In Manhattan ‘s geheime cultus’

Metro

door Kate Briquelet

November 2, 2014 | 3:26am

het is een geheim genootschap dat beweert dat zijn volgelingen afstammen van een” meester Arisch ras ” op Atlantis en dat mensen ooit op de maan leefden.Homoseksualiteit is verboden, lijfstraffen worden aangemoedigd en leden boeten voor slecht karma in vorige levens. Jonge vrouwen, geweigerd hoger onderwijs, worden vaak uitgehuwelijkt aan oudere mannen in de groep, zeggen voormalige leden.

sommige mannelijke toegewijden hebben een wapentraining ondergaan om zich voor te bereiden op het einde van de wereld, dat binnenkort komt.

maar deze doomsday cultus is niet verborgen in een landelijke bunker — het opereert vanuit een brownstone in Murray Hill.

elke donderdagavond staan tientallen congreganten in de rij op East 35th Street voor de wekelijkse bijeenkomst van de groep. Hun leider van de kudde, Tom Baer, 73, predikt vanuit het midden van de kamer, het lezen van stukjes papier. Leden hebben geen religieuze teksten om mee te volgen en mogen geen aantekeningen maken.

in officiële documenten wordt de vrijgestelde kerk Congregatie voor het licht genoemd. Voor de leden is het gewoon ” het licht.”

de groep heeft ongeveer 200 leden in New York, en er zijn gemeenten in Washington, DC, en Atlanta, Baer en ex-volgelingen zeggen.

” It ‘s the cult next door to every New Yorker, and no one even knows that it’ s there, ” said an exiled member.De voormalige worshiper, een vrouw uit Manhattan die sprak op de voorwaarde van anonimiteit omdat ze bang is voor vergelding, sloot zich aan bij de groep in 2003 terwijl ze verkering had met een man die erin was opgegroeid.

” ik wilde helemaal weten wat er aan de hand was, “zei ze, en voegde eraan toe dat haar vriend haar verzekerde dat het” niets griezelig was . . . alleen de basisprincipes van alle religies.”

hoe dieper ze werd, hoe sceptischer ze werd.Baer sprak met haar over het bestrijden van slechte mensen in heldere dromen en hoe kanker en andere ziekten het gevolg waren van karma, niet van gezondheidsgewoonten, genetica of milieu. Ze merkte Baer ‘ s herhaalde, vreemde uitspraak van “awry” op als ” ow-ree.”

het licht dateert uit ten minste de jaren 1960 en heeft elkaar ontmoet in Murray Hill sinds de jaren ’70, hoewel de leden wordt geleerd dat de kerk dateert uit de 19e eeuw. Veel van wat de groep gelooft is gehuld in geheimhouding, hoewel voormalige leden zeggen dat het veel te maken heeft met karma, reïncarnatie en het einde van het menselijk ras.

de voormalige aanbidder was geschokt dat het bijwonen van wekelijkse bijeenkomsten verplicht was; afwezigheid voor vakantie of hoger onderwijs werd niet verontschuldigd. Toen ze een medelid vroeg of haar tienerdochter Harvard of Yale zou bijwonen, reageerde de vrouw: “Waar heb je het over? Ze gaat naar een lokale school. Ze moet donderdagavond vergaderen.”

ze werd gewaarschuwd het licht niet met anderen te delen, en ze hield haar lidmaatschap geheim voor haar beste vrienden.

“alles is dubbelzinnig,” zei ze. “En als je het vraagt, wordt je verteld, ‘Je weet het gewoon niet meer. Je zult je herinneren wanneer het moet . . . Probeer je dromen te beheersen, en vanavond zal je een symbool herinneren.'”

maar ze bleef vragen stellen.

tijdens een vergadering aan het eind van het jaar kreeg iedereen een witte envelop, behalve zij. De volgende dag ging ze met haar vriend, die inmiddels haar verloofde was geworden, en zijn ouders eten.Het eten werd niet eens geserveerd voordat de moeder van haar verloofde aan tafel stond en aankondigde: “als je denkt dat je met hem trouwt, ben je gek. Ik herinner me je van 10.000 jaar geleden, en je probeerde het licht naar beneden te halen.

“We lanceren een spirituele interventie om zijn ziel te redden,” zei de aanstaande schoonmoeder.De jonge vrouw werd naar huis gebracht en zei nooit meer met haar verloofde te praten. Twee maanden later werd hij uitgehuwelijkt aan een mede-Lichtlid.De witte enveloppen waren uitnodigingen voor een speciale bijeenkomst om haar verloving met de man die haar in het licht bracht te saboteren.

“I felt like I was in a movie,” herinnerde ze zich. “Ik wist niet wat voor macht Tom had. Dat het licht had.”

Paul Arthur Miller was 18 toen hij zich bevond tussen een dozijn jonge mannen in een afgelegen hoekje van de Adirondack Mountains. Hij had instructies gekregen over wat hij moest inpakken voor de driedaagse reis die alleen gereserveerd was voor eliteleden van de “Light Patrol”.”

de troep werd geleid door twee gelovigen, ex-leger paratroepers die de jongeren leerden voetafdrukken te volgen, de basis van kamperen en andere overlevingsvaardigheden.Hij realiseerde zich niet dat de training zou bestaan uit het afvuren van M14 automatische geweren op een verlaten schroothoop of training in hand-tot-hand gevechten ter voorbereiding op de Apocalyps.”The belief is that Planet Earth will be ending soon and we would have to defend our people and safeguard our food and supplies,” herinnerde Miller, nu een 58-jarige West Village schrijver.”They changed the doomsday date at least twice,” zei hij. “Ons werd verteld dat het ophanden was, weken of maanden. Mensen in de sekte zouden geen gebit laten doen omdat ze dachten, ‘ waarom moeite doen? Miller werd geboren in de groep en werkte 17 jaar voor Baer ‘ s furniture company in Harrison, Westchester County. “Ik voelde me als een gevangene,” zei Miller. “Ik voelde me als een contractueel slaaf.”

hij bleef door de leerstellingen van twee Lichtleiders gedurende 30 jaar — elk met zijn eigen agenda ‘ s en “persoonlijke overtuigingen.Morris Kates, voorzitter tijdens de jaren 60 en 70, leerde Miller dat als de wereld eenmaal ten einde was, mensen gereïncarneerd zouden worden op een andere planeet genaamd “Nay”.”Daar zouden ze één geslacht zijn-en geen magen hebben.

Joseph Denton, Kates ‘ opvolger en een voormalige Southern Baptist, probeerde het internet en TV te verbieden.Baer nam de leiding toen Denton in 2001 overleed. Hij was getrouwd in het licht in de jaren 1960 na het liften van een rit met een Westchester-gebonden volgeling en het ontmoeten van zijn toekomstige vrouw.Miller zei dat de drie leiders één ding gemeen hadden — ze probeerden zijn homoseksualiteit uit te wissen, die zij beschouwden als “een kater van het Romeinse Rijk.”Hij kreeg het bevel om met vrouwen in het licht uit te gaan.

na een vergadering, Kates in het nauw gedreven hem en zei: “Wie is deze man die komt om bij u in het weekend? Is hij een flikker?”

Miller kreeg het bevel om zijn vriend te dumpen en een relatie te beginnen met een vrouw in het licht. Hij zag haar af en toe voor vijf jaar om optredens

te houden ondanks dit, Miller zei dat hij was een favoriet van Kates, die gebruikt om aan te kondigen tijdens wekelijkse lezingen, “Paul and I have been friends for thousand and thousand of lives.”

de vergaderingen zouden rond 19.00 uur in de aula op de begane grond van het huis beginnen. toen Kates aankondigde: “gegroet, vrienden.”

ze zijn gehersenspoeld. Ze zijn geobsedeerd … je werd altijd verteld dat als je het licht verlaat, je onderworpen bent aan het kwaad.

– Paul Arthur Miller, voormalig lid

de leer is geworteld in het 19e-eeuwse Engeland, ex-volgelingen en Baer say, waar een man en vrouw — alleen bekend als “de Wyeths” — ontwaakte uit dezelfde droom en schreef de karmische leerstellingen en symbolen die ze herinnerden.

” ze geven je geen bronnen. Er is geen dogma waar je naar kunt verwijzen. Het is gewoon mond tot mond, ” zei een ex-lid. “Je gelooft gewoon wat je verteld wordt.”

the Light chairman instrueert volgelingen om obsessief te zoeken naar symbolen in dromen en hun dagelijks leven.

Ex-leden vertelden de Post dat ze zelfs geen kunstwerk of bric-a-brac in hun huizen konden hebben, tenzij het een van de tekens bevatte, waaronder een “uil” of een Waker die lichtleden beschermde, en een kruis met een “X”, het begroetingsteken van de groep.

“They’ re brainwashed. Ze zijn geobsedeerd”, zegt Miller, die een scenario schrijft over zijn ervaring in het licht. Leden mogen zich niet associëren met ‘know-nots’, de term voor mensen die niet in het licht zijn.

” je werd altijd verteld dat als je het licht verlaat, je onderworpen bent aan het kwaad . . . omdat je geen bescherming hebt,” zei Miller.De laatste druppel was een lid dat hem bespioneerde toen hij dineerde met een mannelijke aanbidder.

” Hoe durf je gezien te worden in een restaurant dat bezocht wordt door het licht met die flagrante homoseksuele?”het lid siethed.Miller liet een brief achter in Denton ‘ s brievenbus waarin hij hem vertelde dat hij klaar was. Zijn ouders vertrokken zes maanden later. “Mijn vader verontschuldigde zich voor het krijgen van ons in dit ding,” zei hij.

hij is vervreemd van zijn drie zussen, die nog steeds in de groep zitten.

“ik begon niet te leven totdat ik het licht verliet,” zei Miller. “Ik wil dat mensen weten dat het OK is om te vertrekken, om hun onafhankelijkheid van denken terug te vorderen en hun eigen levensdromen na te streven.”

een andere ex-volgeling, die om anonimiteit vroeg, zei dat hij op 15-jarige leeftijd uit zijn huis werd gezet omdat hij de leerstellingen in twijfel trok en weigerde zijn Black Sabbath records weg te gooien.”They believe in a master Aryan race . . . dat leefde op Atlantis,” zei hij, en voegde eraan toe dat zwarte, rode en gele rassen bestonden, maar een blauw ras werd weggevaagd. “Als je eenmaal op een bepaald niveau bent, beginnen ze je deze dingen te vertellen.

“ze denken dat ze buitenaards zijn,” voegde hij eraan toe. “Ze dragen zichzelf alsof ze robotachtig zijn . . . ze zijn niet van deze aarde, al het andere is vuil en willen niet associëren.”

Hij onderging brute mishandeling door zijn ouders, die volgens hem door Kates waren geïnstrueerd. “Ik had de reputatie een slecht kind te zijn toen ik dat niet was,” zei de ex-lid. “Ik was een misbruikt kind.”

zijn moeder werd verteld dat ze Kates’ dochter was op Atlantis 10.000 jaar geleden en geloofde dat ze een hogepriesteres van het licht was.

“iedereen is gehersenspoeld in dit ding,” zei hij. “Ze zijn geconditioneerd om te denken en zich te gedragen op een bepaalde manier, en het begint in de kindertijd. Kinderen worden geleerd om bang te zijn.”Het licht leert ook dat kinderen niet menselijk zijn totdat ze de leeftijd van 13 bereiken, zei hij.De oplossing van het licht voor de opstandigheid van zijn zus was om haar uit te huwelijken aan een bachelor in de kerk in de 40. “ze was een prachtige 19-jarige, en ze huwde haar uit aan deze sukkel,” zei Het ex-lid.

hij zei dat hij worstelde met posttraumatische stressstoornis vanwege zijn opvoeding in de groep.

” als ze hun naam van verdenking willen zuiveren, moeten ze beginnen met het beantwoorden van vragen,” zei hij. “Ze zouden misschien een bord voor hun gebouw moeten hebben als ze als kerk worden vermeld.”

een ander ex-lid zei dat hij en zijn moeder gedwongen waren om geld in een houten kist bij de ingang te stoppen voordat ze het schip verlieten in de late jaren ’70.

hij herinnert zich dat Kates aankondigde dat de groep zou worden opgenomen als een kerk om belastingvoordelen te krijgen. Kort daarna werd het lid eruit geschopt voor het trouwen met een katholieke vrouw die weigerde bij het licht te komen.

” er was altijd zoveel onrust wanneer iemand een partner uit de buitenwereld koos, ” zei hij, en voegde eraan toe dat ouders vaak hun kinderen uithuwelijken aan andere leden van de groep.

” het was niet ongewoon voor meisjes vanaf 18 jaar die trouwden . . . mannen die een stuk ouder waren, ” zei hij.

de verbannen volgeling zei dat het vele jaren duurde voordat hij over de ervaring heen was en dat hij nooit meer dan oppervlakkige details met zijn volwassen kinderen heeft gedeeld.

“het valt nog steeds op als de slechtste tijd van mijn hele leven,” zei hij. “Maar ik was … gelukkig genoeg om mensen in mijn leven te hebben die van me hielden en me er doorheen hielpen.”

Baer, een charmante en scherp geklede man die een stok gebruikt en gelooft dat hij een Apache was in een vorig leven, ontkent dat de groep een “cultus” is.”

” We ‘ re not a religion. We zijn wat een kerk zou moeten zijn, ” zei de Ohio native. “De principes zijn om een fatsoenlijk, gezond en gezond leven te hebben en om verantwoordelijk te zijn voor onze eigen daden.

We zijn geen religie. We zijn wat een kerk zou moeten zijn.

-Tom Baer, leider van de Congregatie voor het licht, ontkent claims van ex-leden

“je kunt dat niet in één leven doen,” voegde hij eraan toe. “Het is onmogelijk.”

Baer ontkende dat de groep lijfstraffen steunt, maar zei: “Als ik mijn kinderen wil slaan, gaat het niemand anders aan . . . En Jezus zeide: spaar den staf, en bederf het kind. Maar het is niet wat je eerst doet.”

de prediker zei dat kinderen pas geïndoctrineerd worden als ze tieners zijn en dat als een kind sterft voor de leeftijd van 13 jaar, het is omdat ze zelfmoord hebben gepleegd in een vorig leven.

Congregation for the Light runt een non-profit, vernoemd naar Kates, die eind jaren zeventig overleed.

de inkomsten van de groep bedroegen $ 116.860 in 2012 en $ 338.429 in 2011, belastingformulieren tonen. De documenten onthullen een vage boekhouding van de uitgaven, waaronder $ 84.000 voor “totaal fysiek en mentaal gehandicapten, totale zorg, hulp voor verpleegkundigen’ assistenten.”

Baer, die op een bovenverdieping van het huis van het licht woont, zei dat de non-profit 10% van haar fondsen krijgt uit donaties en de rest uit landgoederen wanneer leden sterven. De groep betaalt voor de leden die minder geluk hebben en voor hun thuiszorg.

” It ‘ s not a cult. Het is geen oplichterij,” Baer zei. “Je kunt 3.000 keer komen en je hoeft geen cent te betalen.”