Hebben de Romeinen echt alle Christenen voor de leeuwen gegooid?

hoewel christelijke vervolging wijdverspreid was in het oude Rome, was het niet constant.

werden christenen echt voor de leeuwen gegooid? Nou, ja en nee. En nog belangrijker, zij waren niet de enigen die dit lot ondergingen door de Romeinen.Sinds het einde van de 19e eeuw was de Leeuw Het symbool van de vervolging van christenen in de oud-Romeinse tijd. Henryk Sienkiewicz ‘ roman Quo Vadis uit 1895 en zijn verfilming uit 1951 populariseerde de beelden van Nero die deze arme zielen aan de beesten voedde. Dit heeft geleid tot de wijdverbreide overtuiging dat alle Romeinse keizers een beleid van vervolging hebben ingesteld, maar het lijkt erop dat dit niet het geval is.Hoewel het Waar is dat christenen werden vervolgd in het oude Rome, was het niet een constante inspanning van de Romeinen, noch werd het universeel toegepast. Het gesprek vertelt ons dat deze misvatting voornamelijk werd beïnvloed door twee werken geschreven in de vroege 4e eeuw: Over de dood van de vervolgers door Lactantius, een christelijke professor in het Latijn, en de Kerkgeschiedenis van Eusebius, geschreven door de bisschop van Caesarea in het hedendaagse Israël.De twee werken werden voltooid tijdens de regering van Constantijn, de eerste Christelijke Romeinse keizer, en probeerden het lijden van christenen onder Romeinse heerschappij tot die tijd vast te leggen.

Lactantius noemde Nero als de eerste vervolger van christenen. Na de Grote Brand van Rome, die volgens geruchten aan Nero werd toegeschreven, legde hij de schuld op de christelijke gemeenschap en liet hij ze, volgens de Romeinse historicus Tacitus, bedekken met wilde dierenhuiden en verscheurd door honden.

een verschrikkelijke manier om te sterven, om zeker te zijn, maar het lijkt niet dat ze werden geëxecuteerd voor hun geloof, maar eerder als “straf” voor brandstichting.

Lees meer: Kijk naar de opkomst en ondergang van het Romeinse Rijk in 10 minuten

na Nero ‘s regering kregen christenen een respijt van vervolging omdat veel regio’ s iets van een “don’ t ask, don ‘t tell” – beleid aannamen. Christenen die hun geloof toegaven en weigerden te offeren aan Romeinse goden werden geëxecuteerd, maar de regering was niet actief op zoek naar hen.

zelfs wanneer christenen werden ontdekt, werden ze niet altijd geëxecuteerd. In het geval van St.Cyprianus, bisschop van Carthago, werd hij slechts verbannen voor zijn geloof, terwijl geestelijken in Numidia werden veroordeeld tot dwangarbeid in de mijnen, een straf die meestal voorbehouden is aan slaven.Met het einde van het bewind van keizer Valerianus, die een universeel offer in het hele rijk had ingesteld, zagen christenen ongeveer 40 jaar zonder officiële actie tegen hen. Pas toen keizer Diocletianus in 303 zijn “grote vervolging” uitsprak, kwamen christenen opnieuw onder vuur.

dit klinkt als nogal wat vervolging, maar het werd niet allemaal uitgevoerd door de Romeinen. In feite werden veel van de Christenen die op dat moment ter dood werden gebracht, ontmaskerd en geëxecuteerd door leden van de lokale bevolking, in plaats van de autoriteiten. Een voorbeeld hiervan is Polycarpus van Smyrna en de Martelaren van Lyon en Vienne, die voor het gerecht werden gebracht door gewone burgers, die ook op hun executie stonden.Ook leeuwen waren niet de enige vorm van straf. Veroordeling van de beesten was een veel voorkomende vorm van executie, maar het was niet voorbehouden aan Christenen. De dood door beesten was een populaire strafmethode omdat het het lijden van het slachtoffer maximaliseerde, terwijl het de bevolking vermaakte.