Encyclopedia Of Detroit

Freer, geboren in Kingston, New York op 25 februari 1854, was een succesvolle spoorwegwagenfabrikant en kunstverzamelaar. Freer begon met werken op 14-jarige leeftijd na de dood van zijn moeder. Zijn eerste baan was in een cementfabriek, en later werkte hij in de Kingston General Store. Daar werd hij opgemerkt door kolonel Frank Hecker die Freer inhuurde. Kolonel Hecker was een spoorweg supervisor, en verhuisde naar Detroit in 1880, waar de twee stichtten de Peninsular Car Works, een spoorweg auto fabriek. Freer werd benoemd tot penningmeester en werd uiteindelijk vicepresident. De Peninsular winkels waren op Ferry Street, tussen Riopelle en Dequindre streets bij de Detroit en Milwaukee Railroad junction. Naast Auto ‘s maakte Peninsular wielen en assen voor zowel auto’ s als locomotieven. In 1892 fuseerde Peninsular met de Michigan Car Company en werd de Michigan-Peninsular Car Company. Freer orkestreerde de fusie van een dozijn extra bedrijven, steeds zeer rijk in het proces. Hij kon in 1899 op 45-jarige leeftijd met pensioen gaan door zijn aandelen te verkopen. Daarna richtte Freer zijn aandacht op zijn passie voor het verzamelen van kunst. Freer huurde Philadelphia architect Wilson Eyre Jr. en kunstenaars Dwight William Tryon en Thomas Wilmer Dewing in om een huis te creëren dat zijn middelen en smaak zou weerspiegelen, met interieur ontworpen met de kunstcollectie in het achterhoofd. Freer ‘ s huis, voltooid in 1892, is gelegen op 71 East Ferry Avenue in Detroit. Eind 1880 begon Freer actief schilderijen en werken op papier te verzamelen van James McNeill Whistler, een Amerikaans expat. Freer verzamelde meer dan 1000 werken van Whistler, die Freer introduceerde in de Aziatische kunst. Hij verzamelde een groot aantal stukken op zijn reizen door het Midden-en Verre Oosten, en wendde zich tot Eyre om toevoegingen te ontwerpen om zijn kunst te tonen, een van hen met een tinnen tegel haard. Het huis is de thuisbasis van wat nu het Merrill Palmer Skillman Institute sinds 1920.Freer ‘ s collectie werd aan The nation gegeven nadat hij vond dat ze gedeeld moest worden met het publiek, en het werd het begin van de vrijere Kunstgalerie van het Smithsonian. Het miljoen dollar project werd volledig betaald door Freer. De voltooiing werd vertraagd door de Eerste Wereldoorlog en de galerie werd pas in 1923 geopend.Freer overleed op 25 September 1919.