Sir William Congreve, 2e Baronet
hij was de zoon van luitenant-generaal Sir William Congreve, 1e Baronet, de controleur van de Royal Laboratories bij het Royal Arsenal en opgegroeid in Kent, Engeland. Hij studeerde aan Newcome ‘ s school in Hackney, Wolverhampton Grammar School en Singlewell School in Kent. Daarna studeerde hij rechten aan Trinity College in Cambridge, waar hij afstudeerde in 1793 en MA in 1796. In 1814 volgde hij zijn vader op als tweede Baronet Congreve.In 1803 was hij vrijwilliger in de Londense en Westminster Light Horse, en was een Londense zakenman die een polemische krant publiceerde, The Royal Standard and Political Register, die Tory, pro-government en anti-Cobbett was. Na een schadelijke lasteractie tegen het bedrijf in 1804 trok Congreve zich terug uit de uitgeverij en zette zich in voor het uitvinden. Vele jaren eerder werden verschillende mislukte experimenten uitgevoerd in het Royal Laboratory in Woolwich door luitenant-generaal Thomas Desaguliers. In 1804 begon hij op eigen kosten te experimenteren met raketten in Woolwich. Congreve werd benoemd tot controleur van het Royal Laboratory in Woolwich van 1814 tot aan zijn dood. (Congreve ‘ s vader had ook dezelfde functie bekleed.)
Congreve kreeg in 1811 de ere-rang van luitenant-kolonel in de artillerie van het Hannoverse leger en werd vaak aangeduid als “Kolonel Congreve”, later generaal-majoor in hetzelfde leger. In Maart van dat jaar werd hij verkozen tot Fellow of the Royal Society. Hij werd ook onderscheiden met de Orde van Sint-Joris na de Slag bij Leipzig in 1813 en 1816 werd hij benoemd tot Ridder commandant van de Koninklijke Guelphische orde (KCH). In 1821 kreeg hij de Orde van het zwaard van de koning van Zweden.Hij genoot de vriendschap van de prins-Regent, in wiens huishouden hij vanaf 1811 dienst deed als paardenhoeder, die de dienst voortzette toen de prins, die zijn raketprojecten steunde, Koning George IV werd in 1820.Eerder in 1812 bood hij aan om deel te nemen aan de gemeenteraad van Liverpool, maar trok zich terug voor de verkiezingen wegens gebrek aan steun. In 1812 werd hij benoemd tot parlementslid voor de rotten borough of Gatton, maar trok zich bij de volgende verkiezingen in 1814 terug ten gunste van de zoon van de stadseigenaar Sir Mark Wood. In 1818 keerde hij terug als lid voor Plymouth, een zetel die hij tot zijn dood behield.In December 1824 trouwde hij in Wessel, Pruisen, met Isabella Carvalho (of Charlotte), een jonge vrouw van Portugese afkomst en weduwe van Henry Nisbett McEvoy. Ze kregen twee zonen en een dochter.In 1824 werd hij general manager van de English Association for Gas Lighting on the Continent, een groot bedrijf dat gas produceert voor verschillende steden op het Europese vasteland, waaronder Berlijn.In latere jaren werd hij zakenman en voorzitter van de Equitable Loan Bank, directeur van de Arigna Iron and Coal Company, De Palladium Insurance Company en de Peruaanse mijnbouwonderneming. Nadat in 1826 een grote fraudezaak tegen hem begon in verband met de firma Arigna, vluchtte hij naar Frankrijk, waar hij ernstig ziek werd. Hij werd vervolgd in zijn afwezigheid, de Lord Chancellor uiteindelijk uitspraak, net voor Congreve ‘ s dood, dat de transactie was “duidelijk frauduleus” en ontworpen om te profiteren Congreve en anderen.Hij overleed in mei 1828 op 55-jarige leeftijd in Toulouse en werd daar begraven op de protestantse en Joodse begraafplaats van Chemin du Béarnais.
Congreve’ s naam werd gebruikt voor een soort wrijvingsmatch, “Congreaves”, hoewel hij niet betrokken was bij hun uitvinding of productie.
