niet altijd een vakantie in USCG Station Lake Tahoe

de zomer is bruisend met watersporters, paddlers, zwemmers en zonaanbidders die genieten van het meer omringd door de torenhoge Sierra Nevada. Het kristalblauwe water kan watergangers naar een vals gevoel van veiligheid lokken. Onvoorspelbare bergweerpatronen kunnen snel veranderen, waardoor een rustig uitje op het meer een ruwe dag op zee wordt. Harde wind en acht-voet golven zijn niet ongewoon op Lake Tahoe.

“ik denk niet dat mensen beseffen hoe gevaarlijk dit meer kan worden in een paar minuten,” zegt onderofficier 2nd Class Kauakea Colon. “Het is gevaarlijk. Je weet alleen niet wat er onder de oppervlakte ligt. Afhankelijk van het weer, kan het je doden.”

22 mijl lang en 12 mijl breed, de bemanning heeft veel water te dekken. Het station reageert elke zomer op ongeveer 150 zoek-en reddingszaken.

“we zijn non-stop als het drukke seizoen komt. Memorial Day tot en met Labor Day ga je helemaal niet zitten,” zegt onderofficier 2e klas Megan Archer. “We zijn wakker van zonsopgang tot middernacht, dan gaan we naar bed om onze acht uur rust te krijgen en we zijn de volgende dag weer hetzelfde te doen.”

met slechts twee 25-voet response boten te dekken de 72 mijl van de kustlijn, het station is sterk afhankelijk van vier nabijgelegen kustwacht hulp flottieljes en andere federale, staats-en lokale wetshandhaving en emergency response agentschappen om zijn vele missies te vervullen. De kustwacht heeft maritieme jurisdictie over het meer omdat het zich uitstrekt over twee staten – Californië en Nevada.Lake Tahoe ligt op meer dan 6.000 voet boven de zeespiegel en is het hoogste meer van zijn grootte in de Verenigde Staten. Werken op dergelijke hoogte levert een aantal uitdagingen op-bootmotoren verliezen ongeveer 1.000 toeren per minuut en het handhaven van fysieke fitheid is moeilijker in de ijle lucht.

zodra de winter toeslaat, daalt de activiteit op het meer dramatisch. De bemanning mag dan blij zijn met deze welverdiende pauze, maar een lange periode van inactiviteit kan ook moeilijk zijn. Bemanningsleden besteden hun tijd aan studeren en trainen om hun competenties en kwalificaties te behouden. Sneeuwverwijdering wordt onderdeel van het dagelijks leven.

” de Winter is erg lang. Het weer is extreem en het sneeuwt vrij vaak, ” zegt Chief Petty Officer Bruce E. Helterbridle, de leidinggevende officier van het station. “Als er een zware storm doorkomt, betekent een typische sneeuwdag dat het dienstgedeelte elke vier uur wakker wordt en de hele nacht sneeuw schept en de hele dag sneeuw blijft verwijderen.”

ondanks de uitdagingen zeggen bemanningsleden dat ze nergens anders willen zijn.

“Lake Tahoe is een van de mooiste plekken waar ik ooit ben gestationeerd of bezocht,” zegt Colon. “Het is als een goede film-je hit ‘pauze’ en het maakt niet uit welke scène het is op, het ziet eruit als een goede, kwaliteit foto.”