Sir Charles Wyville Thomson
(1830-1882) Thomson werd geboren in Bonsyde in Schotland en studeerde aan de Universiteit van Edinburgh; zijn eerste academische functies waren als docent botanie aan de Universiteit van Aberdeen (1850-51) en Marischal College (1851-52). Hij werd vervolgens benoemd tot leerstoel voor natuurgeschiedenis in Cork (1853) en Belfast (1854-68). Vanaf 1870 was hij hoogleraar natuurgeschiedenis aan de Universiteit van Edinburgh.Thomson is vooral bekend om zijn uitgebreide studies van diepzee leven, en in het bijzonder van mariene ongewervelde dieren, waarin hij zich specialiseerde. Hij maakte een aantal oceanische expedities naar verschillende delen van de wereld. In 1868-69 leidde hij twee diepzeebiologische en diepte-klinkende expedities voor de kust van het noorden van Schotland, waarbij hij op een diepte van 650 vadem een grote verscheidenheid aan ongewervelde vormen ontdekte, waarvan vele voorheen onbekend waren. Om de temperatuurschommelingen op grote diepte te verklaren, stelde hij het bestaan van de oceanische circulatie voor. Na een verdere expeditie naar de Middellandse Zee (1870) publiceerde Thomson The Depths of the Sea (1872), waarin hij zijn onderzoeken en bevindingen beschreef. Dit culmineerde in zijn benoeming tot wetenschappelijk hoofd van de Challenger expeditie naar de Atlantische, Pacifische en Antarctische oceanen (1872-76), waarbij peilingen en observaties werden gedaan op 362 stations in een rondvaart van zo ‘ n 70.000 mijl. Met behulp van temperatuurschommelingen als indicatoren, Thomson geproduceerd bewijs om de aanwezigheid van een enorme bergketen in de diepten van de Atlantische Oceaan te suggereren – de Mid-Atlantische Rug. Zijn bevindingen werden later bevestigd door een Duitse expeditie in 1925-27. Geridderd bij zijn terugkeer van de Challenger – reis, begon Thomson met de voorbereiding van de wetenschappelijke rapporten van de expeditie – een werk dat uiteindelijk tot 50 volumes liep-maar moest aftreden in 1881 vanwege een slechte gezondheid. Thomson schreef ook een algemeen verslag van de expeditie in de reis van de Challenger (1877).
