Het Koliekconundrum

op een ochtend in de koliekkliniek ontmoette ik Juliana, een dertigjarige vrouw uit Guatemala, die haar acht weken oude dochter Maria in een autostoel droeg. (De namen van de familie zijn veranderd.) Juliana, een lange vrouw met schouderlengte zwart haar, was bleek en had donkere kringen onder haar ogen. Zij en haar dochter werden naar een onderzoekskamer gebracht, waar Juliana bijna een uur lang sprak, via een vertaler, met Pamela High, een professor in de kindergeneeskunde in Brown en de medisch directeur van de kliniek, en Jean Twomey, een psychiatrische maatschappelijk werker. Lester, die zich aan Juliana had voorgesteld, observeerde de ontmoeting door een eenrichtingsvenster in een aangrenzende kamer. (Hij beperkt het aantal volwassenen in de onderzoekskamer, om de baby ‘ s en hun ouders niet te overweldigen. In een telefoongesprek met Twomey de week ervoor had Juliana gezegd dat ze bij haar thuis, in Providence, als kinderdagverblijf werkte en dat ze naast Maria en een zevenjarige dochter ook voor drie peuters zorgde. De vader van de baby werkte in West-Massachusetts en was zelden thuis. In de kliniek vertelde Juliana High en Twomey dat ze de zorg voor Maria overweldigend vond. “Ze huilt en zeurt vijftien uur per dag,” zei Juliana. De baby had ook problemen met verpleging; ze zou haar mond openen en vastklampen aan een tepel, maar toen ze begon te zuigen leek ze te stikken. De baby huilde het meest tijdens de avond en de vroege uren van de ochtend, en Juliana sliep meestal slechts anderhalf uur per nacht, van ongeveer twee-dertig tot vier*.* Toen Maria vier weken oud was, vertelde Juliana ‘ s kinderarts haar dat de baby reflux had en schreef hij Zantac voor, die Juliana haar twee keer per dag gaf, hoewel het weinig effect leek te hebben.

High maakte aantekeningen toen Juliana Maria ‘ s gedrag beschreef. Na een paar minuten begon de baby ophef te maken. Juliana haalde haar op en bood haar een fles formule aan, maar Maria nam slechts een paar slokjes. Haar geschreeuw werd luider en meer aandringen, en ze begon te zwaaien met haar armen en rukken haar benen naar haar buik. Gedurende het volgende anderhalf uur raapt Juliana Maria herhaaldelijk op in een vergeefse poging om haar te kalmeren. Op een gegeven moment overhandigde ze de baby aan High, die ook niet in staat was om haar te kalmeren. “Ze heeft koliek,” zei de kinderarts. “Maar die diagnose helpt ons niet veel.”Ze vertelde Juliana dat als Maria huilde ze moest proberen te bepalen of de baby hongerig of nat zou zijn, of wil zuigen of geknuffeld worden. “Als je dat allemaal hebt gedaan, als ze nog steeds lastig en huilen, het is OK om haar neer te zetten op een veilige plaats voor vijf tot tien minuten, zodat ze kan leren om zichzelf te kalmeren,” High zei. Juliana keek sceptisch, en High herhaalde het advies. Eindelijk knikte Juliana. Ze zei dat haar moeder onlangs uit Guatemala op bezoek was geweest en vertelde haar: “Je laat de baby met te veel wegkomen. De baby is de baas.”

High schreef een hogere dosis Zantac voor, hoewel ze merkte op dat Maria niet veel spuugde en Juliana vertelde dat het onwaarschijnlijk was dat reflux alleen de koliek veroorzaakte. (Een fysieke oorzaak voor koliek kan worden geïdentificeerd in minder dan tien procent van de gevallen. Toen kwam Lester de kamer binnen en glimlachte hartelijk naar Juliana. Hij vertelde haar hoeveel plezier hij had in Guatemala. “Je bent een goede moeder,” zei hij in het Spaans, ” en je hebt een prachtige baby, maar ze kan soms moeilijk zijn. Het is moeilijk om jezelf niet de schuld te geven. Maar het is heel belangrijk om haar te leren hoe ze zichzelf moet kalmeren.Nadat Juliana de kliniek verliet, zei High: “moeders voelen dat ze alles moeten doen als reactie op een schreeuwend kind. Een van de belangrijkste dingen die we moeders leren met kolieken baby ‘ s is dat deze ongezonde symbiose moet worden gebroken. De baby moet leren zichzelf te kalmeren.”Als de moeder leert om de baby te laten huilen, Lester zei,” de baby zal beseffen ‘ Gee, ik kan dit doen.””

High en Twomey vertelde me dat de arts die Juliana naar de kliniek doorverwezen merkte dat ze erg depressief was. Vier jaar geleden voerde High een onderzoek uit bij meer dan vierduizend Rhode Island-vrouwen, waarbij de incidentie van moederdepressie en ontroostbaar Kinder huilen werd vergeleken. “Depressie en koliek waren sterke voorspellers van elkaar,” High zei. “Het probleem bij de moeder en het probleem bij het kind verergeren elkaar.”High en Twomey verwijzen af en toe moeders naar een kliniek voor geestelijke gezondheidszorg in het vrouwen-en Babyziekenhuis voor psychiatrische zorg.

Lester gelooft dat sommige baby ‘ s die lijden aan koliek “overgevoelig zijn voor normale stimuli”: ze ervaren en reageren op veranderingen in hun lichaam (zoals honger of gaspijnen) of in hun omgeving (zoals harde geluiden of de ervaring van aanraking) scherper dan andere baby ‘ s. In het midden van de jaren negentig bestudeerde hij vijfenveertig kinderen tussen de leeftijd van drie en acht die als baby koliek hadden gehad (en waren gezien in zijn kliniek). Hij vond dat vierendertig van hen-ongeveer vijfenzeventig procent—leed aan gedragsproblemen, waaronder een beperkte aandachtsspanne, driftbuien, en irritatie na aanraking of komen in contact met bepaalde stoffen of tags in hun kleding. “Sommige kinderen zouden erg geïrriteerd raken en weigeren een hoed op te zetten,” vertelde hij me. De kinderen hadden blijkbaar bezwaar tegen het gevoel dat ze stof op hun hoofd hadden.Lester speculeert dat veel baby ‘s met kolieken zo gevoelig zijn voor stimuli dat fysiek contact met hun ouders hen waarschijnlijk niet zal kalmeren, een theorie die kan worden ondersteund door gegevens uit samenlevingen waarin baby’ s continu worden vastgehouden. Ronald Barr, de coauteur van de studie van 1997 over kinderkreten, heeft gegevens geanalyseerd die door Harvard onderzoekers tussen 1969 en 1971 werden verzameld, tijdens een studie van de !Kung San, een stam van jager-verzamelaars in Botswana die een versie van gehechtheid ouderschap oefenen. “We vonden dat de !Kung San dragen hun baby ‘ s rechtop, hebben Dag en nacht huid-op-huid contact, geven elke 13,69 minuten borstvoeding gedurende de eerste één tot twee jaar van het leven, en reageren binnen vijftien seconden op elke fret of gejammer,” vertelde Barr, die nu les geeft aan de Universiteit van British Columbia. “De duur van het huilen is vijftig procent minder onder de !Kung San vergeleken met westerse baby ‘ s, maar de !Kung San heeft nog steeds wat wij noemen koliek, met episodes van ontroostbaar huilen.”

Barr Geciteerd recent onderzoek door Ian St. James-Roberts, een kinderpsycholoog aan de Universiteit van Londen, en een aantal onderzoekers in Engeland en Denemarken. De groep bestudeerde drie groepen ouders en hun kinderen, in Londen en Kopenhagen. Gemiddeld hielden de Deense ouders hun baby ‘s bijna tien uur per dag, waaronder zes en een half uur terwijl de baby’ s wakker waren. De Britse ouders hielden hun baby ‘ s ongeveer acht en een half uur per dag, waaronder zes uur terwijl ze wakker waren. De derde set, bestaande uit zowel Britten als Denen, beoefende een aanpak die vergelijkbaar is met gehechtheid ouderschap bekend als “proximale zorg”: ze hielden hun baby ‘ s meer dan zestien uur per dag vast, gaven hun regelmatig borstvoeding en reageerden onmiddellijk op de drukte. De onderzoekers vonden dat de Londense zuigelingen huilden vijftig procent meer dan de Deense of proximale-zorg zuigelingen op de leeftijd van tien dagen en op vijf weken. Maar episodes van ontroostbaar huilen vonden plaats in alle drie de groepen, en er waren geen significante verschillen in de hoeveelheid “koliek huilen” op de leeftijd van vijf weken.

zoals de meeste deskundigen op dit gebied, Barr en St. James-Roberts beschouwt koliek als een in wezen goedaardige aandoening die geen blijvend effect heeft op een kind. (Barr zei dat het enige potentieel significante negatieve gevolg van koliek kindermisbruik is. “Meer dan negentig procent van de gevallen van shaken-baby syndroom-waar een ouder stikt en schudt een kind zo krachtig dat trauma dat resulteert in ziekenhuisopname veroorzaken-worden veroorzaakt door huilen,” zei hij. Lester gelooft echter dat sommige getroffen baby ‘s het risico lopen gedragsproblemen te ontwikkelen als kinderen, deels omdat koliek de manier beïnvloedt waarop ouders met hen omgaan als baby’ s. “Koliek dreigt problemen te veroorzaken in het vermogen van het kind om relaties te vormen, omdat het kind niet gedragsregulatie leert en problemen ontwikkelt met impulsbeheersing,” zei Lester. “Het begint met huilen, en dan, als het kind ouder is, heeft hij zijn emoties niet goed onder controle.”In zijn boek” Waarom huilt mijn Baby? The Parent ‘s Survival Guide for Coping with Crying Problems and Colic” (2005), schrijft Lester, “ondanks wat veel goedbedoelende kinderartsen ouders vertellen, is koliek geen onschadelijke aandoening. Ons onderzoek—en nog veel meer—heeft aangetoond dat deze baby ‘ s vaker last hebben van een moeilijk temperament en problemen hebben met eten en slapen. . . . Ze kunnen verder gaan met gedragsproblemen in de kleuterschool en problemen later op school met aandacht/hyperactiviteit, zintuiglijke integratie en emotionele reactiviteit.”

er zijn weinig lange-range studies van kolieken baby ‘s; de meest substantiële gegevens ter ondersteuning van Lester’ s beweringen komen uit het Finse familie competentie studie Project, door onderzoekers aan de Universiteit van Turku, in Finland. Vanaf 1986 bestudeerden de onderzoekers eerstgeborene kinderen van drie maanden tot drie jaar aan de hand van door hun ouders en verpleegkundigen ingevulde vragenlijsten. Driehonderd achtendertig zuigelingen die aan koliek lijden werden vergeleken met achthonderd zesenzestig zuigelingen die de voorwaarde niet hadden. De onderzoekers analyseerden de interacties van de zuigelingen binnen hun families, de gerapporteerde niveaus van tevredenheid van de ouders met hun dagelijkse routines, kinderopvang regelingen, en het gedrag en de ontwikkeling van de kinderen. De ouders van eerder baby ‘ s met kolieken bleken ontevreden te zijn over het gezinsleven en de hoeveelheid tijd die ze hadden voor zowel vrije tijd als gedeelde activiteiten dan de ouders van kinderen die geen koliek hadden gehad. Moeders beschouwden de bijdragen van de vaders aan het huishouden als minder toereikend in vergelijking met de niet-koliekgroep, en hun kinderen, op de leeftijd van drie jaar, hadden meer kans om in de slaapkamer van hun ouders te slapen. Bovendien hadden de driejarigen in de koliekgroep aanzienlijk meer moeite om in slaap te vallen en vaker driftbuien. De Finse onderzoekers concludeerden dat de problemen van de kinderen waarschijnlijk gerelateerd waren aan gedrag dat begon in de periode dat het kind koliek had en niet het gevolg was van de koliek zelf.

“in overeenstemming met eerdere studies, slaapstoornissen kwamen vaker voor bij de kinderen die als baby’ s kolieken hadden gehad,” schreven de onderzoekers in 1995. “Deze slaappatronen kunnen erop wijzen dat er problemen zijn wat betreft de scheiding van de ouders of moeilijkheden bij het vaststellen van grenzen. Driftbuien zijn normale reacties wanneer de wensen van een kind niet worden vervuld. Sommige gedrag, echter, moet worden beperkt. De frequentere driftbuien in de koliekgroep kunnen het gevolg zijn van bepaalde persoonlijkheidskenmerken die resulteren in meer weerstand tegen het opleggen van grenzen, en/of ze kunnen verwijzen naar inconsistentie of hulpeloosheid bij het beheren van de situaties door de ouders. Zoals Lester het zei, moet de ouder aandacht besteden aan de behoeften van de baby en de baby ook helpen om zelfgrenzen en controle te leren.”Omdat koliek de “eerste hobbel op de weg is voor veel ouders,” zei hij, “zal het van invloed zijn hoe je omgaat met de tweede, de derde, enzovoort, waardoor een sjabloon wordt gecreëerd voor hoe je omgaat met toekomstige interacties met je kind. Natuurlijk, we weten dat het huilen zal stoppen, maar de schade die is toegebracht aan de moeder en de familie kan langdurig zijn en moeilijk weer recht te zetten.”

toch is het onderzoek naar de gevolgen op lange termijn van koliek op zuigelingen en hun ouders, op zijn best, voorlopig, en de respectieve bijdragen van genen en milieu in het teweegbrengen van de voorwaarde blijven troebel. Lester geeft toe dat de meeste mensen die lijden aan koliek als zuigelingen en van driftbuien als peuters vertonen geen gedragsproblemen als volwassenen, ongeacht hoe hun ouders reageerden op hun kreten.Een paar weken geleden sprak ik met Amanda Chase, die me vertelde dat haar tweeling begin maart over hun koliek was gekomen, toen ze ongeveer zes maanden oud waren. “Ik was opgelucht, maar te uitgeput om het echt te waarderen,” zei ze. “Ik voel me alsof ik een goede zes maanden van mijn leven verloren.”Ze voegde eraan toe dat op een nacht, rond de tijd dat de tweeling begon te verbeteren, ze laat op was gebleven lezen over koliek op een ouderschapswebsite. “Een moeder schreef in, klinkt ongelooflijk depressief en overweldigd, over een baby die ze voelde dat ze niet kon neerzetten,” Amanda zei. “Ik herinner me dat ze zei:’ Ik weet niet hoe lang ik dit nog kan doen; ik moet haar vierentwintig uur per dag vasthouden.’Het was midden in de nacht, en ik had moeten slapen, maar ik kon niet naar bed gaan zonder haar achter te laten met wat steun. Ik schreef haar een lange e-mail waarin ik haar aanspoorde om iemand haar te laten spellen. Je voelt je zo hulpeloos, net zo hulpeloos als de baby ‘ s zelf.” ♦