Sleep deficit: the performance killer. Een gesprek met Harvard Medical School Professor Charles A. Czeisler

bedrijven verheerlijken vandaag de dag de executive die 100-urige werkweken registreert, de road warrior die uit een koffer in meerdere tijdzones leeft, en de onderhandelaar die een rode oog neemt om 8 uur ‘ s ochtends een vergadering te houden. Maar voor Dr. Charles A. Czeisler, de Baldino hoogleraar Slaapgeneeskunde aan de Harvard Medical School, dit soort bedrijfsgedrag is de antithese van hoge prestaties. In feite, zegt hij, brengt het werknemers in gevaar en brengt hun bedrijven in gevaar. In dit interview beschrijft Czeisler vier neurobiologische functies die van invloed zijn op de slaapduur en kwaliteit, evenals op de individuele prestaties. Wanneer deze functies uit de lijn vallen als gevolg van slaaptekort, werken mensen op een veel lager prestatieniveau dan ze zouden doen als ze goed uitgerust waren. Czeisler merkt verder op dat bedrijven allerlei beleid hebben dat is ontworpen om werknemers te beschermen – regels tegen roken, seksuele intimidatie, enzovoort-maar ze duwen mensen naar de rand van zelfvernietiging door te verwachten dat ze te hard, te lang en met te weinig slaap werken. De negatieve effecten op de cognitieve prestaties, zegt Czeisler, kunnen vergelijkbaar zijn met die welke optreden na het drinken van te veel alcohol: “we weten nu dat 24 uur zonder slaap of een week van het slapen van vier of vijf uur per nacht veroorzaakt een stoornis gelijk aan een alcoholgehalte in het bloed van .1%. We zouden nooit zeggen: ‘deze persoon is een groot werker! Hij is de hele tijd dronken!’toch blijven we mensen vieren die hun slaap opofferen voor hun werk.”Czeisler beveelt aan dat bedrijven bedrijfsslaapbeleid instellen dat gepland werk na 16 opeenvolgende uren ontmoedigt, evenals werken of rijden onmiddellijk na de late nacht of nachtvluchten. Een zijbalk bij dit artikel vat de nieuwste ontwikkelingen in slaap onderzoek.