschappers ontdekten onlangs de heetste planeet ooit gevonden – met een oppervlaktetemperatuur hoger dan sommige sterren. Terwijl de jacht op planeten buiten ons eigen zonnestelsel doorgaat, hebben we vele andere werelden ontdekt met extreme kenmerken. En de voortdurende verkenning van ons eigen zonnestelsel heeft ook een aantal vrij vreemde kanshebbers aan het licht gebracht. Hier zijn zeven van de meest extreme.
de heetste
hoe heet een planeet wordt hangt voornamelijk af van hoe dicht hij bij zijn gastheer ster is – en van hoe heet die ster brandt. In ons eigen zonnestelsel is Mercurius het dichtst bij de zon op een gemiddelde afstand van 57.910.000 km. De temperaturen op de dag bereiken ongeveer 430°C, terwijl de zon zelf een oppervlaktetemperatuur heeft van 5.500°C.
maar sterren die massiever zijn dan de zon branden heter. De ster HD 195689-ook bekend als KELT – 9-is 2,5 keer zwaarder dan de zon en heeft een oppervlaktetemperatuur van bijna 10.000°C. De Planeet KELT-9b staat veel dichter bij de gastster dan Mercurius bij de zon.
hoewel we de exacte afstand van ver niet kunnen meten, cirkelt het elke 1 om zijn gastheer ster.5 dagen (de baan van Mercurius duurt 88 dagen). Dit resulteert in maar liefst 4300°C – wat heter is dan veel van de sterren met een lagere massa dan onze zon. De rotsachtige planeet Mercurius zou een gesmolten druppel lava zijn bij deze temperatuur. KELT-9b is echter een gasreus van het type Jupiter. Het verschrompelt als de moleculen in zijn atmosfeer afbreken tot hun samenstellende atomen – en afbranden.
de koudste
bij een temperatuur van slechts 50 graden boven het absolute nulpunt – -223°C – OGLE-2005-BLG-390Lb steelt de titel van de koudste planeet. Rond vijf uur.5 keer de massa van de aarde is het waarschijnlijk ook een rotsachtige planeet. Hoewel niet te ver van zijn gastheer ster in een baan die hem ergens tussen Mars en Jupiter in ons zonnestelsel zou plaatsen, is zijn gastheer ster een lage massa, koele ster bekend als een rode dwerg.
de planeet wordt in de volksmond Hoth genoemd als verwijzing naar een ijzige planeet in de Star Wars-franchise. In tegenstelling tot zijn fictieve tegenhanger, zal het echter niet in staat zijn om veel van een atmosfeer (noch leven, wat dat betreft) te behouden. Dit omdat de meeste gassen vast worden bevroren-toe te voegen aan de sneeuw op het oppervlak.
de grootste
als een planeet zo heet kan zijn als een ster, wat maakt dan het verschil tussen sterren en planeten? Sterren zijn zoveel zwaarder dan planeten dat ze ontstoken worden door fusieprocessen als gevolg van de enorme zwaartekracht in hun kernen. Gewone sterren zoals onze zon verbranden door waterstof in helium te smelten. Maar er is een vorm van ster genaamd een bruine dwerg, die groot genoeg is om een aantal fusieprocessen te starten, maar niet groot genoeg om ze in stand te houden. Planeet DENIS-P J082303.1-491201 b met de even onuitspreekbare alias 2MASS J08230313-4912012 heeft b 28,5 keer de massa van Jupiter – waardoor het de meest massieve planeet is die in het EXOPLANETARCHIEF van NASA wordt vermeld. Het is zo massief dat het wordt besproken of het nog steeds een planeet is (het zou een Jupiter-klasse gasreus zijn) of dat het eigenlijk moet worden geclassificeerd als een bruine dwergster. Ironisch genoeg is de gastster een bevestigde bruine dwerg zelf.
de kleinste
net iets groter dan onze Maan en kleiner dan Mercurius, Kepler-37b is de kleinste exoplaneet die ooit is ontdekt. Een rotsachtige wereld, het is dichter bij zijn gastheer ster dan Mercurius is aan de zon. Dat betekent dat de planeet te heet is voor vloeibaar water en dus leven op het oppervlak.
de oudste
PSR B1620-26 b is met 12,7 miljard jaar de oudste bekende planeet. Een gasreus die 2,5 keer zo groot is als Jupiter. Ons universum met 13,8 miljard jaar is slechts een miljard jaar ouder.
PSR B1620-26 b heeft twee sterren die om elkaar heen draaien – en het heeft het leven van beide verslagen. Dit zijn een neutronenster en een witte dwerg, die overblijven als een ster al zijn brandstof heeft verbrand en explodeerde in een supernova. Echter, omdat het zo vroeg in de geschiedenis van het universum is ontstaan, heeft het waarschijnlijk niet genoeg van de zware elementen zoals koolstof en zuurstof (die later zijn gevormd) die nodig zijn voor het leven om te evolueren.
de jongste
het planetenstelsel V830 Tauri is slechts 2m jaar oud. De gastheer ster heeft dezelfde massa als onze zon maar twee keer de straal, wat betekent dat hij nog niet volledig is samengetrokken in zijn uiteindelijke vorm. De planeet-een gasreus met driekwart van de massa van Jupiter-groeit waarschijnlijk ook nog. Dat betekent dat het meer massa krijgt door regelmatig te botsen met andere planetaire lichamen zoals asteroïden op zijn pad – waardoor het een onveilige plek is om te zijn.
het slechtste weer
omdat exoplaneten te ver weg zijn om weerspatronen te kunnen waarnemen, moeten we onze ogen terug naar ons zonnestelsel richten. Als je de gigantische wervelende orkanen hebt gezien, gefotografeerd door het Juno ruimtevaartuig dat over de polen van Jupiter vliegt, dan is de grootste planeet in ons zonnestelsel zeker een goede kanshebber. De titel gaat echter naar Venus. Een planeet met dezelfde grootte als de aarde, is gehuld in wolken van zwavelzuur.
de atmosfeer beweegt veel sneller rond de planeet dan de planeet draait, met windsnelheden van 360 km/u. cyclonen met dubbele ogen worden boven elke pool vastgehouden. De atmosfeer is bijna 100 keer dichter dan die van de aarde en bestaat voor 95% uit koolstofdioxide. Het resulterende broeikaseffect zorgt voor helse temperaturen van minstens 462°C op het oppervlak, wat eigenlijk heter is dan kwik. Hoewel bot droog en vijandig tegen het leven, kan de hitte verklaren waarom Venus minder vulkanen heeft dan de aarde.
