Komeetcoma

het eerste teken van activiteit in een komeet die de zon nadert is het verschijnen van de komeetcoma rond de kern. Hoewel af en toe zichtbaar op veel grotere afstanden als gevolg van de Sublimatie van de meer vluchtige koolmonoxide, begint deze omhulsel van gas en stof meestal te vormen wanneer de komeet ongeveer 2 – 3 astronomische eenheden (AUs) bereikt, dicht genoeg voor de zon om het oppervlak van de kern voldoende te verwarmen om water te sublimeren. Omdat de kern van de komeet zo klein is, ontsnapt het vrijkomende gas en stof gemakkelijk aan de zwaartekracht om tijdelijk de coma te vormen. Dit is een dynamische plaats, omdat materiaal snel verloren gaat (op de Orde van de dag) aan de komeetstaarten of als gevolg van dissociatie, en voortdurend wordt vervangen door verdere sublimatie van de kern.

komeet Hyakutake ‘ s innerlijke coma. De linker afbeelding toont het zonlicht dat door stofdeeltjes wordt verstrooid. Een dun deeltje spoor is duidelijk zichtbaar aan de linkerkant, en twee zwakke condensaties die werden waargenomen om langzaam te reizen langs het spoor kan worden gemaakt net voorbij en naar de rechterbenedenhoek van het spoor. Men denkt dat dit klontjes materiaal zijn die vrijkomen uit de kern. De rechter afbeelding toont de verspreiding van verstrooid ultraviolet licht van waterstofatomen in de coma.
krediet: NASA/GSFC

elke komeet heeft eigenlijk twee coma ‘ s:

1. het gascoma bestaat uit moleculen die door zonneverwarming uit de kern worden bevrijd. Het grootste deel van deze moleculen zal uit elkaar worden gebroken (gedissocieerd) waardoor neutrale waterstof vrijkomt in de komeetwaterstofwolk, of geïoniseerd en door de zonnewind naar buiten worden gesleept in de gasstaart.
2. het stofcoma bestaat uit stofkorrels die samen met het sublimerende gas uit de kern worden gesleept. Deze kunnen vervolgens door stralingsdruk naar buiten worden geduwd om de stofstaart te vormen.Bij perihelium heeft de coma een doorsnede van ongeveer 100.000 km en de vorm van een traan door de zonnewind. De binnenste coma toont een breed scala en aantal functies, zoals jets en fans, die waarschijnlijk gerelateerd zijn aan actieve gebieden op de komeetkern. Op een gegeven moment in zijn spectaculaire reis door het binnenste zonnestelsel, vertoonde de extreem actieve komeet Hale-Bopp 7 stralen.