Rode jas, Seneca Sachem

in 1830 overleed Red Jacket, de beroemdste Seneca Red Jacket, op 74-jarige leeftijd in New York. Seneca schrijver, historicus en archeoloog Arthur Caswell Parker beschreef de sterfbedscène op deze manier:

“hij mompelde dat zijn oude kameraden om hem heen waren, sommigen berispen hem voor zijn fouten en spoorden hem aan om te zien dat er een taak in het verschiet ligt.”

Red Jacket werd geboren in de Wolf Clan (aangezien de Seneca matrilineaal zijn behoorde hij tot de clan van zijn moeder) en kreeg de naam Otetiani (“hij is voorbereid”) en nam de naam Sagoyewatha (“hij zorgt ervoor dat ze wakker zijn”) toen hij een chief werd. Zijn Engelse naam, Red Jacket, kwam van de scharlaken jas aan hem gegeven door de Engelsen voor het vechten aan hun kant tijdens de Revolutionaire Oorlog.Aan het begin van de Revolutionaire Oorlog pleitte Red Jacket voor neutraliteit, maar de Seneca, Mohawk, Onondaga en Cayuga-allemaal onderdeel van de grotere Iroquois Confederatie-besloten Engeland te steunen. Hij diende bij de Britse strijdkrachten. Tijdens de oorlog diende hij voornamelijk als koerier.Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog ontstond vijandigheid tussen Red Jacket en de Mohawk-leider Joseph Brant. Brant beweerde dat tijdens de Slag bij Newtown in 1779, toen de Seneca en de Mohawk Geallieerd waren met de Britten, Red Jacket een koe had gedood en vervolgens het bloed gebruikte om te beweren dat hij een Amerikaanse rebel had gedood. In de jaren die volgden, Brant zou minachtend verwijzen naar Red Jacket als ” cow killer.Red Jacket werd de belangrijkste woordvoerder van de Seneca na de Onafhankelijkheidsoorlog.Na de Onafhankelijkheidsoorlog gingen de Verenigde Staten ervan uit dat ze, omdat ze de Britten hadden verslagen, het recht hadden om een reeks verdragen over de Indiaanse naties te leggen. In 1784 ontmoetten Amerikaanse onderhandelaars de Indische Naties van de Iroquois Confederatie bij Fort Stanwix. De Amerikanen weigerden om de Irokezen Confederatie (zes Naties) te erkennen en stonden erop om met elke natie zelf af te handelen. De Amerikaanse onderhandelaars werden geholpen door wapengeweld en gijzelaars om te worden gebruikt bij de onderhandelingen over de voorwaarden van het Verdrag. Een bekende leider was afwezig in de Fort Stanwix Raad: De Seneca sachem Red Jacket. Volgens Arthur Caswell Parker:

“rode jas bleef afstandelijk, niet de zorg om de vernedering die zou worden opgestapeld op zijn ongeorganiseerde en afgeleid mensen onder ogen te zien.”

in 1791 hield de federale regering een raad met de Irokezen zes landen. De Amerikaanse afgezant, Timothy Pickering, zette de Iroquois onder druk om de Verenigde Staten te voorzien van krijgers voor de Indiase oorlogen in Ohio. Pickering pochte over Amerikaanse militaire suprematie en beledigde onbewust de Irokezen. Voor de Irokezen waren openbare raden instellingen die bedoeld waren om een vriendelijke, vreedzame gemoedstoestand te koesteren. De raden moesten een consensus opbouwen. Deze fout creëerde een kans voor Seneca leider Red Jacket om oratorium te gebruiken en om een beeld te creëren voor zichzelf als de conservator van gewijde tradities.In 1792 was Red Jacket een van de leiders van de Irokezen die President George Washington ontmoette in Philadelphia. Hier ontving hij een grote zilveren medaille.In datzelfde jaar woonden drie Seneca chiefs-Red Jacket, Cornplanter en Farmer ‘ s Brother-een raad bij in Ohio met de Shawnee, Miami, Delaware en Wyandot, waarin ze een vredesvoorstel van de Amerikanen presenteerden. Shawnee leader Painted Pole herinnerde de Seneca eraan dat terwijl de Irokezen niets deden, de Shawnee en hun bondgenoten het Amerikaanse leger twee keer hadden verslagen. De Shawnee bespotten de Seneca en gooiden de geschreven kopie van het Amerikaanse vredesvoorstel in het vuur.In 1794 tekenden Red Jacket samen met 50 andere Irokezen het Verdrag van Canadaigua, waarin ze een groot deel van hun land afstaan aan de Verenigde Staten.In 1801 besprak de Seneca Council de mogelijke verkoop van een strook land langs de Niagara rivier aan de Amerikanen. De profeet knappe meer verzet zich tegen de verkoop op grond van openbaringen aan hem gegeven door engelen. Zijn neef Red Jacket, de voorzitter van de Seneca Nation, gaf de voorkeur aan de verkoop. Handsome Lake beschuldigde Red Jacket van hekserij en Red Jacket beschuldigde Handsome Lake van het vervaardigen van zijn visioenen.In 1802 raakte een Seneca bekend als Stiff-Armed George in een dronken ruzie buiten een taverne. Hij werd geslagen en achtervolgd, maar trok een mes en stak twee niet-Indiase mannen, een dodelijk. Met tegenzin gaven de Seneca chiefs hem over aan de autoriteiten van New York. Volgens Seneca leader Red Jacket:

“hebben we ooit een verdrag gesloten met de staat New York, en akkoord gaan met de wetten? Geen. We zijn onafhankelijk van de staat New York.”

vervolgens overhandigde hij de gouverneur van de staat een kopie van het Verdrag van Canandaigua dat de zaak duidelijk in federale jurisdictie plaatste. De gouverneur wilde echter de jurisdictie van de staat over alle Indianen in New York bewijzen en de federale overheid weigerde in te grijpen.In 1805 reageerde Seneca chief Red Jacket op het voorstel van een christelijke missionaris om zijn volk te bekeren.:

” je hebt ons land, maar bent niet tevreden; je wilt je religie aan ons opdringen.”

hij ging verder met te zeggen:

“er wordt ons verteld dat jullie godsdienst aan jullie voorvaderen is gegeven en van vader op zoon is overgeleverd. En wij hebben een godsdienst die aan onze vaderen gegeven is en die aan ons, hun kinderen, is overgeleverd. We aanbidden op die manier. Het leert ons om dankbaar te zijn voor alle gunsten die we ontvangen, om van elkaar te houden en om verenigd te zijn. We maken nooit ruzie over religie.”

hij vertelde de missionaris:

“broeder, we willen uw geloof niet vernietigen of van u afnemen. We willen alleen van onze eigen genieten.”

in 1812 brak er oorlog uit tussen Engeland en de Verenigde Staten. In New York roepen de Amerikanen een Raad van de Irokezen bijeen. De Amerikanen nodigen de Irokezen uit om zich bij hen aan te sluiten in hun oorlog tegen de Britten. Seneca leider Red Jacket vertelde de Amerikanen:

“mijn volk geeft meer om vrede dan om oorlog.”

volgens Arthur Caswell Parker:

“hoewel Red Jacket pleit voor de neutraliteit van zijn volk, verklaarde hij duidelijk hun loyaliteit aan de Verenigde Staten.”

Red Jacket pleitte tegen toetreding tot de Britten en drong er bij zijn volk op aan om zich aan te sluiten bij de Amerikanen. Toen de Seneca de oorlog verklaarde aan de Britten, werd Red Jacket kapitein in het Amerikaanse leger.In 1816 ontmoetten de Iroquois Six Nations de Shawnee, Ottawa en Wyandot in Ohio om de mogelijkheid van de verwijdering van de New Yorkse stammen naar Ohio te bespreken. Mohawk leider Joseph Brant vond het een goed idee voor de Seneca om te verhuizen naar Sandusky waar ze konden toetreden met de Wyandot. Arthur Caswell Parker beschreef de Raad:

“de leiders van de zes naties, die lang gewend waren aan de kleding van de blanke man, waren opnieuw gekleed in hun oude kostuums.”

Seneca-leider Red Jacket richtte zich tot de Raad en herinnerde hen eraan dat de stammen die onlangs aan de kant van de Britten stonden, veel verloren hadden. Red Jacket vertelde hen:

“we hebben altijd verloren door de strijdbijl op te pakken. Zelfs de Britten, op wie wij onze hoop hadden gevestigd, verkochten ons land aan de Amerikanen na elke oorlog waarin wij met hen verbonden waren.”

Red Jacket sprak tegen de verkoop van land aan de Amerikanen:

“om respect te afdwingen, moet je uitgestrekt gebied bezitten! Houd uw bedrijf voldoende groot, zodat u niet kan worden overvol aan elke kant door de blanken.”

In 1819, de Ogden Land Company, met de goedkeuring van de federale overheid, een ontmoeting met de Seneca om de aankoop van hun land te bespreken. Om het belang van de Indianen in het oog te houden, stelde de regering twee agenten aan om ervoor te zorgen dat de Indianen niet bedrogen of bedrogen werden. De Seneca chiefs-Little Billy, Red Jacket, Tall Chief, Young King, Two Skies, Infant en Destroy Town-luisterden naar het aanbod dat werd uitgedrukt in stralende termen over het voordeel voor de Seneca. Een van de door de regering benoemde agenten vertelde de Seneca dat de President James Monroe vond dat het in hun belang was om hun land te verkopen. De Seneca gaf toe en verkocht hun land voor 55 cent per acre en het landbedrijf verkocht het snel voor vele malen dat bedrag. Arthur Caswell Parker schreef:

“federale commissarissen, gedelegeerd om ‘bedrog van de Indianen’ te voorkomen, vergaten helemaal dat ze hadden kunnen aandringen op een veel hogere vergoeding bij een openbare verkoop, waarvan de winst jarenlang ten goede had kunnen komen aan deze Indianen.”

in 1821 veroordeelde de Seneca stammenraad Kauquatou van tovenarij. Handelend namens de stamraad Chief Tommy-Jemmy sneed Kauquatou ‘ s keel. In reactie daarop vervolgde de staat New York Tommy-Jemmy voor moord. Red Jacket en Tommy-Jemmy ‘ s door de rechtbank benoemde advocaten betoogden dat de dood van Kauquatou geen moord was onder de New Yorkse wet, omdat het een wettelijke executie was onder de Seneca wet, op Seneca land, door de soevereine Seneca mensen. Het circuit court verwees de zaak naar de New York State Supreme Court, die merkte op dat geen wet uitgebreid staat moord jurisdictie over de Irokezen.In 1824 werd Red Jacket beschouwd als de leider van de Seneca Pagan Party, die voor traditionele manieren pleitte en zowel de Long House-religie van Handsome Lake als het Europese Christendom tegenstond.

in 1827 reisde Red Jacket naar New York City om met de Quakers te praten over het verlenen van hulp aan zijn volk. Volgens Arthur Caswell Parker:

“Red Jacket vertrouwde weinig andere personen dan de stoere Quakers, die niet geïntimideerd konden worden en die snel een fraude aan het licht brachten.”

de Quakers waren echter betrokken bij het helpen van de Onondaga en hadden geen middelen waarmee ze konden reageren op het verzoek van Seneca.Tijdens zijn verblijf in New York besloot Red Jacket zijn portret te laten schilderen door R. W. Weir, een van de bekende kunstenaars van de stad. In het poseren voor het schilderij, rode jas gekleed in een kostuum dat hij vond passend was: een cape met vlecht en kwastjes, een rode sjerp, zijn Washington medal, en zijn pijp tomahawk.In 1827 zette de Seneca Red Jacket af als leider vanwege zijn alcoholisme en zijn onbuigzame politieke opvattingen. Een deel van de oppositie kwam voort uit zijn betrokkenheid bij de heidense partij.In 1829 vroeg Red Jacket de Quakers opnieuw om hulp. De Quakers gaven de Seneca zowel boerderijapparatuur als goed advies.

hierboven is het Red Jacket Monument te zien op de Forest Lawn Cemetery in Buffalo, New York. In 1884 werden de overblijfselen van Red Jacket herbegraven op deze begraafplaats. Tegen zijn wil kreeg Red Jacket een christelijke begrafenis.