Hoe Chileense demonstranten een nieuw verhaal schilderden bovenop oude nationale monumenten
vooraan in het centrum van een monumentaal plein in het centrum van Santiago, Chili, staat een ruitersculptuur van generaal Manuel Jesús Baquedano González, een 19e-eeuwse oorlogsheld en politicus. Het plein, dat zijn naam draagt (en ook in de volksmond bekend staat als Plaza Italia), is vaak een plaats van verzamelen en protesteren. Tijdens de burgerprotesten die eind 2019 het Zuid-Amerikaanse land deden schudden, veranderde dit symbool van zijn koloniale verleden—Baquedano leidde de veroveringen van het inheemse Mapuche volk—in iets heel anders. Demonstranten hernoemden officieus de site Plaza de la Dignidad( Waardigheidsplein), en begonnen met het herontwerpen van het doffe bronzen beeld. Kleur en graffiti werden er overheen gespat-met inbegrip van het woord “feminisme” gespoten over de buik van het paard. Veel andere monumenten kregen dezelfde behandeling tijdens de burgerprotesten, waarbij elk van deze statige, gemakkelijk over het hoofd gezien symbolen in iets tussen protest, schreeuw van verontwaardiging, en crowdsourced publieke kunst.De in New York gevestigde fotograaf Camilo Vergara, die enkele van de Chileense monumenten documenteerde die tijdens massaprotesten werden beschadigd, zag graffiti die een breed scala aan emoties uitdrukte, van woede op de rijken, de politie, en de behandeling van de Mapuche, tot steun voor feministen en veganisten. Zo werden monumenten ook openbare message boards, vol proclamaties en sociale eisen. “Sculptuur en monument zijn gebruikt als een plaats van het tonen van het conflict,” zei Luis Montes Rojas, een professor in de kunsten aan de Universiteit van Chili, in een interview met El Pais. In sommige gevallen is de graffiti zo dik dat het bijna de identiteit van de historische beelden uitwist en herdefinieert als iets rauw en nieuws.
hoe lang documenteert u al straatkunst en wat was het eerste beeld dat u in Chili tegenkwam?
ik ben al 50 jaar documentairemaker van street art in de Verenigde Staten. Mijn geïllustreerde essays verbeelden en analyseren wat mensen in arme, gescheiden gemeenschappen ons vertellen door de woorden en beelden die ze op structuren schilderen. Nu observeer en analyseer ik de uitbarsting van beelden die zich op elkaar stapelen in het Verre Chili, mijn geboorteplaats. Ik kwam aan in Santiago in December 2019, zo ‘ n twee maanden na het begin van massale protesten tegen een hele reeks onrechtvaardigheden die de grootste steden van het land hebben opgeschud. De mensen zijn geschokt door de onverwachte uitbarsting van woede en geweld die een groot deel van het land bitter en onzeker heeft gemaakt over zijn identiteit en toekomst. Mijn eerste ontmoeting met vernielde monumenten was met het standbeeld van Presidente José Manuel Balmaceda uit 1949 in Santiago. De ogen en mond van het massieve beeldhouwwerk, dat Voor altijd was gebouwd, waren rood geverfd en zijn Griekse toga was besproeid met witte en gele verf. Aan de basis en de obelisk gelijmd, had het monument feministische en pro-Mapuche posters.
wat vond u het meest intrigerend aan de beelden met graffiti? De meest betekenisvolle?
er is woede en energie en veel rode verf in de graffiti, wat deze ooit ongeziene en geruststellende monumenten verontrustend maakt. De meest verontrustende en doordringende van alle straatbeelden, en degene die ik niet uit mijn hoofd kan krijgen, is het beeld van een bloedige oogkas. De alomtegenwoordigheid is een herinnering aan de meer dan 220 demonstranten die een oog verloren door rubberen kogels geschoten door de politie.Een icoon van de zuidelijke stad Puerto Montt, een prominent standbeeld genaamd Sentados frente al Mar ( zittend tegenover de zee) op de Avenida Costanera, symboliseert de huidige opstand. De ogen van de geliefden zijn rood geschilderd en hun gezichten zijn gedeeltelijk bedekt met zwarte maskers die herinneren aan die gedragen door demonstranten. Graffiti op de arm van de vrouw luidt: “Er is geen geld om brood te kopen.”Naast bloederige ogen, hebben ze wonden van rubberen kogels op hun lichaam. Het beeld is een symbool geworden van de opstand van rechteloze jongeren, hun armoede, hun lijden, hun liefde voor elkaar. Robinson Barria, de beeldhouwer, uitte de wens dat het standbeeld graffiti bleef.
werden bepaalde beelden meer beïnvloed dan andere?In het centrum van Santiago en Valparaíso zijn weinig standbeelden en monumenten bewaard gebleven. Monumenten zoals het standbeeld in Concepción van Pedro de Valdivia, de eerste koninklijke gouverneur van Chili, zijn omvergeworpen en wachten om te worden gerepareerd of weggegooid, terwijl vele anderen bijna volledig zijn gegraffitid-over na ongewijzigd voor een eeuw of langer. Deze monumenten waren zo vertrouwd geworden dat mensen waren vergeten wie ze vertegenwoordigden en waarom ze daar waren.
de demonstranten zijn echter selectief. Standbeelden ter ere van een vrijwillige brandweerman in Valparaíso en Santiago zijn gespaard gebleven. In Valparaíso is het monument van 1886 voor de helden van Iquique,” de trots van de republiek”,” de Poolster in onze zuidelijke zeeën”, permanent bewaakt door gewapende mariniers, niet aangeraakt.
de geschiedenis van openbare monumenten in Chili veranderde drastisch in 2019. In de 21e eeuw is beeldhouwkunst uit de mode geraakt. Ik betwijfel of de zwaarst beschadigde stukken ooit zullen worden gerepareerd. In 2020 staan deze monumenten in Chili ‘ s meest bezochte plaatsen als angstaanjagende symbolen van angst en onzekerheid.
