Een complexe emotie
verlegenheid is wat bekend staat als een zelfbewuste emotie. Terwijl fundamentele emoties zoals woede, verrassing of angst de neiging om automatisch te gebeuren, zonder veel cognitieve verwerking, de zelfbewuste emoties, met inbegrip van schaamte, schuld en trots, zijn complexer. Ze vereisen zelfreflectie en zelfevaluatie.
typisch, een set van gedragingen ontvouwt zich in de tijd wanneer een persoon in verlegenheid wordt gebracht: een vrouw die een nieuwe kennis bij de verkeerde naam noemt, bijvoorbeeld, zal waarschijnlijk naar beneden staren, een glimlach onderdrukken, haar hoofd wegdraaien en dan haar blik verschuiven. (Blozen is ook gebruikelijk, maar het is niet universeel, Harris zegt. Achter de schermen vindt een duidelijk fysiologisch patroon plaats. In emoties zoals woede en angst, zowel hartslag en bloeddruk piek. In verlegenheid, Harris vond, deze twee maatregelen spike aanvankelijk – maar al snel hartslag vertraagt weer, terwijl de bloeddruk blijft stijgen (Journal of Personality and Social Psychology, 2001). “Die koppeling kan een unieke signatuur zijn voor schaamte,” zegt ze.
waar ontstaat verlegenheid in de hersenen? Onlangs spoorden Virginia Sturm, PhD, een assistent-hoogleraar neurologie aan de Universiteit van Californië, San Francisco, en collega ‘ s een beetje grijze materie op die een belangrijke rol lijkt te spelen in verlegenheid. Sturm bestudeerde patiënten met een vorm van frontotemporale dementie, een degeneratieve hersenziekte die diepgaande veranderingen in persoonlijkheid en gedrag veroorzaakt. Patiënten met de ziekte zeggen of doen vaak sociaal ongepaste dingen zonder enige vernedering te voelen. Ze vond dat een hersengebied genaamd de rechter pregenual anterior cingulate cortex kleiner was bij mensen die aan de ziekte leden.
dat gebied lijkt ook bij gezonde mensen in verlegenheid te brengen. Sturm vond dat gezonde proefpersonen die niet gemakkelijk in verlegenheid waren gebracht door het bekijken van video ‘ s van zichzelf die de hit “My Girl” uit 1964 zongen, een kleinere pregenual anterior cingulate cortex hadden dan gezonde controles die meer vernederd waren door de prestaties.Psychologen wijzen er snel op dat er een significant verschil is tussen schaamte en schaamte. “Veel mensen denken intuïtief dat er een verband is, dat schaamte een zwakkere vorm van schaamte is”, zegt June Tangney, PhD, een psycholoog aan de George Mason University. Maar dat lijkt niet het geval te zijn.Schaamte, zo blijkt, is veel intenser en wordt waarschijnlijk geassocieerd met morele overtredingen. En terwijl de meeste mensen zich schamen in het gezelschap van anderen, is” eenzame ” schaamte niet ongewoon, zegt ze. Verlegenheid, aan de andere kant, heeft de neiging om het gevolg te zijn van sociale slip-ups, en we ervaren het zelden buiten een sociale context. In verlegenheid gebrachte mensen zijn ook meer geneigd om te lachen over een beschamend incident. “Als mensen zich schamen,” zegt ze, ” is er helemaal geen gevoel voor humor.”
—Kirsten Weir
