Neville, Cecily (1415-1495)
Hertogin van York. Naamvariaties: Cecily, hertogin van York; Lady Cecily Neville; Cecily van York; De Roos van Raby. Geboren op 3 Mei 1415, in Raby Castle, Durham, Engeland; overleden op 31 Mei 1495, op Berkhempsted of Berkhamsted Kasteel, Hertfordshire, Engeland, dochter van Joan Beaufort (1379-1440) en Sir Ralph Neville van Raby; getrouwd met Richard, 3e hertog van York, de beschermheer, in 1424 (overleden 1460); kinderen: Joan (1438-1438); Anne Plantagenet (1439-1476); Henry b. 1441, jong gestorven); Edward IV (1442-1483), koning van Engeland (r. 1461-1483); Edmund (1443-1460), graaf van Rutland; Elizabeth de la Pole (1444-1503), hertogin van Suffolk; Margaretha van York (1446-1503); Willem b. 1447, jong gestorven); Johannes (b. 1448, jong gestorven); George (1449-1478), hertog van Clarence; Thomas (geboren c. 1451, jong gestorven), Richard III (1452-1485), koning van Engeland (r. 1483-1485); Ursula (geboren c. 1454, overleden jong).Cecily Neville was een belangrijk figuur in de Engelse Rozenoorlogen. Zij en haar echtgenoot Richard, 3e hertog van York, stichtten het huis York en hielpen twee van hun zonen koning te worden. Cecily was een van de negen overlevende kinderen van de machtige Graaf van Westmoreland en Joan Beaufort , de achterkleindochter van koning Eduard III van haar moeders kant. In 1423 werd haar jonge neef, Richard Plantagenet, de pupil van haar vader en kwam bij de Neville familie wonen in Raby Castle; een verloving werd al snel geregeld tussen de twee kinderen. Het jaar daarop trouwde Richard met de” Roos van Raby”, zoals Cecily in de volksmond werd genoemd vanwege haar schoonheid. Het was gebruikelijk voor adellijke families om huwelijkscontracten te sluiten-in wezen allianties tussen gezinnen-voor kinderen, en voor de jonge paren om gescheiden te leven tot ze volwassen waren. Cecily ‘ s eerste kind Anne Plantagenet werd geboren in 1439, wat suggereert dat zij en Richard begonnen samen te leven in de late jaren 1430.
ze waren een hecht koppel, en ondanks de wanorde van de jaren van burgeroorlog die ze hielpen creëren, Cecily en Richard werden zelden gescheiden. In 1449 vergezelde ze hem naar Ierland, waar hij regeerde voor Hendrik VI; ze reisde ook met hem door Engeland en Frankrijk. Cecily had minstens twaalf kinderen, van wie er zeven de kindertijd overleefden. Veel van haar dagelijkse routine werd overgenomen door haar moederlijke taken en haar uitgebreide verantwoordelijkheden als minnares van een groot huishouden. Maar de Hertogin, zo ambitieus als haar man, was ook een actieve deelnemer in de politieke strijd die ontstond tussen Richard en koning Hendrik VI. de koning was mentaal onstabiel en gemakkelijk te controleren door zijn adviseurs en door zijn koningin Margaretha van Anjou (1429-1482); Margaretha kwam om de poging te leiden om koning Henry ‘ s troon te redden van de hertog van York, die eigenlijk de sterkere claim had om koning te zijn. Toen Richard een poging deed om macht te krijgen, die een open burgerconflict creëerde, leidde Cecily ‘ s ambities voor haar groeiende familie haar ertoe om zich te wijden aan zijn zaak, en te werken aan meer steun voor hem in de noordelijke steden.In 1459 werden zij en haar drie jongste kinderen in hechtenis genomen door het leger van koningin Margaretha van Anjou bij Ludlow nadat Hertog Richard in de strijd was verslagen. De Yorkisten werden beschuldigd van verraad door het Parlement, dat Cecily ‘ s zus Anne Neville , hertogin van Buckingham, de leiding gaf over de gevangen Cecily. Ze werd goed behandeld tijdens die maanden met de hertog en Hertogin, en de koning zorgde voor een groot inkomen voor haar steun. Cecily mocht Hendrik VI ontmoeten en smeekte hem met succes om de levens van gevangengenomen Yorkisten te sparen en om een deel van het door hem geconfisqueerde York-bezit terug te geven. Na haar vrijlating in de zomer van 1460 voegde de Hertogin zich bij haar man en kinderen om de strijd voor de troon voort te zetten. In November werd hertog Richard uitgeroepen tot beschermer van Engeland. De overwinning was echter van korte duur, en hij en een van zijn zonen werden gedood in de strijd op 30 December. Haar verdriet versterkte Cecily ‘ s vastberadenheid om het huis York te regeren, en nadat ze haar jongere zonen naar Bourgondië had gestuurd voor bescherming, steunde ze de claim van haar oudste zoon Eduard. Op het landgoed van Cecily in Londen, Baynard Castle, werd Eduard in Maart 1461 tot koning uitgeroepen.Eduard IV vertrouwde in de eerste jaren van zijn regering sterk op de Raad van zijn moeder. Terwijl hij zijn macht op het slagveld consolideerde, was Cecily onvermoeibaar in haar pogingen om de steun van de Londenaren voor de nieuwe koning te winnen. Haar uitgesproken afkeuring van Eduards geheime huwelijk in 1464 met Elizabeth Woodville verzwakte haar macht over hem. Ze had ook een ongelukkige relatie met haar zoon George, hertog van Clarence. George koos de kant van de Lancastrian party in de jaren 1470 en plande tegen koning Eduard. Om zijn eigen aanspraak op de troon te versterken, verspreidde hij een gerucht dat Eduard niet echt de zoon van de hertog van York was, maar Cecily ‘ s zoon door een affaire met een soldaat, en dus ongeschikt was om te regeren. Er was geen waarheid in het verhaal, die Cecily heftig ontkende, maar het toont aan dat George bereid was om de eer van zijn moeder te beledigen voor zijn eigen voordeel. Ze probeerde zijn belediging echter te vergeven en smeekte zelfs voor zijn leven voordat Edward George liet executeren wegens verraad.In 1480 trok Cecily, nu ongeveer 65 jaar oud, zich terug op haar landgoederen te Berkhamsted en legde de geloften van de Benedictijnse orde af. Altijd een vrome vrouw, Ze was steeds religieuzer geworden in haar latere jaren. Ze steunde haar zoon Richard (III), die in 1483 na de dood van Eduard IV de troon besteeg, maar ze woonde zijn kroning niet bij en maakte geen publieke optredens. Hoewel de Hertogin haar eerdere ambities op de troon nooit vergat en de Koninklijke heraldische wapens van Engeland bleef gebruiken, waren haar politieke dagen voorbij. Ze bracht het grootste deel van haar tijd door met het lezen van de devotionele teksten in haar uitgebreide bibliotheek en het bijwonen van particuliere diensten. De dood van koning Richard III in 1485 betekende het einde van de regering van het huis York.; Cecily had de dynastie overleefd waar ze hard aan had gewerkt en overleefde op twee na al haar kinderen. Ze stierf in 1495 op 80-jarige leeftijd en werd, volgens de voorwaarden van haar testament, naast haar man begraven op Fotheringay Castle.
