een 3-daagse roadtrip door Chili's Wine Country

het duurde slechts drie dagen om mijn weg te drinken over Chile ‘ s majestueuze Andesgebergte en mistige kustvlaktes om te vallen voor de vindingrijkheid en verve van de wijnmakers van het land. Nergens vinden traditionele technieken—Chili produceert al sinds de 16e eeuw wijn-plaats op zo ‘ n dynamisch kruispunt van Oceaan, berg, woestijn en gletsjer. Terwijl de Finger Lakes, in New York, en Sonoma, Noord-Californië ‘ s alt-Napa, krijgen meer aandacht als de opkomende wijn-wereld hoofdsteden, veeleisende drinkers aanbidden Chili. Niet alleen om zijn Merlots, Cabernets en zelfs Chardonnays die het beste van Californië te bieden hebben, maar ook vanwege zijn wijdverbreide inzet voor duurzaamheid. Een meerderheid van zijn wijnmakers heeft een ambitieuze code aangenomen, met normen rond het planten van Wijngaarden, energieverbruik en arbeidsveiligheid, in de hoop dat Chili tegen 2025 ‘ s werelds grootste producent van duurzame wijnen zal zijn.

voorafgaand aan deze reis mijn blootstelling aan Chileense wijn was beperkt tot budget-vriendelijke opties—fatsoenlijke Cabernets zoals Gato Negro. Om in het terroir te graven en de baanbrekende praktijken uit de eerste hand te zien, moest ik door het land rijden. Dus ging ik naar Chili met drie mede-oenofielen voor een wijnavontuur om te genieten van de spectaculaire natuurlijke schoonheid, de rijke culinaire traditie en de charmante villa ‘ s op het platteland.

Chile’ s wine regions zijn uitgestrekt, maar je kunt een goed beeld krijgen door de gebieden net ten noorden en zuiden van de hoofdstad te verkennen, tussen Valparaíso en de Millahue Valley. We begonnen in de Casablanca vallei, 50 mijl ten noordwesten van Santiago. Het ligt ingeklemd tussen de rotsachtige Pacifische kust en de Andes, waar koele zeewinden en zandige kleibodems knapperige witte en mousserende wijnen opleveren. Op zoek naar bubbels, bezochten we Casa Valle Viñamar, een old-school Landvilla. Na een fietstocht gingen we zitten voor steak asado en white-fish ceviche, geserveerd picknick-stijl op de patio. Onze lunch uitzicht waren van eindeloze wijngaarden en een zwembad-Grootte fontein die wenkte ons om een duik te nemen. Na de picknick hadden we een side-by-side proeverij van Viñamar ‘ s huis sprankelend en een van Leyda Winery, die ligt op slechts twee en een halve mijl van de oceaan in de nieuw aangewezen Leyda Valley subregio. De laatste had een uitgesproken zoutgehalte en scherpte.

in de middag reden we 30 minuten naar Matetic, Chile ‘ s eerste biodynamische wijnmakerij, in de gematigde Rosario vallei te bereiken. Het familiebedrijf heeft een klein restaurant, Equilibrio, waar zeebaars en reineta, een lokale witte vis, prachtig samengaan met zijn opvallende EQ granieten Pinot Noir. Toen de familie Matetic, oorspronkelijk uit Kroatië, opende de wijnmakerij in 1999, ze waren duurzaam-wijnmaken trailblazers. De praktijken die ze met zich meebrachten, blijven vandaag van kracht: De wijnmakerij compost restaurantafval met druivenpuree, onderhoudt zorgvuldig het diverse ecosysteem van het land, en huurt meestal de lokale bevolking.Vanaf Matetic is het minder dan een uur naar de zeehavenstad Valparaíso, ooit de thuisbasis van de Chileense dichter Pablo Neruda. Het heeft fel getinte klif huizen met uitzicht op surfstranden en een neoklassiek fort dat nu het hoofdkwartier is van de Chileense zeemacht. We verbleven in het pittoreske Hotel Casa Higueras, een herenhuis uit de jaren 1920 omgebouwd tot een hotel. Toen we geen spritzes nipten op ons terras, waren we bij het zwembad.

I had some of the best Cabernet Sauvignon at Viña San Pedro Cachapoal Andes, in the eastern Cachapoal Valley. Het klimaat van intense zomers en zware winterregens, samen met mineraalrijke bodems, levert weelderige, volle rode vruchten op. In het proeflokaal van San Pedro nipten we aan Altaïr—het toppunt van gedurfde rode blends in Bordeaux-stijl—naast gerookt en gebakken vlees. Ik kon de rand van de besneeuwde Andes zien torenen boven de vallei en was gefascineerd door de relatie tussen de Chileense wijn en zijn topografie. San Pedro is terecht beschermend voor zijn omgeving: in 2016 werd de wijnmakerij de eerste ter wereld die al zijn biologisch oogstafval omzet in energie met behulp van een biogasinstallatie. Die faciliteit genereert nu genoeg stroom om 60 procent van San Pedro ‘ s behoeften te dekken – of het equivalent van de energie die wordt gebruikt door 3.200 Chileense huizen in een maand.Voor een pauze na al het rijden is er het VIK Chile spa hotel in de Millahue Valley, een door Frank Gehry geïnspireerd gebouw met golvende metalen daken. Het is omgeven door de 19 glazen bungalows van zijn zuster retraite, Puro Vik. Het pand is de thuisbasis van een 11.000 hectare grote duurzame wijnmakerij die enkele van de meest interessante rode wijnen van het land blijkt, zoals de Oude Wereld Cabernet Sauvignon blends en Carménère-een Bordeaux—ras dat werd uitgeroeid door een insectenplaag in Europa. De wijnbouw doordringt hier alles, van de creatieve combinaties in het Milla Milla restaurant tot de spierverzachtende wijnbaden in de holistische spa.

onze bedevaart eindigde in Santiago. Voor ons laatste diner dumpten we de auto en reden we met elektrische scooters naar Mestizo, een van de beste hedendaagse Chileense restaurants van de stad, aan de zuidkant van Bicentenario Park. Ik bestelde alle drie ceviches, empanadas, en een onvergetelijke parrilla-geschroeide octopus op een hartige maïspuree. Toen de zon onderging hieven we een glas Carménère in een salud. Ik kon niet zeggen of de wijn, het eten of het uitzicht het beste deel waren. Als het op Chili aankomt, zit de magie in de mix.

Chile wine country trip planner

Aankomst

er zijn rechtstreekse vluchten vanaf verschillende grote hubs in de Verenigde Staten naar Santiago ‘ s Comodoro Arturo Merino Benítez International Airport. Vluchttijden vanuit de VS zijn lang (9 uur van Houston en 10 tot 11 uur van New York City en Los Angeles), maar Santiago is slechts een uur voor op de Eastern time, dus aanpassen aan de lokale tijd moet niet al te moeilijk zijn.

waar te verblijven

Start of beëindig een roadtrip in Santiago, een stad van meer dan 6 miljoen, waar luxe hoogbouw torent boven de koloniale markten. Verblijf in Hotel Bidasoa (tweepersoonskamers vanaf $ 150; hotelbidasoa.cl), een Boutique eco-hotel in de wijk Vitacura: De elektriciteit komt van zonne-energie, de airconditioners gebruiken aerothermische energie, en het hotel Auto (Voor luchthaven pick-ups en drop-offs) is een hybride.

ga op pad

om een auto te huren in Santiago heeft u een geldig identiteitsbewijs of pas nodig, Een geldig rijbewijs uit uw land van herkomst en een creditcard. Huur van vertrouwde bedrijven – twee van de beste zijn Econorent en Europcar. Naar Zuid-Amerikaanse normen, rijden in Chili is gemakkelijk voor Noord-Amerikanen: rijden aan de rechterkant, passeren aan de linkerkant, en gebruik je Hoorn spaarzaam.

dit artikel verscheen in het mei / juni 2020 nummer van Condé Nast Traveler. Abonneer je hier op het magazine.