skiën op de Chacaltaya GLACIER, BOLIVIA
commentaar: Dr SALLY RANGECROFT
Research Fellow in the School of Geography, Earth and Environmental Sciences aan de Universiteit van Birmingham.Het is een groot verlies dat een iconisch skigebied (voorheen het hoogste ter wereld) is verdwenen, maar het verdwijnen van de Chacaltaya gletsjer betekent veel meer dan één skigebied minder; het vertegenwoordigt de ernstige toekomst van gletsjer retraite en een zorg voor toekomstige watervoorraden wereldwijd.
in Andessteden en berggemeenschappen zijn gletsjers belangrijke watervoorraden (bevroren water) en watervoorraden met hun jaarlijkse smelting. Men denkt dat Voor La Paz, de administratieve hoofdstad van Bolivia op 4.000 m boven zeeniveau, het water van de gletsjers bijdraagt aan 12-40% van hun watervoorziening (afhankelijk van het seizoen). Terwijl de gletsjers momenteel helpen om water op te slaan en de stroom in rivieren te reguleren, vooral tijdens het droge seizoen, met toenemende temperaturen en voortdurende veranderingen in de neerslag, zullen deze voorraden bevroren water worden beïnvloed. Gletsjers in de Boliviaanse Andes (in de Cordillera Real bergketen nabij La Paz) hebben naar schatting tussen 1963 en 2006 bijna de helft van hun volume ijs verloren, wat resulteerde in het verdwijnen van vele kleine gletsjers.Chacaltaya gletsjer trok zich terug en verdween in 2009, 6 jaar eerder dan voorspeld door wetenschappers. Gletsjers in de Boliviaanse Andes zullen naar verwachting sneller smelten dan andere berggebieden, omdat er een aantal kleinere en lagere gletsjers zijn die kwetsbaarder zijn en sneller reageren op veranderingen in het klimaat. Het smelten van gletsjers is natuurlijk, maar recente gletsjerrecessie is sterk gecorreleerd met stijgende atmosferische temperaturen en daarom gekoppeld aan antropogene klimatologische veranderingen. Er wordt ook gesuggereerd dat versterkt smelten kan worden gerelateerd aan verhoogde luchtvervuiling (zwarte roetdeeltjes). Het is belangrijk op te merken dat smeltende gletsjers op korte termijn tot een grotere afvoer zullen leiden, maar op lange termijn tot problemen met de watervoorziening zal leiden.Internationale charitatieve instellingen zoals Oxfam en Boliviaanse charitatieve instellingen zoals Agua Sustentable (vertaald als “duurzaam water”) proberen wetenschappelijke observaties en bewijzen te leveren van wat er gebeurt, om onze kennis en dus onze opvattingen en acties voor de toekomst te verbeteren. De liefdadigheidsinstellingen werken ook rechtstreeks samen met de lokale gemeenschappen om te helpen bij aanpassing en mitigatie. Bijvoorbeeld, Agua Sustentable heeft gewerkt met tal van berggemeenschappen (bijv. Illimani, Sajama) om hen te helpen bij het creëren van low-tech technieken voor het opslaan van water en het aanpassen aan veranderende klimaat-en waterbeschikbaarheidspatronen.
in landen als Bolivia is het belangrijk om hun zichtbaarheid in de media te vergroten. Het zijn kwetsbare landen die al te maken hebben met de gevolgen van de klimaatverandering (bv. gletsjerrecessie) en over beperkte middelen beschikken om zich aan te passen. Sommige van de huidige en verwachte toekomstige problemen in plaatsen als La Paz en de omliggende berggemeenschappen illustreren het belang en de moeilijkheid van water-en voedselzekerheid in een opwarmende wereld met een groeiende bevolking.
