Europese koloniale machten nog steeds loth om historisch kwaad toe te geven

“als gevolg van de betrokkenheid bij het Derde Rijk, Duitsers zijn over het algemeen niet erg trots op hun geschiedenis in de late 19e en 20e eeuw,” zei Jürgen Zimmerer, een historicus van het kolonialisme aan de Universiteit van Hamburg.Het feit dat Duitsers die door YouGov werden ondervraagd, hoogstwaarschijnlijk “weet niet” antwoordden toen ze vroegen of ze trots of beschaamd waren over het rijk, suggereerde ook een kenniskloof over de rol van Duitsland in de koloniale geschiedenis van Europa.”Er is nog steeds een gebrek aan debat over de structureel racistische onrechtvaardigheden die in naam van het kolonialisme worden uitgevoerd, en de gewelddadige geschiedenissen van elke individuele kolonie,” zei Zimmerer.

Duitsland sloot zich pas laat aan bij andere Europese landen in de strijd voor koloniale expansie. Maar aan het begin van de Eerste Wereldoorlog, had het het op twee na grootste rijk na Engeland en Frankrijk. In Namibië, bekend als Duits Zuidwest-Afrika, voerden Duitse troepen uit wat bekend is geworden als de eerste genocide van de 20e eeuw.In juli 2015 gaf de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, nu president, Frank-Walter Steinmeier diplomatieke richtlijnen dat het bloedbad van 1904-1908 van Herero en Namaqua volkeren moet worden aangeduid als”een oorlogsmisdaad en een genocide”.Het debat was grotendeels geleid door stadsbesturen zoals Berlijn of Hamburg in plaats van de federale overheid, zei Zimmerer. Het bleef ook beperkt tot de culturele sector.Berlijn is al bezig met het hernoemen van een aantal straten in zijn “Afrikaanse wijk”, in het Wedding district. In April 2018 kondigden de autoriteiten aan dat Petersallee boulevard, genoemd naar een keizerlijke Hoge Commissaris voor Oost-Afrika met een bloeddorstige reputatie, zal worden verdeeld in Anna-Mungunda-Allee en Maji-Maji-Allee, genoemd naar een Namibische onafhankelijkheidsstrijder en de anti-imperialistische opstand die in 1905 in Oost-Afrika begon.

Philip Olterman in Berlijn

België

vandaag worden straatnamen ter herdenking van koloniale helden veranderd en worden beelden voorzien van verklarende panelen. Maar pas in 1999, na de publicatie van de bestseller Koning Leopold ‘ s Ghost, ontstond in België een kritisch debat over de koloniale erfenis van het land.

de Amerikaanse auteur Adam Hochschild schilderde Leopold II af als een vraatzuchtige koning die de Congo-vrije staat, nu de Democratische Republiek Congo, plunderde voor rubber en ivoor, terwijl zijn ondergeschikten lokale bewoners verminkten, verkrachtten en vermoordden.Hochschild schatte dat er tot 10 miljoen doden waren gevallen in wat volgens hem een verborgen holocaust was.

“maar tot 20 jaar geleden dachten de meeste Belgen nog steeds dat ze alleen maar goed deden,” zei Guido Gryseels, directeur van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika in Tervuren. “In de jaren zestig had Congo een BNP dat twee keer zo groot was als dat van Italië en dat even groot was als dat van Canada. Dus Belgen dachten dat als ze ons er in de jaren zestig niet uit hadden gezet, ze niet in de staat zouden zijn die het nu is – een van de armste landen van het woord.”

in 2005 organiseerde het museum van Gryseels – waar Leopold in 1897 267 Congolezen had geïmporteerd om op te treden in een soort menselijke dierentuin – zijn eerste tentoonstelling met een kritische houding ten opzichte van de koloniale periode. “Voor een periode van acht maanden had bijna elke krant en radiostation EEN programma, bijna elke dag, na de tentoonstelling,” Gryseels zei.Er zijn zo ‘ n 250.000 Congolezen in België, van wie velen hebben geworsteld om werk, geconfronteerd werden met racisme en zich begrijpelijkerwijs boos voelden over de blindheid van Belgen voor hun nalatenschap. Het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika heropende vorig jaar met een permanente tentoonstelling die de diaspora probeerde te sussen dat de ogen opengingen.

” de stemming verandert zeker”, aldus Gryseels. “Mensen gebruiken nog steeds de uitdrukking dat je de positieve aspecten van het kolonialisme niet moet vergeten, waarvan we zeggen dat het is als tegen een vrouw die net is verkracht zeggen: ‘Oh, maar je hebt wel een mooie baby’. De meeste mensen in België zijn niet erg trots.”

Daniel Boffey in Brussel

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger