Gewone smeerwortel (Symphytum officinale))
Beschrijving: Dit is een vaste plant van ongeveer 2-3½’ hoog die zich overvloedig vertakt. De stengels zijn lichtgroen, teret en Harig; ze lijken op veel plaatsen gevleugeld te zijn vanwege de decurrentextensies van de bladstelen. De onderste bladeren zijn afwisselend, terwijl de bovenste bladeren meestal tegenovergesteld zijn; ze zijn 2-10″ lang en ¾ -4″breed en worden kleiner naarmate ze de stengels beklimmen. De bladschijven zijn ovaal tot langwerpig lancetvormig en glad langs hun randen. De bovenbladen zijn middelgroen tot donkergroen; ze zijn spaarzaam tothuizig bedekt met minuscule stijve haren. Het onderste blad oppervlak is lichtgroen; ze zijn behaard langs belangrijke aderen. De bladstelen zijn zo lang als de bladschijven korter zijn (meestal de laatste); sommige bladstelen zitten vast. De bladstelen zijn medium tot donker boven, lichtgroen onder, en min of meer behaard.
knikken cymes van bloemen ongeveer ¾ – 2 ” over beëindigen de bovenste primaire stengels en laterale stengels hieronder. De steeltjes en pedicels van deze enzymen zijn lichtgroen tot paarsgroen en behaard;de individuele steeltjes zijn 1-3 “lang, terwijl de individuele steeltjes ongeveer¼ – ½” lang zijn. De bloemen zijn ongeveer ¼ “over en ½” lang (oflichtlanger). Elke bloem heeft een langwerpige campanulate Kroon (wit, roze of paars), een harige groene kelk met 5 lancetvormige tanden, 5 ingezette stammen en een stamper met een uitgeoefende stijl. De kelk is ongeveer de helft van de lengte van de kroon. Langs de buitenrand van de kroon zijn 5 kleine lobben gekromd. De bloeiperiode komt voorvan het late voorjaar tot het midden van de zomer, die ongeveer 1 maand duurt. Daarna wordt elke bloem vervangen door 4 nootjes. Individuele nutlets zijn ongeveer 4-5 mm.in lengte, donkerbruin of zwart, eivormig van vorm, en watwatafgeplat naar één uiteinde. Het wortelstelsel bestaat uit een stevige tapworteldie donkerbruin is.
teelt: de voorkeur gaat uit naar volle zon boven lichte schaduw, vochtige naar mesicomstandigheden en vruchtbare grond met leem. Er zijn weinig problemen met insectenplagen en ziekteverwekkers.
verspreidingsgebied & Habitat: gewone smeerwortel is in Illinois en elders in de staat in de natuur geaard (seeddistributionmap).Dergelijke genaturaliseerde planten zijn ongewoon. Gemeenschappelijke Comfreywerd geïntroduceerd in Noord-Amerika uit Eurazië als een geneeskrachtig kruid. Het wordt nog steeds verbouwd in tuinen. Habitats omvatten vochtige grassymeadows, rivieroevers, braakliggende percelen, gebieden langs bermen en drailroads, sloten en afvalgebieden. De voorkeur gaat uit naar gebieden met een geschiedenis van verstedelijking.
Faunalassociaties: voor Noord-Amerika is weinig bekend over de Floral-faunal relaties voor deze plant. Volgens Müller (1873/1883) zijn in Duitsland nectarzoekende langtong bijen de primaire bestuivers van de bloemen, met name hommels enanthoforinebijen (Anthophoraspp.); soms stelen hommels nectarby kauwen gaten in de buurt van de kroonbasis van de bloemen. Müller beweerde ook dat honingbijen, Halikidenbijen en een Syrphide vliegen (Rhingia sp.) zou ook nectar stelen uit de corolla holes die werden gemaakt door hommels. Common smeerwortel is enigszins giftig voor mammalianherbivoren en mensen, omdat het pyrrolizidine alkaloïden bevat. Over een periode van tijd, kunnen deze alkaloïden onomkeerbare leverschade veroorzaken als het gebladerte en vooral de wortels in voldoende hoeveelheid worden geconsumeerd. Paarden, runderen, geiten en varkens zijn vatbaar voor vergiftiging; blijkbaar zijn schapen beter bestand tegen bijwerkingen.
fotografische locatie: een tuin in Urbana, Illinois.
opmerkingen: Het Blad van smeerwortel lijkt enigszins op andere soorten in de Bernagiefamilie, met name Lithospermum latifolium(Amerikaanse Gromwell), Lithospermumofficinale (Europese Gromwell) enborago officinalis(Bernagie). Echter, de bloemen van de gewone smeerwortel hebben campanulate (bell-vormige) kroonkurken met open kelen, terwijl de bloemen van de Amerikaanse Gromwell en de Europese Gromwell hebben smalle kelen. De bloemen van Bernagie zijn nog duidelijker met hun wijd verspreide bloemblaadjes en kelkbladen; deze bloemen zijn ook breder, verspreid over ongeveer ¾ -1″als ze volledig open zijn.
