Rietratten: Thryonomyidae
grote RIETRATTEN (Thryonomys swinderianus): soort
fysieke kenmerken
de twee soorten in de rietratten familie, de grote rietratten en de kleine rietratten, lijken sterk op elkaar, behalve dat de ene groter en zwaarder is dan de andere. De rietratten, na het Zuid-Afrikaanse stekelvarken, zijn de op één na grootste knaagdieren in Afrika.ze variëren in lengte van 40,9 tot 79,3 centimeter en in gewicht van 3,1 tot 14,3 Pond (1,4 tot 6,5 kilogram). Mannetjes zijn veel groter en zwaarder dan vrouwtjes. Rietratten zijn stevig uitziende dieren, met stevige, gedrongen lichamen, korte, bruine, borstelige, schilferige staarten, en kleine oren. Hun gespikkelde vacht is scherp en grof, en kan elke schaduw tussen grijsachtig en geelbruin zijn. Rietratten hebben witte lippen, kin en kelen, met grote, Beitel-achtige snijtanden die continu groeien. De bovenste tanden zijn gegroefd en helder oranje. Hun snuiten zijn vierkant en opgevuld bij de neus. Deze knaagdieren hebben korte, dikke poten met zwaar gewatteerde voeten en rechte, krachtige klauwen met vijf vingers voor en vier achter. Hun huid is erg dun en scheurt gemakkelijk, hoewel het ook snel geneest. Ook zal de staart gemakkelijk afbreken als het dier erdoor wordt gevangen. Geslachtsrijpe, die klaar zijn om te paren, rietratten hebben oranje-getinte vacht in hun genitale gebieden. Rietratten lijken niet goed te zien, maar hun gehoor-en kleine zintuigen zijn scherp. Ondanks hun zware uiterlijk zijn ze extreem snelle en wendbare wezens.
geografische spreiding
beide soorten zijn inheems in Afrika, waar ze habitats bezetten ten zuiden van de Sahara. Ze komen overal voor in west -, Centraal-en zuidelijk Afrika tot aan de Oostkaap in Zuid-Afrika.
HABITAT
hoewel ze op elkaar lijken, geven de grotere en kleinere rietratten de voorkeur aan verschillende omgevingen. De grotere soort is semi-aquatisch en zoekt moerassen en rietbedden in de buurt van rivieren en beken, terwijl de kleinere soort op zoek is naar droge grond in vochtige savannes, of graslanden. Beide dieren zijn uitstekende zwemmers en hebben hoge grassen nodig om zich te verbergen en te foerageren.
dieet
Rietratten zijn herbivoren, planteneters en eten een grote verscheidenheid aan grassen en ander plantaardig materiaal, evenals vruchten, noten, schors en gecultiveerde gewassen. Rietratten fermenteren hun voedsel in een speciaal orgaan genaamd de blindedarm (zie-kum) om het te helpen verteren. Ze produceren twee soorten uitwerpselen: harde en zachte pellets. Beide worden uitgescheiden, maar de Dieren Eten de zachte pellets om eventuele voedingsstoffen die in hen achterblijven te extraheren.
gedrag en voortplanting
Rietratten verdienden hun Afrikaanse bijnaam “grassnijder” vanwege hun manier van eten: na het gebruik van hun krachtige snijtanden om grassen aan hun basis te snijden, nemen de dieren het bos gras in hun voorpoten, zitten rechtop op hun achterpoten, en beginnen het gras langzaam in hun mond te voeren, het in kleine stukjes te snijden. Bij het eten en ontspannen maken ze zachte grommende geluiden.
een zachte reus
wanneer ze bedreigd worden, slaan rietratten hun krachtige achterpoten op de grond om anderen te waarschuwen terwijl ze een doordringend fluitend geluid uitzenden. Hoewel zijn tanden zijn formidabel, een bange riet rat zal vrijwel altijd rennen met grote snelheid in dichte vegetatie en naar het dichtstbijzijnde open water in plaats van te draaien om te vechten. Als ze gevangen worden, slaan de dieren verwoed en raken ze vaak gewond. Wanneer ze in een doos of krat worden opgesloten, gebruiken de ratten vaak hun gewatteerde neuzen als stormrammen om te proberen te ontsnappen.
voornamelijk nachtdieren, rietratten maken en gebruiken smalle paden door het gras en riet om zich rond hun grondgebied te bewegen. Biologen denken dat ze in groepen van niet meer dan twaalf individuen leven. Mannetjes, die met hun jongen en een paar volwassen vrouwtjes leven, tolereren de aanwezigheid van andere volwassen mannetjes niet en verdedigen agressief hun familiegroepen. Mannetjes vechten door hun gewatteerde neuzen samen te drukken totdat men de druk verlicht, op welk punt zijn tegenstander snel zijn romp rond kan zwaaien om de zwakkere rat uit balans te slaan.
ondanks hun goed ontwikkelde klauwen gebruiken rietratten alleen graven als laatste redmiddel voor beschutting en zelfs dan zouden ze liever verlaten stekelvarken of aardvarken holen of gaten in beekbanken gebruiken die door erosie worden veroorzaakt als dichte vegetatie om zich te verbergen ontbreekt. Er zijn rietratten waargenomen die knagen aan rotsen, stukken slagtand en botten, vermoedelijk om hun tanden te slijpen.
de rietratten paren met meerdere partners gedurende het hele jaar, hoewel voornamelijk tijdens het regenseizoen wanneer er meer voedsel beschikbaar is. In gevangenschap planten paren zich op elk moment van het jaar voort. Zwangere vrouwtjes creëren een speciaal Broednest, waarbij ze in een beschut gebied een ondiepe inzinking uitsnijden en bladeren en gras gebruiken om het te bedekken. Ze is zwanger, is 137 tot 172 dagen zwanger en kan elk jaar twee nesten van één tot acht pups hebben. De pups worden met open ogen geboren en zijn volledig behaard. Ze verplegen ongeveer een maand, maar blijven bij de volwassenen tot ze seksuele volwassenheid bereiken op de leeftijd van vijf maanden, wanneer de mannetjes beginnen agressie naar elkaar te tonen.
RIETRATTEN en mensen
het vlees van beide rietratten is zeer gewaardeerd als een uitstekende en goed smakende eiwitbron in een vaak barre omgeving. Georganiseerde jacht op de dieren wordt regelmatig gehouden. Sommige boeren zijn zelfs begonnen met het domesticeren van “microherders” van hen, en gezinnen vertrouwen soms op de verkoop van hun vlees voor inkomen. In Ghana, de prijs van riet rat vlees naar verluidt overtreft die van rundvlees, schapen, en varkensvlees. Boeren zijn vaak boos door de frequente invallen van de ratten op hun gewassen, en moedigen pythons aan om in hun velden te komen om zich te voeden met de dieren.
staat van instandhouding
overvloedig aanwezig in alle gebieden met geschikte habitat, wordt noch de kleine, noch de grote rietrat bedreigd.
RIETRAT (Thryonomys swinderianus): soort:
fysieke kenmerken: de grootste van de twee rietratsoorten, de (mannelijke) rietrat varieert in lengte van 26,1 tot 30,9 inches (67,0 tot 79,2 centimeter) en in gewicht van 11 tot 14,3 Pond (5 tot 6,5 kg), hoewel er meldingen zijn van deze dieren die maar liefst 19,8 Pond (9 kg) wegen. Vrouwtjes zijn over het algemeen kleiner. Grote rietratten hebben krachtige, gedrongen lichamen, massieve hoofden, en kleine, brede, vacht bedekte oren. Misschien wel hun meest opvallende kenmerk is hun gigantische, feloranje snijtanden. De dieren hebben dik, grof, puntig haar over het lichaam dat varieert in de tinten bruin aan de bovenkant en veel lichter vacht eronder, met oranje-getinte vacht in de genitale gebieden van volwassen volwassenen. De voorpoten zijn kleiner dan de achterpoten, maar beide hebben grote, goed gevormde klauwen. De voorpoten hebben vijf cijfers, maar de eerste en de vijfde zijn erg klein. Er zijn meldingen van gevangen rietratten die vier jaar of langer leven.
geografische spreiding: de rietrat komt voor in bijna alle landen ten westen van de Sahara, behalve in gebieden met regenwoud, droog struikgewas of woestijn. Hun bestaan is waargenomen in Gambia, Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Oeganda, soedan, kenia, Tanzania, Malawi, Zambia, Mozambique, Angola, Namibië, Botswana, Zuid-Afrika en Zimbabwe.
Habitat: Grotere rietratten geven de voorkeur aan laaggelegen, moerassige plaatsen langs beken en rivieroevers waar er dichte plekken van riet en hoge grassen zijn.
dieet: deze soort eet voornamelijk de malse nieuwe scheuten van olifantengras, pennisetumgras, kikuyu (kee-KUH-yuh), en buffel-of guinea-gras, samen met de plantenwortels en stengels. Ze voeden zich in beperktere hoeveelheden met schors, vruchten en noten. De grote rietrat foerageert ook gretig voor groenten in gecultiveerde tuinen en zijn vraatzuchtige consumenten van dergelijke gewassen zoals rietsuiker, maïs, pompoenen, zoete aardappelen, gierst, pinda ‘ s, sorghum, tarwe en cassave.
gedrag en voortplanting: meestal nachtdieren, deze polygame (puh-LIH-guh-mus) rietrat leeft alleen of in kleine familiegroepen met een dominante man, meerdere volwassen vrouwtjes en hun jongen. Ze schrikken gemakkelijk en rennen onmiddellijk naar het dichtstbijzijnde water, met behulp van hun uitstekende zwemmen, snelheid en behendigheid om roofdieren te slim af te zijn. De vrouwtjes zijn 152 tot 156 dagen zwanger, waarbij gemiddeld twee tot vier pups worden geboren, hoewel het bereik van één tot zes is.
rietratten en-mensen: net als hun kleinere neven wordt de rietratten door de mens gezien als zowel een belangrijke voedselbron als een ernstige bedreiging voor gecultiveerde gewassen.
staat van instandhouding: deze dieren zijn overvloedig aanwezig op alle plaatsen met een habitat die geschikt is voor hen, en niet bedreigd. FOR
voor meer informatie
boeken:
De Graff, G. the Rodents of Southern Africa. Durban en Pretoria: Butterworths, 1981.
Mills, M., et al. Het complete boek van Zuid-Afrikaanse zoogdieren. Kaapstad: Struik Winchester, 1997.
Nationale Onderzoeksraad. Microlivestock: weinig bekende kleine dieren met een veelbelovende economische toekomst. Washington, DC: National Academic Press, 1991.
Nowak, Ronald M. ” Cane Rats.”In Walker’ s Mammals of the World Online 5.1. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1997. http://www.www.press.jhu.edu/books/walkers_mammals_of_the_world/rodentia (geraadpleegd op 15 juni 2004).
periodieken:
Van der Merwe, M. “Breeding Season and Breeding Potential of the Greater Cane Rat Thryonomys swinderianus in Captivity in South Africa.”South African Journal of Zoology 34, no. 2 (1999): 69-73.
websites:
Dieren Online. “Great Cane Rat Thryonomys swinderianus: factsheet.”http://www.animals-online.be (geraadpleegd op 15 juni 2004).
