Onderzoekers verzonnen een oud-Egyptisch parfum misschien gedragen door Cleopatra

als Cleopatra je het Hof wilde maken, zou je haar ruiken voordat je haar ooit zag. De legende gaat dat toen ze Marcus Antonius voor het eerst bezocht in Tarsus, ze de paarse zeilen van haar gouden boot omhulde met een geur die zo scherp was dat het helemaal naar de kust wafte. Zoals Shakespeare schreef, Cleopatra ‘s zeilen waren” zo geparfumeerd dat de winden waren liefdesverdriet met hen.”Het klinkt een beetje extra, maar eerlijk gezegd, Wie zou niet willen een vleugje van Egypte’ s beroemdste koningin vangen?

nu heeft een team van vier onderzoekers een parfum nagemaakt waarvan ze denken dat Cleopatra Het had gedragen, gebaseerd op residu uit een oude amfoor. “Dit was de Chanel Nr. 5 van het oude Egypte,” zegt Robert Littman, een archeoloog aan de Universiteit van Hawai’i in Mānoa. “Het was het meest gewaardeerde parfum van de oude wereld.”

Littman en zijn collega Jay Silverstein kwamen met het idee tijdens hun lopende opgraving van de oude Egyptische stad Thmuis, gelegen ten noorden van Caïro in de Nijldelta en gesticht rond 4500 v.Chr. De regio was de thuisbasis van twee van de meest beroemde parfums in de oude wereld: Mendesian en Metopian. Dus toen de onderzoekers ontdekten wat leek op een oude geurfabriek—een 300 voor Christus site bezaaid met kleine glazen parfum potten en geïmporteerde klei amforen—ze wisten dat ze moesten proberen om elke geur die had overleefd te herstellen.

de amforen bevatten geen merkbare geur-maar ze bevatten wel een oude gedroogde residu (analyse van die is in afwachting). Dora Goldsmith en Sean Coughlin repliceerden de thmuis geur met behulp van formules gevonden in het oude Griekse materia medica en andere teksten.

zowel Mendesische als Metopische parfums bevatten mirre, een natuurlijke hars gewonnen uit een doornige boom. De experts hebben ook kardemom, groene olijfolie en een beetje kaneel toegevoegd-allemaal volgens het oude recept. De gereproduceerde geur ruikt sterk, kruidig en vaag naar Muskus, zegt Littman. “Ik vind het heel aangenaam, hoewel het waarschijnlijk iets langer blijft hangen dan het moderne parfum.”

in het oude Egypte gebruikten mensen geurstoffen in rituelen en droegen geuren in nietige kegels, die waren als wash hoeden die olie in iemands haar druppelden in de loop van de dag. “Oude parfums waren veel dikker dan wat we nu gebruiken, bijna als een olijfolie consistentie,” Littman zegt.

hoewel de hedendaagse Mendesian een intrigerende benadering van een oud-Egyptisch parfum biedt, is de jury uit op de vraag of Cleopatra Het zou hebben gedragen. “Cleopatra maakte zelf parfum in een persoonlijke werkplaats”, zegt Mandy Aftel, een natuurlijke Parfumeur die een museum van nieuwsgierige geuren in Berkeley, Californië runt. “Mensen hebben geprobeerd om haar parfum na te bootsen, maar ik denk niet dat iemand zeker weet wat ze gebruikte.”

Achterel is geen onbekende voor de verzonnen geuren van het oude Egypte. In 2005 reproduceerde ze de begrafenisgeur van een 2000 jaar oud gemummificeerd Egyptisch kind, een meisje genaamd Sherit. Sinds haar mummificatie was het parfum verschrompeld tot een dikke zwarte teer rond Sherit ‘ s gezicht en nek, volgens een persbericht van Stanford. Aftel identificeerde wierook en mirre als de primaire ingrediënten in het parfum en reconstrueerde een kopie. “Ik rook de mummie”, zegt achter. “Als natuurlijke parfumeur is het een heel mooie manier om verbinding te maken met het verleden.”

als u in D. C. bent, kunt u deze meest recente recreatie zelf ruiken: de geur is te zien op de tentoonstelling “Queens of Egypt” van het National Geographic Museum tot 15 September. Er is niet genoeg parfum om een zeil te bedekken, maar je kunt een beetje op je arm deppen.