Fysiologie illustratie: componenten van eenvoudige feedback loops. – PhysiologyWeb

deze afbeelding toont de noodzakelijke componenten van een eenvoudige terugkoppelingslus. Terugkoppelingslussen bevatten een sensor (een orgaan, een structuur of een groep cellen), die de hoeveelheid of concentratie van een signaal detecteert. Het signaal kan zijn lichaamstemperatuur, plasma-osmolaliteit, plasma glucose concentratie, de extracellulaire concentratie van een ion, of een andere fysiologische parameter die binnen een smalle grens moet worden gehandhaafd. De sensor stuurt informatie over de waarde van het signaal naar de controller (integrating center), waar de informatie wordt vergeleken met een intrinsieke waarde die bekend is bij de controller. Deze intrinsieke waarde wordt aangeduid als het instelpunt, en is de gemiddelde waarde van de fysiologische parameter onder controle. Bijvoorbeeld, het instelpunt voor de menselijke lichaamstemperatuur is 37 °C. Als de regelaar een verschil detecteert tussen de waarde van het signaal dat hij van de sensor ontvangt en het instelpunt, activeert hij de effector (een orgaan, een structuur of een groep cellen) om een geschikte functie uit te voeren om de waarde van het signaal weer dicht bij het instelpunt te brengen. Als de reactie die door de effector wordt opgezet tegen de aanvankelijke verstoring in het signaal wordt opgezet, dan wordt de terugkoppellijn bedoeld als een negatieve terugkoppellijn. Bijvoorbeeld, als de lichaamstemperatuur beduidend boven het vastgestelde punt stijgt, is de effectorrespons om lichaamstemperatuur te verminderen om het dicht bij het vastgestelde punt terug te brengen. Als de reactie die door de effector wordt opgezet in dezelfde richting is als de aanvankelijke verstoring in het signaal, dan wordt de terugkoppellijn bedoeld als een positieve terugkoppellijn. Negatieve feedback loops zijn zeer gemeenschappelijk en zijn verantwoordelijk voor het handhaven van hemostase. De meeste fysiologische parameters worden geregeld door negatieve terugkoppelingslussen. Er zijn slechts een paar voorbeelden van positieve feedback loops.