Hakai Magazine
article body copy
net als de rivieren van Oost-Engeland en de Middellandse Zee in de buurt van Griekenland is de Braziliaanse kust verontreinigd met cocaïne. Bewezen giftig voor schelpdieren en andere gevoelige zeedieren, brengt de drug soorten in gevaar die dicht bij de kust wonen, waar het sterk geconcentreerd is. Nieuw onderzoek onder leiding van Lorena da Silva Souza, promovendus zee-en kustbeheer aan de Spaanse Universiteit van Cadiz, toont voor het eerst aan dat verzuring van de oceaan, een ander ontluikend kustgevaar, de effecten van cocaïne dreigt te versterken.
cocaïne bereikt de oceaan op verschillende manieren. Soms valt het van schepen—de reden waarom het niet ongewoon is om kilo ‘ s ervan aan te spoelen. Maar vooral door mensen die de drug gebruiken. Hoewel de lever metaboliseert het grootste deel van wat wordt verbruikt, ongeveer een procent blijft bestaan. Deze cocaïne belandt in de urine van de gebruiker, gaat dan door een afvalwaterzuiveringsinstallatie waar veel van het degradeert en uiteindelijk uitmondt in zee.
ondanks het feit dat het merendeel van de cocaïne afbreekt, zijn hoge concentraties van de illegale drug gevonden voor de kust van Brazilië. In de afgelopen jaren is het gebruik van de drug door Brazilianen toegenomen, een verandering die wordt toegeschreven aan de stijgende welvaart van het land en de nabijheid van Peru, Bolivia en Colombia—waar een groot deel van’ s werelds productie van coca, de plant waaruit cocaïne wordt gemaakt, plaatsvindt. Ondanks inspanningen om de stijging van Colombia ‘s Coca opbrengst te verhinderen—inclusief een deal tussen de regering en de revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC) waardoor boeren onder FARC’ s controle andere, legale gewassen konden verbouwen—bereikte zowel coca teelt als cocaïneproductie een recordhoogte in 2017.Om de effecten van cocaïne op het leven in de oceaan te testen, verzamelden da Silva Souza en Haar Braziliaanse collega ‘ s zee-egels uit de Santos Bay in de staat São Paulo. Na het verkrijgen van de juiste licentie van de overheid, de wetenschappers verkregen crack van de lokale politie. (Ze konden geen licentie krijgen voor pure cocaïne, maar ze konden wel crack krijgen, een derivaat van cocaïne dat dezelfde chemische eigenschappen heeft als de oorspronkelijke verbinding.) De wetenschappers kweekten de eitjes van de zee-egels in zeewater, soms doseren ze met crack, andere keren blootstellen ze aan verhoogde zuurgraad, en in sommige gevallen doen ze beide.
zij ontdekten dat crack en zuurgraad de groei van de larve-egels belemmerden. Wanneer geconfronteerd met beide factoren samen, de effecten waren nog erger: meer zure omstandigheden verergerd toxiciteit van de drug. Sommige larve-egels slaagden er niet in al hun poten te ontwikkelen—defecten die volgens da Silva Souza de dieren zouden verhinderen volwassen te worden.Hoewel da Silva Souza gealarmeerd is door de hoeveelheid cocaïne in Brazilië, wijst ze op het grotere gesprek: “alles wat we op een of andere manier gebruiken gaat naar de oceaan.”Veel farmaceutische producten vormen bijvoorbeeld problemen voor mariene organismen. In een vorige studie, da Silva Souza gevonden dat fluoxetine, het antidepressivum algemeen bekend als Prozac, beschadigt het DNA van kieuwen van een tropische mossel en spijsverteringsklieren.
Sara Castiglioni, onderzoeker bij het Mario Negri Instituut voor farmacologisch onderzoek in Italië, die niet bij de studie betrokken was, is het erover eens dat andere stoffen meer aandacht verdienen. “Wat de omgeving binnenkomt is niet één verbinding, maar een zeer complex mengsel”, zegt Castiglioni. “De zorg moet zijn voor al deze verbindingen, samen.”
naast geneesmiddelen vallen veel andere stoffen, waaronder parfums, shampoos en cosmetica—producten voor persoonlijke verzorging met ingrediënten zoals het UV-filterende benzofenon-4 en het antibacteriële triclosan—onder de paraplu van “nieuwe stoffen”, zo genoemd voor het weinig onderzoek dat zich tot voor kort daarop richtte. Deze chemicaliën degraderen niet gemakkelijk in afvalwaterzuiveringsinstallaties, zegt Castiglioni, waardoor ze vooral belangrijk zijn voor het zeeleven. Het is een herinnering dat individuele actie bredere vertakkingen heeft voor de wereld om ons heen.
