geur uit CHINA

in het Westen wordt wierook over het algemeen gedefinieerd als “een met specerijen doordrenkte gom die bij verbranding een zoete geur en rook produceerde en een essentiële rol speelde in religieuze ceremoniële riten”. In China, echter, wierook tart definitie. Algemeen bekend onder het woord xiang, dat ‘geur, geur, aromaten, parfum, aroma en specerijen’ zou kunnen betekenen, verwijst het naar een brede groep stoffen die in verschillende vormen zijn ontstaan. Ze kunnen vast, poederig of gemengd zijn; en inbegrepen kegels en spoelen die werden ontstoken aan de punt, of stokken van tindery poeder, die allemaal een geur uitgezonden bij het branden.’The culture of wierook played a major role in Chinese civilisation,’ zegt Eric Lefebvre, directeur van het Musée Cernuschi, die de tentoonstelling Fragrance from China: wierook Culture in Imperial China heeft samengesteld. ‘De tentoonstelling, een bijzondere samenwerking met het Shanghai Museum, is geïnspireerd op de huidige interesse voor wierook in China. We weten dat het Franse publiek gefascineerd zou zijn door het onderwerp, omdat er nu een nieuwe nadruk ligt op de geurcultuur in Frankrijk.”

deze tentoonstelling van een niet-gepubliceerd onderwerp heeft geen precedent. “Geuren zijn eigenlijk een nieuw onderwerp voor ons, want museumpraktijken worden nog steeds gedomineerd door visuele cultuur”, zegt Lefebvre. ‘China heeft een 2000 jaar durende wierook cultuur waar het verbranden van wierook werd uitgevoerd in veel verschillende sociale contexten, of heilig of profaan, publiek of privé. We hebben ons gericht op de materiële en visuele aspecten van vier grote perioden: De Han (206 v.Chr.-AD220) naar de Tang (618-906); de Song (960-1279) en de Yuan (1279-1368); de Ming (1368-1644); en de Qing (1644-1911).”

“elke periode gaat bovendien gepaard met een unieke ruipervaring”, vervolgt hij. ‘Frederic Obringer, een sinoloog gespecialiseerd in Chinese geneeskunde en in het bijzonder parfums, werd gevraagd om oude wierookformules te selecteren en te vertalen. Vervolgens benaderden we de belangrijkste parfummaker van Parfums Dior, Francois Demachy, om de geuren opnieuw te maken en een reukbeleving van wierook te bieden. Uitleg over de samenstelling van de geuren wordt verstrekt aan het publiek via computers.’

Chinese wierook werd gebruikt sinds ten minste de Qin (221-206 v.Chr.) en Han periode. Toegenomen handel langs de Zijderoute tijdens de Han zag ‘buitenlandse’ geuren zoals sandelhout, kamfer, benzoë en wierook aankomen in het land. Ze wekten veel verwondering omdat lokale producten werden beschouwd als’poor man ‘ s wierook’. In die tijd beschreef Han-geleerde Cheng Xuan (127-200) wierook als ‘pasta’ s ‘ waarvan de bestanddelen aloë (garoo), putchuk (costus), kruidnagel, kamfer, Muskus en wilde honing omvatten.

de cultuur van wierook ging door de eeuwen heen om vele vormen van artistieke productie in stand te houden. Archeologisch bewijs suggereert dat de vroegste voertuigen universele ‘hill censers’ of boshan xianglu waren; het woord lu betekent ‘wierookvat, vuursteen, kachel of oven’. Zij verschenen in waarzeggerij en liturgische praktijken die nauw verbonden zijn met de cultus van de voorvaderen en het hiernamaals. Gegoten in brons om miniatuur bergvormen te lijken, werden ze gefretteerd met gaten zodat wierook rook rond de piek kon wervelen als wolken van mist. De speculatie over de Betekenis van de berg gaat vandaag onverminderd door. Er zijn mensen die zeggen dat het een sjamanistische notie was die hemel en aarde scheidde.

de wierookbrander was een heilige vorm van grafmeubilair waarvan slechts een handvol het verstrijken van de tijd hebben overleefd. Sommige verschenen in zoömorfe vormen. Een van de vroegste, een eendvormig exemplaar uit de Westelijke Han-dynastie (206 v.Chr. – 9 N. Chr.), draagt een opening op zijn rug voor het ontsnappen van geuren. Een andere Han wierookbrander bevat een paar vogels, mannelijk en vrouwelijk, die deel uitmaakten van een reeks heilige dieren die de kardinale punten markeerden. De vogel symboliseerde het zuiden, de tijger, het oosten, de draak, het westen en de schildpad, het noorden.De komst van het boeddhisme rond de 1ste eeuw speelde een cruciale rol in China ‘ s evoluerende wierookcultuur. Nieuwe liturgische en meditatieve praktijken werden geïntroduceerd in de tempels en kloosters waar het verbranden van wierook een vorm van eerbied voor godheden was: het zuiverde de sfeer van een tempelruimte en bereidde het voor op de vergadering van Boeddha ‘s en Bodhisattva’ s. Het belangrijkste object in een tempel was overigens niet het altaar, maar de wierookbrander die erop zat: elke liturgie begon met zijn Verlichting en eindigde met een terugkeer ernaar. Inderdaad het Sanskriet woord voor Tempel is gandhakuti, wat ‘Huis van wierook’ betekent.De boeddhistische religie bracht vele innovaties die geleidelijk werden geïntroduceerd in het Chinese seculiere leven. De wierook tijd-keeping apparaat was waarschijnlijk de meest opmerkelijke; het werd voor het eerst gebruikt in kloosters als de afgestudeerd kaars monniken gebruikt bij hun wakes om het tijdstip van de nacht te vertellen. Zoals de 6e-eeuwse dichter Yu Jianwu (487-551) ons vertelt: ‘door wierook te verbranden kennen we het uur van de nacht. Met de gegradueerde kaars bevestigen we de telling van de horloges’.Het boeddhisme bereikte nieuwe hoogten in Tang China (618-906), toen het verbranden van steeds complexer reukmateriaal gepaard ging met zijn riten. In 659 werden’ zes kritische parfums ‘uitgekozen door de Xin Xiu Ben Cao,’ Nieuw gereorganiseerde Farmacopee ‘ – de oudste officiële farmacopee van elke beschaving: aloeswood (garroo), wierook, kruidnagel, patchouli, elenni en vloeibare amber. De dichter Du Fu (712-770) beschreef gemengde wierook gebruikt in tempels als een geparfumeerd amalgaam van een ‘honderd blend aromaten’ met geuren die ruiken naar de ‘uitademingen van bloemen’. Tot 42 soorten wierook en aromaten werden later vermeld in een Tang encyclopedie.Door de grote vooruitgang van de Tang-scheepsbouw en-scheepvaart konden aromaten die eerder over land waren aangekomen China nu over zee bereiken. Achtste – en 9de-eeuwse geschriften spreken van’ parfumhandelaren ‘die de Nanhai,’ zuidelijke zeeën ‘ van Zuidoost-Azië zeilden, op zoek naar harsen, sandelhout, aloeshout, kamfer en mirre, onder andere. Enorme hoeveelheden van deze parfums waren bestemd voor de haven van Canton (Guangzhou), bekend als ‘een van de grote wierookmarkten van de wereld’.

de wierookcultuur was niet beperkt tot China. Het reisde samen met de boeddhistische religie naar Japan waar het goed werd ontvangen. De nieuwigheid van het kneden van verschillende mengsels van wierook werd beschouwd als een grote kunst en gaf aanleiding tot ‘wierook-raden partijen’ die een intrinsiek onderdeel van Heian (794-1185) Hof leven werd. Ze waren populair bij de aristocratie en de cognoscenti, en werden gekenmerkt in het verhaal van Genji door de dame Murasaki Shikibu.Wierook in China maakte ondertussen de overgang van het religieuze naar het seculiere rijk. De geleerde-ambtenaren, die de Song-dynastie (960-1279) regeerden, hadden een nieuwe morele orde gecreëerd waarvan de principes waren gebaseerd op een nieuw leven ingeblazen Confucianisme. Onder hun leiding ontstond het lied een tijd van immense wetenschappelijke en artistieke prestaties, die gepaard ging met een krachtige geest van intellectueel onderzoek. De eerste compendiums over de natuurlijke geschiedenis van geuren en hun oorsprong werden samengesteld, en ten minste 12 versies van verhandeling over Parfums en aromatische stoffen verspreid.

deze omstandigheden maakten wierook een onmisbaar onderdeel van het Liedgeletterdenleven. Het verbranden van geuren genaamd xiangdao, ‘de weg van de geur’, werd verondersteld om de geest te voeden, evenals de geest. Gemengde wierook dook op als hulpmiddel en metgezel bij lezen, contemplatie en meditatie, zoals bevestigd door de 13e-eeuwse kenner Zhao Xigu: ‘wanneer een schone tafel door een helder raam op orde is, worden zegels en wierook gelegd’.Xiangdao inspireerde het maken van nieuwe Wetenschappelijke Benodigdheden in utilitaire keramische vormen. De luping san shi, ‘three objects of wierook’ – dozen, vazen en flessen-waren producten van de song ovens bekend om de uitstekende kwaliteit van zowel’ imperial ‘als’ popular ‘ waren. Een van de beste producten gevorderd voor het hof was Noordelijke celadon bekend als Yaozhou ware uit Shaanxi. Het werd aangepast op een kleine wierookdoos om literati smaak te weerspiegelen, met een oppervlak decoratie van gesneden bloemen pioenroos ontwerpen.De literaticultuur van het lied werd ondersteund door de Mongoolse Yuan-dynastie (1279-1368). Een van de’ vier grote meesters van de Yuan’, de uitstekende landschapsarchitect Ni Zan (1301-1374), was een eminente fan van wierook. Hij schilderde vaak in zijn atelier, de ‘kamer van zuiverheid’, omringd door de geur van wierook en de fijnste wierookbenodigdheden. Grote werken van zang en Yuan schilderij zijn zeer zeldzaam, en het is niet bekend of Ni Zan was een onderwerp van portretten tijdens zijn leven. Hij werd vervolgens gevangen genomen door de Ming professionele kunstenaar, Qiu Ying (fl 1500-1550) gezeten op een dag bed met wierookbrander en benodigdheden op een bijzettafel, geflankeerd door twee bedienden.Door de Ming (1368-1644) was de cultuur van wierook gedemystificeerd en doordrong bijna alle aspecten van het Chinese sociale leven. Volledig geïntegreerd in de materiële cultuur van de elite, was het een marker van sociale status. Hoewel het voornamelijk met literaire activiteiten werd geassocieerd, bleef het niet langer beperkt tot de studie of het huis, maar vond het plaats in de openlucht, in paviljoens en tuinen. Een anonieme kunstenaar heeft zo ‘ n 18 geleerden geïllustreerd die zich overgeven aan dit meest gecultiveerde verleden. Zijn schilderij toont een jongen bediende bereiden wierook op een wierookvat staande op een tafel. Achter hem speelt een geleerde de guqin, Chinese ‘citer’ omringd door verschillende metgezellen die kalligrafie beoefenen, schaken en andere muziekinstrumenten.De Ming was de eerste inheemse Chinese dynastie na Mongoolse Heerschappij. In 1369 – een jaar na de oprichting-de keizerlijke oven werd gebouwd in Jingdezhen, Jiangxi gewijd aan de productie van speciale Hof porselein. Normen voor kenners waren vastgesteld, wat aanleiding gaf tot hoogwaardige wierook creaties. Jingdezhen was synoniem met Yuan blauw en wit porselein. Ming blauwe en witte objecten zoals een Jiajing (r 1522-1566) wierookbrander werd gemodelleerd naar een traditioneel bronzen prototype. Gekenmerkt door een rechte mond, ronde trommelbuik, flakkerende cirkelvormige voet en twee slagtanden van olifanten; de decoratie van het oppervlak van blauwe scrollende ranken en wijnbladeren bevatte een gunstige feniks.

de opmerkelijke zeereizen van Ming-China hebben in de tussentijd waardevolle opbrengsten opgeleverd. Rond de 17e eeuw leidde zijn commerciële succes tot nieuwe materiële welvaart en een markt voor grondstoffen ontwikkeld. De wereld van goederen maakte opvallende consumptie een deel van het late Ming-leven waar de plaats van de dingen, hun rangschikking, classificatie en kennerschap reden tot bezorgdheid was. In de Zunsheng Bajian, ‘Eight Discourses on the Art of Living’, schreef Gao Lian (fl.17de eeuw) zinspeelde op’het pure genot van de cultuur ledigheid met inbegrip van kunst verzamelen en connaisseurschap’.

echter, de rol van wierook kreeg extra nadruk van de geleerde en’ arbiter van smaak’, Wen Zhenheng (1585-1645), achterkleinzoon van de beroemde Ming-schilder Wen Zhengming (1479-1559). In een gecultiveerd Ming huis, zei Wen in de Zhang wu zhi, ‘ verhandeling van overbodige dingen ‘(circa 1615-1620):’branders moeten continu branden om warmte te bieden, zelfs wanneer wierook niet wordt verbrand; alleen zo heb je een smaakvolle Intentie, yi gu’. De keuze van de wierookbrander moest ook seizoensgebonden zijn, waarbij brons en zilver boven goud werden gewaardeerd.Wierook en haar verschillende attributen waren al natuurlijk voor Ming huiselijk leven. Een vaste plaats op huisaltaren was de wu gong, ‘vijf offerandes’; een brander die aan weerszijden werd ondersteund door twee vazen en twee kandelaars. Parfums en aromaten waren regelmatige componenten in cosmetica. Thuis werd geur gebruikt op het lichaam en in het bad; poedervormige variëteiten verschenen in zakjes voor het ruiken van kleding en beddengoed. ‘Censing baskets’ lieten hofdames rijkelijk ruiken. Het schilderij, een dame die haar mouwen parfumeert van de kunstenaar Chen Hongshou (1598-1652), portretteert het onderwerp dat over een gaasachtige mand leunt om haar mouwen en kleding te laten ruiken en bevochtigen door wierookdampen. Wierook werd verondersteld fysiologische effecten in de geneeskunde te hebben; het werd gebruikt in moxibustion. Fumigatie en zuivering riten gebruikt giftige wierook stoffen om redenen van hygiëne.De Ming werd omvergeworpen door de Mantsjoe heersers van Qing China (1644-1911). Erfgenamen van een culturele traditie die niet hun eigen was, begonnen ze aan een aparte ideologie om hun regime van verovering te legitimeren. Een belangrijke weg was hun patronage van de Kunsten; Het was gericht op het creëren van een culturele renaissance die hun heerschappij zou bestendigen.

de Mantsjoe ‘ s waren fervent aanhangers van het Tibetaans boeddhisme die de wierookcultuur diep vereerden. Parfums werden beschouwd als een reserve van kapitaal en kregen een bijzonder belang in het keizerlijke systeem. Zeldzame agarwood bijvoorbeeld werd veel gewaardeerd, het bereikte de status van een staatswaar en werd opgeslagen in het terrein van de Verboden Stad. Een deel van de hofetiquette vereiste het symbolisch verbranden van wierook en een tafel met aromaten werd gewoonlijk geplaatst voor de Zoon van de hemel. De Mantsjoes hadden een voorkeur voor metaalbewerking met rituele en ceremoniële functies. Ze heruitgevonden de boshan xianglu, de Qing versie zwaar verfraaid met gouden inlay.Aan de enorme vraag naar wierookbranders en meubels uit de Qing-periode werd voldaan door de uitgebreide paleisateliers van het Imperial Household Agency in de Verboden Stad. Voorwerpen op maat van de individuele keizer, verschenen onder andere in porselein, cloisonné, zilver, koper en Hoorn. Tijdens het bewind van Kangxi (1662-1722) kwamen speciale gelimiteerde edities boven. Een prachtige Sancai ‘drie kleuren’ wierook wierookvat van lage temperatuur geel, groen en aubergine glazuur is typisch voor Kangxi-periode Keramiek. De holle raster-achtige keramische doos zorgde voor een gemakkelijke verspreiding van parfum en rook. Het werd ontworpen met vijf decoratieve rondels van jade aan twee van zijn zijden.De late Qing-dynastie was een tijd waarin de eerste monsters van Chinese wierook Europa bereikten. De reiziger en kenner Henri Cernuschi (1821-1896) die begin 1870 China en Japan bezocht, verzamelde zo ‘ n 4.000 objecten van Aziatische kunst. Ze omvatten een aantal zeer vroege wierookbranders. Zijn collectie werd vervolgens nagelaten aan de stad Parijs en het Musée Cernuschi werd opgericht in 1898.