National Gallery of Art
biografie
noch de plaats noch de datum van de geboorte van François Clouet zijn gedocumenteerd. Men is het er algemeen over eens dat hij geboren werd voor 1520, waarschijnlijk in Tours, waar zijn ouders van ten minste 1521 tot 1525/1527 leefden. In het huwelijkscontract van zijn zuster Catharina van 13 maart 1545 verklaart François zich ten minste vijfentwintig jaar oud en woonachtig in de rue Saint-Avoye te Parijs. Zijn vader, Jean Clouet (1485-1540 / 1541), was hofportrettist en was vrijwel zeker de eerste leraar van François. De oudere Clouet werd vaak genoemd in het verkleinwoord als “Jehannet” of “Janet”, en François gebruikte deze laatste term op zijn twee gesigneerde schilderijen.François Clouet wordt voor het eerst gedocumenteerd in 1540 toen hij in de Koninklijke boeken verscheen als “paintre et varlet de chambre.”In een belangrijk document, ondertekend door François I en gedateerd op November 1541, erfde François formeel het landgoed van zijn vader, een actie die nodig was geweest omdat Jean Clouet geen Frans staatsburger was. De koning prees beide kunstenaars en merkte op dat de zoon de vader zeer goed imiteerde. Dit document heeft ertoe geleid dat sommige critici de geboortedatum van François hebben vastgesteld rond 1510, omdat hij uit ervaring en om juridische redenen ten minste dertig jaar oud zou moeten zijn geweest.Clouet was schilder en valet de chambre van vier opeenvolgende Franse vorsten: François I (r. 1515-1547), Henri II (r. 1547-1559), François II (r. 1559-1560) en Charles IX (r. 1560-1574). Er zijn geen handtekening bestaande schilderijen die kunnen worden geassocieerd met documenten. Geschreven bronnen geven wel aan dat naast het maken van schilderijen, zijn taken het produceren van wapenschilden en sier vergulden omvatten. In 1547 en opnieuw in 1559 was hij betrokken bij het maken van dodenmaskers en het vervaardigen van decoraties voor de begrafenisceremonies van respectievelijk François I en Henri II.
Clouet wordt vanaf 1550 in verschillende documenten genoemd. Op 11 September 1553 en 17 December 1556 sluit hij overeenkomsten om gedurende meerdere jaren leerlingen aan te nemen; beide mannen, veertien en vijftien jaar oud, waren zonen van Parijse kunstenaars. In 1559 werd Clouet benoemd tot contrôleur general de la monnaie, maar er zijn geen aanwijzingen voor voortzetting van de activiteit in deze positie. In 1568 ontving hij 450 livres per jaar van Claude Gouffier en zijn vrouw Claude de Beaune.Op 21 September 1572 maakte Clouet zijn testament. Hij stierf de volgende dag. De kunstenaar was ongehuwd, maar in zijn testament voorzag hij evenveel geld voor zijn onwettige dochters Dianne en Lucrèce (waarschijnlijk tweelingen) en zijn zus Catherine. Catherine betwistte het testament en claimde al het geld voor zichzelf. De zaak werd pas opgelost in 1584, toen het Parlement van Parijs in het voordeel van de dochters regeerde.
twee schilderijen vormen het uitgangspunt voor de reconstructie van Clouets oeuvre. Het portret van Pierre Quthe (Parijs, Musée du Louvre) is gesigneerd “Fr. Janetii ” en gedateerd 1562. Quthe (1519-CA. 1588) was een apotheker die woonde in de rue Saint-Avoye, niet ver van Clouet, en wordt beschreven in de inscriptie als “amico singulari.”Het tweede werk is A Lady in Her Bath van de National Gallery of Art (1961,9.13), die is ondertekend maar niet gedateerd. Hieraan kan een volledig portret van Charles IX (Wenen, Kunsthistorisches Museum) worden toegevoegd. Een inscriptie identificeert de sitter als twintig jaar oud en geschilderd naar het leven door “Iannet,” maar aangezien Karel werd geboren in 1550 de datum van 1563 op de foto is ofwel een wijziging van 1569 of een latere toevoeging.
een kleine groep niet-gesigneerde schilderijen wordt algemeen aanvaard als door François Clouet en omvat het volledige portret van Henri II (Florence, Galleria degli Uffizi), waarschijnlijk 1559, en het portret van Elizabeth van Oostenrijk (Parijs, Musée du Louvre), databel tot 1571. Een afbeelding van het bad van Diana (Rouen, Musée des Beaux-Arts) wordt vaak beschouwd als een allegorische voorstelling van Diane de Poitiers en Henri II en gedateerd rond 1550/1559. Aan Clouet zijn ongeveer vijftig krijtportrettekeningen toegeschreven. De meeste zijn ondergebracht in de Bibliothèque nationale de France, Parijs, het Musée Condé, Chantilly, of het British Museum, Londen. Vanwege variaties in stijl, kostuum en geschatte leeftijd van de sitter, werden de tekeningen blijkbaar over meerdere decennia geproduceerd, te beginnen rond 1540.Talrijke schilderijen die aan Clouets atelier of aan kopiisten werden toegewezen, getuigen van de vraag naar portretten van de monarchie en de adel. Sommige van deze werken zijn gedeeltelijke kopieën, replica ‘ s en reducties van bekende composities. Het Musée du Louvre heeft bijvoorbeeld atelierreducties van de portretten van Charles IX in Wenen en Henri II in Florence.Er is geen recente of gezaghebbende monografie over François Clouet, en aangezien een groot deel van de basiskennis over de kunstenaar dateert uit de jaren 1920, zou een serieus heronderzoek van de documenten en de schilderijen welkom zijn. Een belangrijke invloed op François was uiteraard de opleiding en het voorbeeld van zijn vader, Jean Clouet. De scheidslijn tussen hen is niet altijd duidelijk; in zijn monografie over Jean Clouet uit 1971 merkte Peter Mellen op dat bepaalde tekeningen van rond 1540 aan vader of zoon zouden kunnen worden toegewezen. Aan de andere kant wordt het voorstel van Charles Sterling dat het portret van François I (Parijs, Musée du Louvre) een samenwerking tussen Jean en François voorstelt door Mellen afgewezen, maar door anderen aanvaard. Terwijl de combinatie van Nederlandse en Italiaanse invloeden in François ‘ werk al voorkomt in die van Jean, zijn er extra invloeden van Bronzino, Salviati en Titiaan, evenals van de inheemse School van Fontainebleau. Er zijn geen aanwijzingen dat François naar Italië reisde, maar er zou voldoende gelegenheid zijn geweest om de Italiaanse kunst in Frankrijk te zien.Tijdens zijn leven werd François Clouet extravagant geprezen door schrijvers als Pierre de Ronsard (1524-1585), dichter en lid van de Pléiade. Niet lang na zijn dood, echter, kennis van de kunstenaar werd verduisterd en de werken van zowel vader en zoon werden opgenomen en samengevoegd onder de naam van “Janet. Het was pas in 1850 dat de Graaf van Laborde het werk van Jean en François Clouet herstelde en onderscheidde. Sindsdien heeft François zijn plaats ingenomen als een van de grootste Franse kunstenaars van de zestiende eeuw, wiens werken deel uitmaken van het internationale maniërisme. De portretstijl en-types die door de wolkenkrabbers werden gecreëerd, waren dominant gedurende de tweede helft van de zestiende eeuw.
