kwik (Element))
kwik is een metallisch chemisch element dat wordt geïdentificeerd door het symbool Hg op het periodiek systeem. Het is zilver van kleur en is, in tegenstelling tot andere metalen, vloeibaar bij kamertemperatuur. De oude naam voor Mercurius was quicksilver, wat “levend” zilver betekent. Deze naam weerspiegelde Mercurius ‘ glanzende zilveren kleur en zijn ongewoon levendige gedrag: wanneer het op een glad oppervlak wordt gegoten, vormt het kralen die snel rondrollen. De moderne naam van het element komt van Mercurius (of Mercurius), de vlootvoetige boodschapper van de goden in de Romeinse mythologie.
niemand weet precies wanneer Mercurius werd ontdekt, maar veel oude beschavingen waren bekend met dit element. Al in de Romeinse tijd hadden mensen geleerd om kwik uit erts te halen en het te gebruiken om goud en zilver te zuiveren. Erts met goud of zilver zou worden verpletterd en behandeld met kwik, dat onzuiverheden verwerpt, om een kwiklegering te vormen, een amalgaam genoemd. Wanneer het amalgaam wordt verhit, verdampt het kwik, waardoor puur goud of zilver overblijft.De aanwezigheid van kwik in de aardkorst is relatief laag in vergelijking met andere elementen. Kwik wordt echter niet als zeldzaam beschouwd omdat het voorkomt in grote, sterk geconcentreerde afzettingen. Bijna al het kwik bestaat in de vorm van een rood erts genaamd cinnabar, dat is samengesteld uit kwik en zwavel. Soms verschijnen er glimmende kwikbollen tussen de uitsteeksels van cinnabar, wat waarschijnlijk de reden is waarom Mercurius zo lang geleden werd ontdekt. Het metaal is relatief gemakkelijk te winnen uit het erts door het toepassen van warmte en een filtratieproces. Eerst wordt het erts verhit in een zuurstofoven. Het kwik komt vrij als dampen en die dampen condenseren in roet op een watergekoelde metalen condensor. Het kwik wordt vervolgens door een filtersysteem uit het roet verwijderd en in een vacuüm gezuiverd. Veel van ‘ s werelds kwik wordt traditioneel gewonnen in Spanje en Italië, hoewel verschillende andere landen ook commerciële hoeveelheden produceren.
