Een beetje controverse: Clarence Little in our history and on our campus-The Maine Campus
Little Hall is een gebouw waar velen van ons elke dag langs lopen. Net als Raymond H. Fogler Library, Dunn Hall, of Colvin Hall, is het een plek waar studenten naar de klas gaan of studeren, een gebouw met een naam waar we niet veel over nadenken. Toch op dinsdag, oktober. 22, women and Gender Studies Program Director Susan Gardner hield een pop-up panel om een aantal vragen die onder de aandacht van de Universiteit van Maine gemeenschap zijn gebracht te bespreken: wie was Clarence Little, waar stond hij voor en welke boodschap sturen we door zijn naam op een van onze gebouwen?Clarence Cook Little of C. C. Little was van 1922 tot 1925 de zesde president van de Universiteit van Maine. Vlak voor zijn periode als president van UMaine, diende hij als president van de Universiteit van Michigan voor een korte periode. Hij startte het Jackson Lab in Bar Harbor en was wetenschapper, academicus en onderzoeker. Hij was ook eugeneticus. Eugenetica is in wezen de wetenschap van het fokken met als doel een populatie te verbeteren door de frequentie van eigenschappen die door de fokkers wenselijk worden geacht, te verhogen en andere eigenschappen te verminderen of te elimineren. Met andere woorden, eugenetici geloven in het verbeteren van de bevolking door zich te ontdoen van eigenschappen die zij inferieur hebben geacht. Het was een praktijk gedreven door racisme, een praktijk die het Noordse ras of de Arische genetische pool als perfect beschouwde. Terwijl Little een indrukwekkend CV had, met zijn Harvard-opleiding, zijn rol als president in Michigan en UMaine en zijn rol in de oprichting van Jackson Laboratory, leidt zijn betrokkenheid bij eugenetica tot een andere verhaallijn.
” er is veel discussie geweest over dit — niet alleen Clarence Little, maar het idee van het hebben van gebouwen, monumenten, standbeelden vernoemd naar deze controversiële figuren, ” zei Rob Glover, een politicologie professor aan UMaine. “Hij is een figuur die, op zijn zachtst gezegd, heeft een onrustige geschiedenis, en we moeten een gesprek over dat.”
naast zijn betrokkenheid bij eugenetica, heeft Little ‘ s carrière andere belangrijke donkere vlekken. Tegen het einde van zijn wetenschappelijke carrière werd Little wetenschappelijk directeur van de Wetenschappelijke Adviesraad van de onderzoekscommissie voor de tabaksindustrie, en stelde uiteindelijk vast dat het verband tussen roken en longkanker “onduidelijk” is en dat roken in feite geen belangrijke oorzaak van kanker is. Het panel van dinsdag bestond uit argumenten van beide kanten van de discussie, met Hailey Cedor, een derdejaars student geschiedenis die pleitte voor een naamswijziging, en UMaine professor journalistiek Paul Grosswiler die de rol van “provocateur” speelde, zoals hij het beschreef.”Hij heeft meer kwaad dan goed bijgedragen tijdens zijn leven en hij verdient het niet om de Universiteit van Maine te vertegenwoordigen,” zei Cedor op het panel. “Zijn ideeën over rassenveredeling vertegenwoordigen geen inclusieve gemeenschap.”
de argumenten van Cedor kwamen overeen met wat velen van de deelnemers aan het panel zeiden.: iemand die racistische idealen hooggehouden, behandeld mensen als proefpersonen, en werd in wezen uitgekocht door de tabaksindustrie om een pro-tabak houding in het gezicht van de menselijke gezondheid te nemen, moet niet worden herdacht op de UMaine campus met een gebouw pronken zijn naam.
maar toen Grosswiler instapte voor zijn openingstoespraken, presenteerde hij een ander argument, één voor waarom UMaine Little ‘ s naam op onze campus zou kunnen houden. Grosswiler benaderde het onderwerp vanuit het perspectief van “airbrushing” in plaats van de geschiedenis te erkennen.
” zodra we beginnen met airbrushing, wordt het een beetje moeilijk om te weten wat onze geschiedenis was,” zei Grosswiler. “Een van de manieren om het te begrijpen is door middel van onderwijs.”
zoals Glover al zei, is de kwestie van wat te doen met gebouwen of monumenten die vernoemd zijn naar controversiële figuren of die controversieel vertegenwoordigen, niet nieuw en niet exclusief voor UMaine en Little Hall. In 2011, Maine Gov. Paul LePage beval de verwijdering van een muurschildering van de arbeid van het Ministerie van arbeid te wijten aan het vertegenwoordigt een “vooroordeel tegen ondernemers.”In het zuiden zijn monumenten verwijderd die de Confederatie in het tijdperk van de Burgeroorlog vertegenwoordigen. Vaak lijkt het argument voor verwijdering duidelijk. In Michigan werd Little ‘ s naam in 2018 verwijderd uit een wetenschapsgebouw.
in een artikel van de New York Times uit 2011 over LePage ‘ s verwijdering van de muurschildering van de arbeid, wees Charles Scontras, een historicus en onderzoeksmedewerker aan UMaine, erop dat “totalitaire regimes ook de geschiedenis wissen. We slagen erin om het te doen door onverschilligheid of verwaarlozing of om ideologische redenen.”
de UMaine gemeenschap is een inclusieve gemeenschap; het viert diversiteit en gelijkheid in de hele campus, en waar Clarence C. Little voor stond is een schril contrast met wat UMaine vandaag de dag trots is. Een suggestie die Grosswiler maakte was het idee dat als het gebouw zijn naam behoudt, de universiteit een plaquette kon toevoegen waarin hij uitlegt waar hij voor stond, het cementeren in onze historische herinnering en het verstrekken van een kans voor onderwijs.
het belang van het begrijpen van de volledige realiteit van de geschiedenis kan niet worden onderschat, en wat de universiteit besluit te doen met de naam van het gebouw is nog niet bepaald, aangezien het gesprek over Little Hall nog maar net begint. Maar ongeacht of de naam blijft of gaat, het gesprek is hier, het gebeurt, en de Universiteit van Maine gemeenschap leert en groeit daardoor.
