Scribner, Charles, Jr.

( B. 13 juli 1921 in Quogue, Long Island, New York; d. 11 November 1995 in New York City), boekuitgever en hoofd van de familie uitgeverij Charles Scribner ‘ s Sons voor meer dan drie decennia.Charles Scribner Jr. was de jongste van twee kinderen, en de enige zoon van Charles Scribner III, voorzitter van de uitgeverij van Scribners van 1932 tot 1952, en Vera Gordon Bloodgood, een socialite en paardenvrouw. Hij kwam uit een voorname lijn van uitgevers: zijn overgrootvader, de oorspronkelijke Charles Scribner (1821-1871), richtte in 1846 de uitgeverij op die Charles Scribner ‘ s Sons werd, een van de meest vooraanstaande literaire uitgevers in het negentiende-eeuwse Amerika. Zijn grootvader, de tweede Charles Scribner (1854-1930), runde niet alleen de uitgeverij voor meer dan vijftig jaar, maar doneerde ook de fondsen om Princeton University Press in 1906 te starten, en werd de eerste president.Charles, Jr., groeide op in” Dew Hollow”, het familiehuis in Far Hills, New Jersey, en werd op dertienjarige leeftijd naar St. Paul ‘ s School in Concord, New Hampshire. Hij ging naar Princeton University in 1939, werd verkozen tot Phi Beta Kappa in zijn eerste jaar, en studeerde af in 1943, waarna hij lid werd van de US Navy ‘ s cryptanalysis group in Washington, D. C., waar hij diende tot 1946.In datzelfde jaar sloot hij zich aan bij het familiebedrijf, en zijn eerste taak was het omgaan met de schrijver Ernest Hemingway op een geïllustreerde editie van A Farewell to Arms. Hoewel Hemingway niet de zorg voor de illustraties, hij kon goed opschieten met de jongere Scribner, het vestigen van een relatie die was om hun beide carrières te verrijken.Scribner trouwde op 16 juli 1949 met Dorothy Joan Sunderland. Ze hadden drie zonen, Charles, Blair en John. Na een korte periode in Washington bij de Marine tijdens de koreaanse Oorlog, werd Scribner teruggeroepen naar het bedrijf na de plotselinge dood van zijn vader in 1952. Binnen enkele maanden werd hij verkozen tot president.

toen hij begon in 1946, het huis dat F. Scott Fitzgerald, Hemingway, en Thomas Wolfe bekende namen was, in Scribner ‘s woorden,” hoog in reputatie en lage prestaties en winstgevendheid.”Herkennend dat het publiceren van de fictie van beginnende auteurs riskant was, zag hij dat Scribners een kans in de bloeiende naoorlogse onderwijsmarkt aan het verliezen was door de klassiekers van hun standaardauteurs niet opnieuw uit te geven. Hij ondernam een ambitieus programma van heruitgave van oudere titels in kwaliteit paperback edities tijdens de jaren 1950.In het geval van Hemingway, betekende dit dat het huis in staat was om al zijn titels opnieuw uit te geven onder de Scribner imprint tegen de tijd dat The Old Man and the Sea verscheen in 1952, wat aanzienlijk bijdroeg aan de financiële zekerheid van die schrijver. Na de dood van Hemingway in 1961 steunde Scribner de postume publicatie van zijn werk. Hij was een trustee van de Ernest Hemingway Foundation en een erelid van de Ernest Hemingway Society, en werd vaak uitgenodigd om met geleerden en andere groepen te spreken over zijn jaren van werken met Hemingway en de Hemingway erfgenamen.Scribner was al sinds zijn studie geïnteresseerd in de Wetenschappen en hij erkende de noodzaak en de potentiële rentabiliteit van een belangrijk referentieprogramma. Hij kwam met het idee om het Dictionary of Scientific Biography te publiceren, waarvan Scribners de zestien delen van 1970 tot 1980 in serie uitbracht. Het succes van deze onderneming leidde tot de publicatie van het vijfdelige woordenboek van de geschiedenis van ideeën in 1973-1974. Scribner verwees naar deze projecten als “de belangrijkste enkele bijdrage die ik heb geleverd aan Scribners als redacteur en uitgever,” en ze waren de basis van een belangrijke wetenschappelijke referentie publishing programma. In 1976 ontving hij de Curtis Benjamin Award for Creative Publishing van de Association of American Publishers for the Dictionary of the History of Ideas. Het Dictionary of Scientific Biography werd bekroond met de prestigieuze Dartmouth Medal van de American Library Association in 1981.Het bedrijf stond eind jaren zeventig voor een aantal financiële uitdagingen. In een poging om krachten te bundelen en bronnen te delen, fuseerde Scribners met twee uitgevers, Atheneum Publishers (in 1978) en Rawson, Wade (in 1982). In de nasleep van deze acquisities, Scribner, die voorzitter van Scribner Book Companies geworden (in 1977), voelde enigszins belaagd met bankleningen en schulden, en de landmark Scribner Bookstore op Fifth Avenue en Forty-eighth Street, actief sinds 1913, kostte de Scribner familie $500.000 per jaar. In 1984, in wat hij omschreef als “een reeks van schrijnende beslissingen”, verkocht Scribner zowel de winkel als het gebouw. In 1984 fuseerde Scribner het familiebedrijf met Macmillan Publishing Company. In 1986 ging hij met pensioen als voorzitter van de Scribner Book Companies. Toen Robert Maxwell Macmillan in 1988 kocht, was de Scribner-voorraad zesendertig keer zo groot als toen Scribner het in 1952 overnam.In het midden van de jaren tachtig begon Scribner problemen met zijn visie te krijgen, waardoor hij niet in staat was om een auto te besturen, of zelfs maar een tijd te lezen en te schrijven. Er werd vastgesteld dat hij leed aan ruimtelijke, visuele, simul agnosie, genaamd Het Holmes-syndroom, veroorzaakt door zenuw degeneratie in de hersenen, waarvan de symptomen zijn vergelijkbaar met een beroerte. Hij was uiteindelijk in staat om te gaan met alledaagse taken en zijn literaire en wetenschappelijke interesses te hervatten. In zijn laatste jaren publiceerde Scribner twee autobiografische boeken. Hij overleed op 11 November 1995 aan een longontsteking in New York en werd begraven op Woodlawn Cemetery in de Bronx.Scribner was een toegewijde familieman, een uitgever met de gevoeligheden van een geleerde en leraar, en een vermakelijk schrijver. Hij kreeg een eredoctoraat aan Princeton in 1966 en een eredoctoraat in de literatuur aan de Bucknell-Universiteit in 1983. Hij werd verkozen tot president van Princeton University Press in 1957 (diende tot 1968), was een trustee van de pers sinds 1949, en diende als een trustee van zowel de universiteit en de pers van 1969 tot 1979. Van 1966 tot 1968 was hij voorzitter van de American Book Publishers Council en in een adviserende hoedanigheid in een aantal commissies, waaronder het redactioneel adviescomité van de geschriften van Albert Einstein. Hij was lid van de American Philosophical Society, en een sacristyman en senior warden of St.Bartholomew ‘ s (Episcopal) Church in New York City. Hij woonde met zijn familie in New Jersey en aan de Upper East Side van Manhattan.Scribner werd vaak omschreven als een gentleman en werd na zijn dood in een herdenkingsdienst teruggeroepen als een persoon met “onverkwikkbare integriteit”.”Hij geloofde sterk in de waarde van de Kunsten en zei dat ze belangrijk waren voor” zelf-cultivatie en spirituele verrijking.”Hij was geïnteresseerd in taal en geloofde dat duidelijk schrijven de kracht had om” de geest te hervormen”; hij hield van leren en het leven van de geest, en beschreef zijn interesse in de geschiedenis van de wetenschap als ” een intellectueel avontuur.”

in 1967 werden de papieren van Charles Scribner ‘ s zonen overgedragen aan de Firestone Library aan Princeton University om een archief te beginnen; in 1996 presenteerde de bibliotheek een tentoonstelling ter ere van het 150e jubileum van het bedrijf getiteld “The Company of Writers: Charles Scribner’ s Sons 1846-1996.”Het boekje, geproduceerd door de bibliotheek bij deze tentoonstelling, bevat verschillende memoires van Charles Scribner, Jr., evenals een chronologie van belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de uitgeverij. Scribners twee memoires zijn In the Company of Writers: a Life in Publishing (1990) en In the Web of Ideas: the Education of a Publisher (1993). De eerste behandelt voornamelijk de gebeurtenissen in zijn leven en zijn ervaringen als hoofd van de familie Uitgeverij; De tweede is een intellectuele autobiografie. Zijn andere geschriften tonen de brede reikwijdte van zijn interesses. Zijn natuurlijke nieuwsgierigheid naar Einstein en relativiteit leidde hem tot het publiceren van “Henri Poincaré and the Theory of Relativity” in het American Journal of Physics (1964). Bij het lezen van Marcel Proust werd hij getroffen door het aantal wetenschappelijke beelden dat de auteur gebruikte, en hij schreef “Scientific Imagery in Proust”, gepubliceerd in Proceedings of the American Philosophical Society in 1990. Naast het uitgeven van twee Hemingway bloemlezingen, schreef hij een kinderboek, The Devil ‘ s Bridge (1978). Zijn vaardigheid met Duits en Frans was voldoende dat hij een vertaling van Hänsel en Gretel publiceerde; een boek met satirische Duitse essays, Doppelfinden, van Gabriel Laub (1977); en een boek met Franse wiskundige en logische puzzels, hij Jardín du Sphinx, van Pierre Berloquin (1982), allemaal gedaan, zoals hij zei, “Als oefeningen om mijn leeskennis groen te houden.”An nebituary is in The New York Times (13 Nov. 1995).

Peter Coveney