hoe Afrika de neokoloniale ketenen van China verbreekt

als er enige indicatie is van hoe Afrika op ieders agenda staat, kijk dan niet verder dan de eerste editie van de top Rusland-Afrika, waar vorige week 43 Afrikaanse staatshoofden samenkwamen op Sochi. Afgezien van het feit dat de top de vlotte handel van Moskou met het continent weerspiegelt, toont hij ook het groeiende vertrouwen van de Afrikaanse landen om zich uit te breiden naar partners buiten hun voormalige koloniale meesters en China. En Rusland is niet alleen: Japan, India en Turkije zijn allemaal hard aan het duwen om een stukje van de taart te krijgen.De strijd om Afrika is zo hevig dat ‘ s werelds snelst groeiende continent nu op een uniek kruispunt staat: het heeft de kans om controle te krijgen over zijn eigen politieke ontwikkeling. In plaats van passief verstrikt te raken in het eeuwenoude spel van de grootmachten, zouden Afrikaanse landen nu deze hernieuwde mondiale belangstelling kunnen benutten voor hun strategische voordelen.

op de bestuurdersstoel springen

tijdens de top van Sochi werd $12 ondertekend.5 miljard aan deals-hoewel de meeste gewoon memoranda van begrip waren die misschien nooit tot bloei komen. Poetin voorspelde dat de handel met Afrika binnen de komende “vier tot vijf jaar” zal verdubbelen, en maakte gebruik van de top om de export van Russische wapens, nucleaire technologie en het veiligstellen van boorrechten voor oliebronnen uit te breiden. Maar Rusland is een van de vele landen die op zoek zijn naar een groter marktaandeel.

eind augustus rolde Japan de rode loper uit voor een even indrukwekkende delegatie van Afrikaanse staatshoofden, die 20 miljard dollar over een periode van drie jaar toezegde, na de ticad-top in Yokohama. De betrekkingen van Tokio, die voorheen op hulp waren gebaseerd, zijn nu gericht op bilaterale handel en multilaterale economische partnerschappen. De naar verluidt inclusieve en duurzame aanpak gericht op menselijke ontwikkeling en zachte macht is een broodnodig tegenwicht tegen agressieve Chinese investeringen, vaak bekritiseerd als politiek gemotiveerd, bekrompen bilaterale, of cultureel ongevoelig.

ondertussen versterkt de Europese Unie haar status quo als de grootste groene-veldinvesteerder van Afrika met een $46.Een investeringsprogramma van 6 miljard door de Europese Investeringsbank, gekoppeld aan een regionaal doel om in de komende vijf jaar 10 miljoen banen te creëren, via de Alliantie voor Afrika, en een reeks uitgebreide economische partnerschappen.China onder vuur

slechts tien jaar geleden probeerden Afrikaanse landen een stukje van de vrijgevigheid van Peking te bemachtigen: in een paar decennia was China van een marginale speler in het economische leven van het continent uitgegroeid tot zijn grootste handelspartner. Met het Belt and Road Initiative en voorheen de “Go Out” – strategie zijn nu meer dan 10.000 Chinese bedrijven – 90% particulier eigendom – actief in Afrika, en grote nederzettingen van Chinese ondernemers in plaatsen als Nigeria en Senegal hebben hen gevolgd.Maar die positie wordt steeds zwakker: Peking wordt geconfronteerd met beschuldigingen van neokolonialisme en van het vastzetten van landen in verlammende schulden. Tegelijkertijd hebben de nieuwe initiatieven van Tokio en die van Brussel en de hernieuwde voorstellen van Moskou voor Afrika de ambities van China een slag toegebracht. De massale toestroom van fondsen en arbeiders uit China heeft geleid tot een toegenomen anti-Chinese sentiment, en Beijing heeft nog geen manieren gevonden om zich te verdedigen tegen beschuldigingen dat zijn volk in parallelle samenlevingen in de gastlanden bestaat, onafhankelijk van inheemse waarden en normen.

met het oog daarop zijn Chinese culturele programma ‘ s die inheemse manieren van leven omarmen, zoals stamhoofd in Nigeria, ontworpen om deze anti-China sentimenten tegen te gaan. In termen van economische samenwerking, tijdens het 2018 Forum on Africa Co-operation, Xi Jinping bracht het concept van “smeden Alliantie van Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen” in de invoering van Chinese particuliere investeringen, in een poging om Chinese bedrijven te dwingen tot positieve actie.

diversificatie en machtsevenwicht

terwijl de toenemende concurrentie in Afrika een manier is om Peking ertoe aan te zetten zijn wegen aan te passen als het zijn Afrikaanse voet aan de grond wil houden, is ook een kritieke tijd gekomen voor Afrikaanse gastlanden om deze externe belangen te benutten in de richting van duurzame resultaten. Door bestaande Chinese netwerken van vrijhandelszones, commerciële infrastructuur en human resources te combineren met de verbintenissen van andere partners voor duurzame ontwikkeling, kunnen Afrikaanse landen een nieuw ontwikkelingsmodel verkennen dat gebaseerd is op lokale knowhow, innovatie en menselijk kapitaal.

TICAD is bijvoorbeeld niet alleen een concurrent van het Forum over samenwerking tussen China en Afrika, maar heeft ook het potentieel om de bestuurlijke capaciteit van de Afrikaanse partners te bevorderen. Japan en de staat van dienst van de EU op het gebied van leiderschap in het internationale kader kunnen helpen de staat van corruptie en de zware administratieve rompslomp in de regio aan te pakken.

in Kenia wordt de nieuwe betrokkenheid van Japan benadrukt door financiële steun voor burgerparticipatie en opleiding op het werk, innovatieve investeringen in de geothermische centrale Olkaria I en officiële toezeggingen voor samenwerking op het gebied van infrastructuur en economische transformatie. Voor een land dat doordrenkt is van staatsschulden – een duizelingwekkende $540 miljard in augustus 2019, waarvan $6 miljard naar China – biedt een externe partner die bereid is zijn langetermijnstructuren te upgraden een bron van diversificatie en nieuwe hefboomwerking voor toekomstige onderhandelingen. Met een verlangen om lening diplomatie heroriënteren naar economische integratie in zijn relatie met China, Kenia heeft concrete stappen genomen om de wet-en regelgeving hervormingen aan te nemen om private-publieke partnerschappen met buitenlandse investeerders te voeden en fiscale prikkels te bieden.Peking heeft nog geen manieren gevonden om zich te verdedigen tegen beschuldigingen dat zijn volk in parallelle samenlevingen in de gastlanden bestaat, onafhankelijk van inheemse waarden en normen.

een convergentie van soft power en Investeringen met toegevoegde waarde vindt ook plaats in Senegal, aangezien het land een ingrijpende sociaal-economische herstructurering nastreeft in het kader van het plan van Macky Sall voor een opkomend Senegal. De Japanse premier Shinzo Abe heeft beloofd om het Senegal-Japan beroepsonderwijs en technische Training Center en universele gezondheidszorg in augustus 2019 te promoten. Chinese migranten hebben zich gevestigd in Dakar, het bouwen van een Chinatown, een Confucius Instituut, een stadion en een kledingfabriek. De Europese Commissie heeft ook een partnerschapsovereenkomst inzake duurzame visserij met Senegal hernieuwd voor in totaal 9,4 miljoen dollar aan investeringen met het oog op ecologisch behoud.Het belangrijkste voordeel van Senegal is het gunstige rechtskader en een actief maatschappelijk middenveld. Het land beschikt over een hoog niveau van politieke stabiliteit en politieke vrijheden, wat tot uiting komt in vlotte verkiezingen en verbetering van maatschappelijke kwesties, zoals vrouwenrechten en de deelname van vrouwen aan het arbeidsproces. Gezien zijn robuuste maatschappelijk middenveld is Senegal beter in staat om een groeiende internationale aanwezigheid aan te trekken om dreigende gevaren van een staatsschuldcrisis als gevolg van eerder overdreven vertrouwen op China aan te pakken.

Uiteindelijk is het succes van Afrikaanse naties in het proactief benutten van externe onderzoeken grotendeels afhankelijk van hun vermogen om de bestuurlijke capaciteit te verbeteren en hun betrokkenheid bij het maatschappelijk middenveld om externe invloeden te verbeteren. Voor een continent met een jaarlijks tekort van $68–$108 miljard aan infrastructuurinvesteringen en met een snelle bevolkingsgroei, zal het van cruciaal belang zijn om bedrijfsvriendelijke benaderingen aan te nemen-het neerslaan van regelgevende hindernissen, het beteugelen van corruptie, het verminderen van macro – economische volatiliteit en het aanmoedigen van technologische spapfrogging. Volgens dergelijke prognoses is een win-win-win-scenario mogelijk in de betrekkingen van Afrikaanse landen met China, Japan, Europa en daarbuiten.